Sean Parker, (nacido el 3 de diciembre de 1979), empresario estadounidense que cofundó (1999) el servicio informático de intercambio de archivos Napster y fue el primer presidente (2004-05) del sitio web de redes sociales Facebook.
Parker se interesó por las computadoras desde una edad temprana; su padre le enseñó programación de computadoras por primera vez cuando tenía 7 años. Fue arrestado a la edad de 16 años por piratear la red informática de una importante corporación y fue sentenciado a realizar un servicio comunitario. Se graduó de Oakton High School en Vienna, Virginia, en 1996.
El estudiante universitario estadounidense Shawn Fanning, un amigo de Parker, ideó un programa que permitía a los usuarios compartir copias MP3 de música almacenada en sus computadoras personales a través de La Internet. Parker, junto con el tío de Fanning, convenció a Fanning de que el programa de intercambio de archivos podría constituir la base de una empresa y, en 1999, los tres fundaron Napster. En 2001, como resultado de una demanda de la Recording Industry Association of America, Napster fue clausurado por distribuir ilegalmente material protegido por derechos de autor.
Al año siguiente, Parker y los empresarios Minh Nguyen, Todd Masonis y Cameron Ring fundaron Plaxo, un sitio web que albergaba una aplicación de software descargable que funcionaba como una libreta de direcciones en línea para que los usuarios recopilaran información de contacto. Parker fue despedido de Plaxo en 2004 por su compromiso errático con la empresa. Interesado en las posibilidades de las redes sociales, estaba intrigado por Thefacebook (que luego se convertiría en Facebook), un sitio web de redes sociales para estudiantes universitarios cofundado por el estudiante de la Universidad de Harvard Mark Zuckerberg. Parker alentó a Zuckerberg a abandonar Harvard para dedicarse a la red social y ayudó a negociar el financiamiento para Facebook del cofundador de Paypal, Peter Thiel, y la firma de capital de riesgo Accel Partners. Al asegurar la financiación de Facebook, Parker pudo estipular que Zuckerberg conservaría el control mayoritario sobre la junta directiva de Facebook. Parker se convirtió en presidente de Facebook en 2004.
En 2005 Parker fue arrestado por posesión de cocaína en Carolina del Norte. No se presentaron cargos, pero se vio obligado a dimitir como presidente de Facebook (aunque siguió siendo propietario de una participación minoritaria en la empresa por valor de cientos de millones de dólares). Se unió a Founders Fund, una firma de capital de riesgo cofundada por Thiel, en 2006 como socio gerente. En 2007, él y el activista Joe Green fundaron Causes, que desarrolló una aplicación para que los usuarios de Facebook movilizaran a grupos de personas con fines de promoción y para solicitar donaciones con fines filantrópicos. (Causes también era cliente del Founders Fund.) En 2010, Founders Fund invirtió en Spotify, un servicio de música digital sueco en el que el acceso a su biblioteca de música era gratuito para los usuarios en las computadoras personales del hogar, pero estaba disponible mediante suscripción paga para usuarios en dispositivos móviles. Parker recibió un asiento en la junta de Spotify y buscó expandir Spotify con servicio en los Estados Unidos y así desafiar el dominio de iTunes de Apple en el mercado de la música digital estadounidense. En 2011 cofundó Airtime, un servicio de video-chat social que se puso en marcha al año siguiente pero tuvo problemas; fue relanzado en 2016. Parker dejó Founders Fund en 2014.
En 2015 cofundó la Parker Foundation, una organización filantrópica centrada en iniciativas en ciencias de la vida, salud pública global y compromiso cívico. Al año siguiente, proporcionó los fondos para la creación del Instituto Parker de Inmunoterapia contra el Cáncer.
