«La historia de las transfusiones de sangre comienza, como la mayoría de la historia, en la mitología de los pueblos antiguos … La idea de restaurar la juventud y el espíritu de los ancianos y morir mediante la inyección de la sangre de los fuertes tuvo su nacimiento antes de la memoria registrada del hombre ”.
– De Banked Blood, por el Dr. Charles R . Drew

Cuando nació Charles Richard Drew, el 3 de junio de 1904 en Washington DC, los cuatro tipos principales de sangre se habían descubierto recientemente. todo el mundo sabe que este pequeño bebé se convertiría en el padre del banco de sangre moderno en los Estados Unidos.
Después de todo, el bebé Charlie era simplemente el hijo de una capa de alfombra y un ama de casa.

Y, como Afroamericano, tuvo que combatir la feroz oposición y los obstáculos sociales para lograr sus objetivos profesionales.

Pero los triunfos del futuro descansan en la determinación y el valor de hoy.

Según la Biblioteca Nacional de EE. UU. de Medicina y documentos en el Centro de Investigación Moorland-Spingarn de la Universidad de Howard, la educación de Charlie enfatizó la educación académica y la membresía de la iglesia, así como el conocimiento cívico y la competencia personal, la responsabilidad y la independencia «.

Young Charlie creció en Foggy Bottom con tres hermanos menores (dos hermanas y un hermano) y se dedicó al atletismo. A la edad de doce años, se convirtió en un chico de periódicos y pronto tuvo otros seis chicos trabajando con él (lo mejor para cubrir una mayor parte de la ciudad). La destreza atlética de Charlie le valió una beca para Amherst; era una estrella tanto en la pista como en los equipos de fútbol. Pero también desarrolló un interés en la medicina después de que su hermana Elsie murió de influenza.
La muerte de Elsie, junto con Los cursos de biología impartidos por Otto Glaser y la propia hospitalización de Charlie por una lesión de fútbol lo llevaron a postularse como estudiante de medicina dondequiera que se formaran médicos negros: Harvard, Howard y muy pocos otros. Si la historia de Charles Drew nos dice algo, es que vastas extensiones de traición humana fueron atravesadas por valientes intelectuales negros, todo con el objetivo de lograr una vida mejor para ellos, sus familias y sus conciudadanos.
Según lo documentado por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., «La segregación racial de la era anterior a los derechos civiles limitó las opciones de Drew para la formación médica. Algunas escuelas de medicina prominentes, como Harvard, aceptaban a algunos estudiantes no blancos cada año, pero la mayoría de los afroamericanos que aspiraban a carreras médicas se capacitaron en instituciones negras como la Facultad de Medicina de la Universidad Howard en Washington DC o la Facultad de Medicina Meharry en Nashville. Tennessee «. Drew fue aceptado en Harvard, pero en ese momento el mejor lugar para formarse como médico negro era la Universidad McGill en Montreal. Se dirigió hacia el norte.

Como residente de cirugía, Drew trabajó con un prominente bacteriólogo. John Beattie estaba estudiando formas de utilizar la transfusión como tratamiento para el shock. Esta conexión se convirtió en el catalizador de la investigación de Drew que cambió el mundo en los bancos de sangre. En los años siguientes, Drew se convirtió en jefe de residentes de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Howard. Pero lo mismo que la destreza de Drew como atleta no sería su principal logro, ni tampoco su experiencia como cirujano y profesor.
Junto con John Scudder, director de laboratorio quirúrgico de la Universidad de Columbia, Drew comenzó a investigar la viabilidad de los bancos de sangre sostenidos. Aparte de un caso de la Primera Guerra Mundial de un banco de sangre temporal por parte de un médico llamado Oswald Robertson, la mayoría de las donaciones de sangre se realizaron a pedido urgente: los donantes tenían que ser examinados y confiables. Se les podía llamar en cualquier momento.

Este proyecto, un éxito, se convirtió en la disertación de Drew, «Sangre almacenada». Después de investigar el conjunto de investigaciones relacionadas con la sangre y su transfusión, evaluar los esfuerzos anteriores en la banca y entrevistar a expertos en the field, Drew y Scudder «Obtuvieron fondos y autorización para establecer un banco de sangre experimental en el Presbyterian Hospital para elaborar la organización y los mejores protocolos de recolección para dicha operación».

A partir de entonces, el mundo lo conozco como el Dr. Charles Drew.

Unos meses más tarde, el Dr. Drew fue convocado de regreso a la ciudad de Nueva York.

¿Su cargo? Dirigir el proyecto Blood for Britain.
El Reino Unido estaba bajo ataque alemán, y tanto los civiles como el personal militar necesitaban abundantes suministros de plasma sanguíneo. Durante el año, el Dr. Drew realizó evaluaciones críticas, cambios y mejoras en los procesos de recolección de sangre y plasma; su trabajo sentó las bases para el banco de sangre moderno, ahora una necesidad de atención médica adecuada.

¿Tiene usted alguna vez se preguntó: ¿Quién inventó los móviles de sangre?

En 1941, el Dr. Drew era el director asistente de un programa piloto de banco de sangre nacional y «entre sus innovaciones estaban las estaciones móviles de donación de sangre, más tarde llamadas» móviles de sangre «.Irónicamente, a medida que el esfuerzo del banco de sangre se expandió en preparación para la entrada de Estados Unidos en la guerra, las fuerzas armadas inicialmente estipularon que la Cruz Roja excluía a los afroamericanos de donar; por lo tanto, Drew, un destacado experto en bancos de sangre, no era elegible para participar en El programa que ayudó a establecer. La política pronto se modificó para aceptar donaciones de sangre de negros, pero requería que se segregaran. Durante la guerra, Drew criticó estas políticas como poco científicas e insultantes para los afroamericanos «.

El Dr. Charles Drew murió en un accidente automovilístico en 1950, pero su trabajo revolucionó la atención médica.

Si hay un hombre que tuvo un impacto infinito en la salud pública, ese es el Dr. Charles Drew. Como escribió una vez a un Estudiante de medicina suyo, «En los logros individuales de cada hombre reside el éxito o el fracaso del grupo en su conjunto. El éxito del grupo en su conjunto es la base de cualquier tradición que podamos crear. En tal tradición reside el sentido de discipulado y la inspiración que sirve de guía para los que vienen después, para que el trabajo de cada hombre no sea solo su trabajo, sino una parte de un trabajo mayor cuyos horizontes en la actualidad solo podemos débilmente imagina… ”

Obtenga más información sobre el Dr. Charles Drew.

Se accedió a las imágenes y documentos a través de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.