Las asombrosas obras de arte y arquitectura conocidas como las Siete Maravillas del Mundo Antiguo sirven como testimonio del ingenio, la imaginación y el arduo trabajo de los seres humanos son capaces. Sin embargo, también son recordatorios de la capacidad humana para el desacuerdo, la destrucción y, posiblemente, el embellecimiento. Tan pronto como los escritores antiguos compilaron una lista de «siete maravillas», se convirtió en tema de debate sobre qué logros merecían ser incluidos. La lista original proviene de una obra de Filón de Bizancio escrita en 225 a. C. titulada Sobre las siete maravillas. En última instancia, manos humanas se unieron a las fuerzas naturales para destruir todas las maravillas menos una. Además, es posible que al menos una de las maravillas no haya existido en absoluto. Aún así, las siete continúan inspirando y siendo celebradas como los productos notables de la creatividad y habilidad de las primeras civilizaciones de la Tierra.

Gran Pirámide de Giza, Egipto

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La Gran Pirámide, ubicada en Giza en el oeste la ribera del río Nilo al norte de El Cairo en Egipto, es la única maravilla del mundo antiguo que ha sobrevivido hasta nuestros días. Es parte de un compuesto por tres pirámides, Khufu (Keops), Khafra (Chephren) y Menkaura (Mycerimus), que fueron construidas entre el 2700 a. C. y 2500 a.C. como tumbas reales. El más grande e impresionante es Khufu, conocido como «La Gran Pirámide», que cubre 13 acres y se cree que contiene más de 2 millones de bloques de piedra que pesan de dos a 30 toneladas cada uno. Durante más de 4.000 años, Keops reinó como el edificio más alto del mundo. De hecho, el hombre moderno tardó hasta el siglo XIX en construir una estructura más alta. Sorprendentemente, las pirámides egipcias casi simétricas se construyeron sin la ayuda de herramientas modernas o equipos de topografía. Entonces, ¿cómo construyeron los egipcios las pirámides ? Los científicos creen que los egipcios usaron rodillos de troncos y trineos para mover las piedras en su lugar. Las paredes inclinadas, que estaban destinadas a imitar los rayos de Ra, el dios del sol, se construyeron originalmente como escalones y luego se rellenaron con piedra caliza. El interior de las pirámides incluía pasillos estrechos y cámaras escondidas en un intento fallido de frustrar a los ladrones de tumbas. Aunque los arqueólogos modernos han encontrado algunos grandes tesoros entre las ruinas, creen que la mayor parte de lo que alguna vez fueron las pirámides contenido fue saqueado 250 años después de su finalización.

Jardines Colgantes de Babilonia

Según los antiguos poetas griegos, los Jardines Colgantes de Babilonia fueron construidos cerca del río Éufrates en la actual Irak por el El rey de Babilonia Nabucodonosor II alrededor del 600 a. C. Se dice que los jardines fueron plantados a una altura de 75 pies en el aire en una enorme terraza de ladrillos cuadrados que se dispuso en escalones como un teatro. El rey supuestamente construyó los imponentes jardines para aliviar la nostalgia de su amante Amytis por la belleza natural de su hogar en Media (la parte noroeste del Irán actual). Escritores posteriores describieron cómo la gente podía caminar debajo de los hermosos jardines, que descansaban sobre altas columnas de piedra. Los científicos modernos han deducido que para que los jardines sobrevivieran tendrían que ser regados con un sistema que constaba de una bomba, una rueda hidráulica y cisternas para llevar agua desde el Éufrates a muchos pies en el aire. Aunque hay varios relatos de los jardines en la literatura griega y romana, ninguno de ellos es de primera mano, y no se ha encontrado ninguna mención de los jardines en las inscripciones cuneiformes babilónicas. Como resultado, la mayoría de los eruditos modernos creen que la existencia de los jardines fue parte de un cuento inspirado y ampliamente creído, pero aún ficticio.

Estatua de Zeus en Olimpia

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La famosa estatua de Zeus, el rey de los dioses en la mitología griega, fue elaborada por el escultor ateniense Fidias y completada y colocada en el templo de Zeus en Olimpia, sede de las antiguas Olimpiadas, alrededor de mediados del quinto Siglo aC La estatua representaba al dios del trueno sentado con el torso desnudo en un trono de madera. Sosteniendo los reposabrazos de los tronos había dos esfinges talladas, criaturas míticas con cabeza y pecho de mujer, cuerpo de león y alas de pájaro. La estatua de Zeus estaba ricamente decorada con oro y marfil. Con 40 pies, era tan alto que su cabeza casi tocaba la parte superior del templo. Según la leyenda, el escultor Fidias le pidió a Zeus una señal de su aprobación después de terminar la estatua; poco después, el templo fue alcanzado por un rayo.La estatua de Zeus adornó el templo de Olimpia durante más de ocho siglos antes de que los sacerdotes cristianos persuadieran al emperador romano de que cerrara el templo en el siglo IV d.C.En ese momento, la estatua fue trasladada a un templo en Constantinopla, donde se cree que fue destruido en un incendio en el año 462.

Templo de Artemisa en Éfeso

En realidad, había más de un Templo de Artemisa: una serie de varios altares y templos fue destruida y luego restaurada en el mismo en Éfeso, una ciudad portuaria griega en la costa oeste de la actual Turquía. La más fabulosa de estas estructuras fueron dos templos de mármol construidos alrededor del 550 a. C. y 350 a.C., respectivamente. «Aparte del Olimpo, el Sol nunca vio nada tan grandioso», escribió el escritor Antipater de Sidón sobre el Templo de Artemisa en Éfeso.

