La riqueza es realmente un concepto relativo. Algunos tratan Estado millonario como pasado de moda (después de todo, en 2019 había alrededor de 18,6 millones de hogares con estatus millonario solo en los EE. UU.) y en estos días se necesita ser multimillonario para llamar la atención. se las arregla con mucho menos de un año.

Se considera que John D. Rockefeller es el primer multimillonario oficial del mundo, logrando ese estatus en 1916 en gran parte a través de su propiedad de Standard Oil Desde ese punto, hace casi un siglo, la riqueza se ha multiplicado hasta el punto en que los hombres más ricos del mundo superan los $ 100 mil millones. La pregunta es, ¿cuánto tiempo pasará antes de que el mundo vea a su primer billonario?

Un billón de dólares es una suma de dinero fenomenal. En términos actuales, $ 1 billón es aproximadamente el PIB nominal de México o Corea del Sur. Un billón de dólares también es dinero suficiente para comprar ExxonMobil (XOM) y McDonald’s (MCD), con suficiente dinero para comprar Coca- Cola (KO).

Quién no llegará

El primer billonario no vendrá de las filas actuales de las personas más ricas del mundo. Carlos Slim y Warren Buffett tienen intereses comerciales importantes y muy saludables, pero ambos tienen más de 70 años. Incluso si Slim pudiera lograr la tasa de rendimiento excepcional del 25%, después de impuestos, todos los años de forma indefinida, se necesitarían más de 11 años para aprovechar su fortuna de 62.000 millones de dólares en 1 billón de dólares, y eso suponiendo que lo haya puesto todo en juego. .

Si bien se puede decir que Bill Gates todavía tiene a la juventud de su lado a los 64 años, sus intereses han cambiado. Incluso si Gates estaba más interesado en acumular más riqueza que en regalarla a través de su Gates Foundation, Gates tendría que encontrar una nueva «cosa nueva» en la que invertir, ya que Microsoft (MSFT) muestra pocos signos de producir el tipo de crecimiento que se necesitaría para elevar la participación de Gates a un billón de dólares.

La escala del problema

En muchos aspectos, la riqueza engendra riqueza. Los ricos tienen opciones de inversión atractivas que simplemente no están disponibles para la «gente común». Dicho esto, llega un punto en el que el nivel de riqueza se convierte en un impedimento para la tasa de rendimiento. Doblar una participación de $ 100 mil millones equivale a encontrar otro Vietnam, y esas oportunidades no son comunes. Cuando los inversores escuchan a Warren Buffett habla de su dificultad para encontrar oportunidades adecuadas para su efectivo, considere que tiene mucho menos de $ 100 mil millones para poner a trabajar.

Además de esos problemas, hay obstáculos relacionados a la política del gobierno. El tipo de actividades monopolísticas y de ladrones-barones que crearon los primeros multimillonarios que se hicieron a sí mismos en el siglo XIX es ahora en gran parte ilegal en casi todo el mundo. Además, los impuestos, en general, son más altos ahora y los gobiernos ofrecen menos lagunas y refugios que en el pasado. Esto no quiere decir que un emprendedor creativo y motivado no encontrará formas de sortear estos obstáculos, pero parece justo decir que el negocio de hacerse hiperricos se ha vuelto más difícil con el tiempo.

La voluntad y el apetito por el riesgo

Menos cuantitativo, pero ciertamente importante, es el papel de la psicología. En pocas palabras, parece que a la mayoría de las personas les resulta difícil permanecer tan hambrientas y agresivas cuando tienen una gran riqueza como cuando eran pobres y tenían poco que perder o en lo que recurrir si las cosas fallaban. Piense en los multimillonarios John Paulson, George Soros y Jim Simons. Todos estos hombres son bastante ricos y ciertamente han mostrado un gran grado de comodidad con el uso del apalancamiento en sus inversiones. Sin embargo, el problema es que es difícil imaginar que alguno de estos hombres vea la necesidad de asumir ese tipo de riesgo.

¿Podrían Paulson y otros aplicar 10- apalancamiento a 1 y hacer una jugada por $ 1 billón? Quizás. Pero estos hombres ya han construido lo que probablemente sea riqueza multigeneracional, ¿por qué tirarían eso en una apuesta arriesgada e improbable? ¿Qué podría comprar alguien con $ 1 billón que no esté disponible en $ 1 mil millones? ¿Vale la pena arriesgarlo todo?

Un puñado de candidatos

También ¿Hay alguien vivo hoy que pueda acercarse al estatus de billonario? Para los propósitos de esta columna, se excluyen a los líderes gubernamentales y dictadores; No es impensable que un individuo o una familia pueda gobernar un petrosestado y valer $ 1 billón, o más si el valor de esos recursos en el suelo se incluye en el cálculo, pero eso realmente no está en el espíritu de este artículo.

Mark Zuckerberg de Facebook tiene solo 35 años y, según se informa, vale alrededor de $ 62.5 mil millones en 2019. Claramente, ese es un buen comienzo. Si Zuckerberg puede encontrar una manera de aumentar su riqueza 10 % al año, todos los años (sin impuestos), sería un billonario antes de cumplir 65 años.Pero considere lo increíblemente grande que tendría que llegar a ser Facebook para alimentar ese tipo de riqueza. Con su participación en la propiedad, Facebook tendría que crecer hasta convertirse en diez veces el tamaño actual de ExxonMobil para convertirlo en un billonario.

Un candidato fuera de la junta a considerar sería Craig Venter. Famoso por ser el fundador de Celera Genomics y por supervisar la investigación que ha llevado a lo que podría decirse que es el primer ejemplo de vida sintética, Venter es brillante y sumamente ambicioso. Aunque no parece estar apuntando actualmente al cáncer como tema de su investigación (centrándose en cambio en la biología sintética que podría aplicarse a los combustibles limpios), imagine lo que podría valer una cura para el cáncer. En la actualidad, Estados Unidos gasta más de $ 100 mil millones al año en una «atención del cáncer» ampliamente definida y una verdadera cura parece ser una oportunidad de varios billones de dólares. Por otra parte, el biocombustible limpio tampoco es nada despreciable; es probable que no convierta a Venter en un billonario, pero la idea no puede descartarse por completo.

Conclusión

Más allá de estos hombres, es cualquiera adivinen quién logrará la elevada posición de $ 1 billón. La inflación facilitará un poco el trabajo (un millón de dólares no vale lo que solía ser), pero sigue siendo una meta increíble y alucinante. Teniendo en cuenta que nadie hubiera predicho que Gates se convertiría en multimillonario con los programas informáticos (que incluso pensó en computadoras «personales» cuando comenzó) o que Al Mann se convertiría en multimillonario con las bombas de insulina, es probable que el mundo » La primera idea verdadera de un billón de dólares vendrá de la imaginación de alguien y parecería ridícula hoy.