Sanedrín, también deletreado sanedrín, cualquiera de los varios concilios judíos oficiales en Palestina bajo el dominio romano, a los que se han atribuido varias funciones políticas, religiosas y judiciales. Tomado de la palabra griega para concilio (synedrion), el término aparentemente se aplicó a varios cuerpos, pero se convirtió especialmente en la designación del tribunal supremo legislativo y judicial judío: el Gran Sanedrín, o simplemente el Sanedrín, en Jerusalén. También había sanedrines locales o provinciales de menor jurisdicción y autoridad. Un consejo de ancianos, o senado, llamado gerousia, que existió bajo el dominio persa y sirio (333-165 a. C.), es considerado por algunos eruditos como el precursor del Gran Sanedrín.
Aunque son fuentes eminentes: el El historiador helenístico-judío Josefo, el Nuevo Testamento y el Talmud, han mencionado el Sanedrín, sus relatos son fragmentarios, aparentemente contradictorios y, a menudo, oscuros. Por tanto, su naturaleza, composición y función exactas siguen siendo objeto de investigación y controversia académicas. En los escritos de Josefo y los Evangelios, por ejemplo, el Sanedrín se presenta como un consejo político y judicial encabezado por el sumo sacerdote (en su papel de gobernante civil); en el Talmud se describe principalmente como un cuerpo legislativo religioso encabezado por sabios, aunque con ciertas funciones políticas y judiciales. Algunos eruditos han aceptado el primer punto de vista como auténtico, otros el segundo, mientras que una tercera escuela sostiene que había dos Sanedrines, uno un consejo puramente político, el otro un tribunal religioso y una legislatura. Además, algunos eruditos atestiguan que el Sanedrín era un solo cuerpo, que combinaba funciones políticas, religiosas y judiciales en una comunidad donde estos aspectos eran inseparables.
Según las fuentes talmúdicas, incluido el tratado Sanedrín, el Gran El sanedrín era un tribunal de 71 sabios que se reunía en ocasiones determinadas en el Lishkat La-Gazit («Cámara de las piedras talladas») en el Templo de Jerusalén y que estaba presidido por dos funcionarios (zugot, o «pareja»), el nasi y la av apuesta din. Era un cuerpo legislativo religioso «de donde la ley va a todo Israel». Políticamente, podría nombrar al rey y al sumo sacerdote, declarar la guerra y expandir el territorio de Jerusalén y el Templo. Judicialmente, podría juzgar a un sumo sacerdote, un falso profeta, un anciano rebelde o una tribu errante. Religiosamente, supervisó ciertos rituales, incluida la liturgia de Yom Kippur (Día de la Expiación). El Gran Sanedrín también supervisó a los sanedrines locales más pequeños y fue el tribunal de última instancia. Sin embargo, una vez más, existe una disputa académica sobre si las especificaciones antes mencionadas son simplemente una descripción ideal o real. Además, según una interpretación, las fuentes talmúdicas parecen atribuir al pasado un estado de cosas que existió solo después de la caída del Templo (70 d.C.).
La composición del Sanedrín es también muy discutida, la controversia que involucra la participación de los dos partidos principales del día, los saduceos y los fariseos. Algunos dicen que el Sanedrín estaba formado por saduceos; algunos, por fariseos; otros, por una alternancia omezcla de los dos grupos. En los juicios de Jesús, los Evangelios de Marcos y Lucas hablan de la asamblea de los principales sacerdotes, ancianos y escribas bajo el mando del sumo sacerdote, refiriéndose a «todo el concilio» o «su concilio», y el Evangelio según Juan habla de los principales sacerdotes y los fariseos convocando el concilio. Los relatos de los evangelios han sido sometidos a escrutinio crítico y cuestionamiento debido a la extrema importancia teológica e histórica del tema, pero ninguna de las teorías desarrolladas ha ganado el consenso académico. Todavía es incierto, por ejemplo, si el Sanedrín tenía el poder de dictar una sentencia de muerte en un caso como el de Jesús. El Libro de los Hechos da un relato de los juicios de Pedro y Juan ante «el concilio y todo el senado» (aparentemente uno y el mismo), señalando una división entre los miembros farisaicos y saduceos del Sanedrín.
El Gran Sanedrín dejó de existir en Jerusalén después de la desastrosa rebelión contra Roma en el 66-70 d. C. Sin embargo, se reunió un sanedrín en Jabneh, y más tarde en otras localidades de Palestina, que algunos eruditos consideran la continuación del tribunal del consejo de Jerusalén (ver yeshivá). Compuesto por destacados eruditos, funcionó como el religioso supremo, cuerpo legislativo y educativo de los judíos palestinos; también tuvo un aspecto político, ya que su cabecera, la nasi, fue reconocida por los romanos como el líder político de los judíos (patriarca, o etnarca). Este sanedrín cesó con el fin de la patriarcado en el 425 d.C., aunque se han han sido intentos fallidos o efímeros de restablecer el sanedrín en los tiempos modernos.