El Templo de Artemisa original fue diseñado por el arquitecto cretense Chersiphron y su hijo de Metagenes y decorado por algunos de los artistas más célebres del mundo antiguo. El edificio se quemó el 21 de julio de 356 a. C., según la leyenda, la misma noche en que nació Alejandro Magno. Fue incendiado por un ciudadano griego llamado Herostratus, quien afirmó que quemó la maravilla para que su nombre fuera conocido en la historia. Fue condenado a muerte y el gobierno declaró ilegal pronunciar su nombre.

Unos seis años después, la construcción del nuevo Templo de Artemisa se comenzó. El nuevo edificio estaba rodeado por escalones de mármol que conducían a una terraza de más de 400 pies de largo. En el interior había 127 columnas de mármol de 60 pies y una estatua de Artemisa, la diosa griega de la caza. Los arqueólogos no están de acuerdo en cuanto a si el edificio tenía un techo al aire libre o era t opped con tejas de madera. El templo fue destruido en gran parte por los ostrogodos en 262 d.C., y no fue hasta la década de 1860 que los arqueólogos desenterraron la primera de las ruinas de las columnas del templo en el fondo del río Cayster.

Mausoleo de Halicarnaso

Ubicado en lo que ahora es el sureste de Turquía, el mausoleo de Halicarnaso fue una tumba construida por Artemisia para su esposo, Mausolus, el rey de Carnia en Asia Menor, después de su muerte en 353 a. C. Mausolus también era hermano de Artemisia y, según la leyenda, ella estaba tan afligida por su fallecimiento que mezcló sus cenizas con agua y las bebió además de ordenar la construcción del mausoleo. El enorme mausoleo estaba hecho completamente de mármol blanco y se cree que tenía unos 135 pies de altura. El complicado diseño del edificio, que consta de tres capas rectangulares, puede haber sido un intento de reconciliar los estilos arquitectónicos licio, griego y egipcio. La primera capa era una base de escalones de 60 pies, seguida de una capa intermedia de 36 columnas jónicas y un techo escalonado en forma de pirámide. En la parte superior del techo se encontraba la tumba, decorada con el trabajo de cuatro escultores, y una versión en mármol de 20 pies de un carro de cuatro caballos. El mausoleo fue destruido en gran parte por un terremoto en el siglo XIII y sus restos se utilizaron más tarde en la fortificación de un castillo. En 1846, piezas de uno de los frisos del mausoleo fueron extraídas del castillo y ahora residen, junto con otras reliquias del sitio de Halicarnaso, en el Museo Británico de Londres.

Coloso de Rodas

El coloso de Rodas fue una enorme escultura de bronce del dios sol Helios construida por los rodios durante 12 años en el siglo III a. C. La ciudad fue blanco de un asedio macedonio a principios del siglo IV a. C. y, según la leyenda, los rodios vendieron las herramientas y el equipo que dejaron los macedonios para pagar el Coloso. Diseñada por el escultor Chares, la estatua era, a 30 metros, la más alta del mundo antiguo. Se completó alrededor del 280 a.C. y estuvo de pie durante sesenta años hasta que se derrumbó en un terremoto. Nunca fue reconstruido. Cientos de años después, los árabes invadieron Rodas y vendieron los restos de la estatua como chatarra. Debido a esto, los arqueólogos no saben mucho sobre la ubicación exacta de la estatua o cómo se veía. La mayoría cree que representaba al dios del sol parado desnudo mientras levantaba una antorcha con una mano y sostenía una lanza en la otra. Alguna vez se creyó que la estatua se encontraba con una pierna a cada lado de un puerto, pero la mayoría de los estudiosos ahora están de acuerdo en que las piernas de la estatua probablemente se construyeron juntas para soportar su inmenso peso.

Faro de Alejandría

El El faro de Alejandría estaba ubicado en una pequeña isla llamada Pharos cerca de la ciudad de Alejandría.Diseñado por el arquitecto griego Sostratos y terminado alrededor del 270 a. C. Durante el reinado de Ptolomeo II, el faro ayudó a guiar a los barcos del río Nilo dentro y fuera del ajetreado puerto de la ciudad. Los arqueólogos han encontrado monedas antiguas en las que estaba representado el faro, y de ellas dedujeron que la estructura tenía tres niveles: un nivel cuadrado en la parte inferior, un nivel octogonal en el medio y una parte superior cilíndrica. Encima de ella se encontraba una estatua de 16 pies, muy probablemente de Ptolomeo II o Alejandro Magno, por quien se nombró la ciudad. Aunque las estimaciones de la altura del faro han oscilado entre 200 y 600 pies, la mayoría de los estudiosos modernos creen que tenía unos 380 pies de altura. El faro fue destruido gradualmente durante una serie de terremotos desde 956 hasta 1323. Desde entonces, algunos de sus restos se han descubierto en el fondo del Nilo.

Nuevas 7 Maravillas del Mundo

En 2007, la New 7 Wonders Foundation organizó un concurso para nombrar las «Nuevas 7 Maravillas del Mundo». Decenas de millones de personas votaron por los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO que figuran en la lista. Se extienden por cuatro continentes y atraen a miles de turistas cada año. Son:

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