Taiwán alberga una ecología de coral diversificada que rara vez se ve en otras áreas subtropicales del mundo. Sin embargo, a medida que el clima se vuelve más cálido y rompe récords históricos, Taiwán comienza a ver un blanqueamiento generalizado de los corales en sus océanos. El Sistema de Observación de Arrecifes de Coral de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) aumentó la advertencia de blanqueamiento al nivel de estrés más alto en julio y agosto, respectivamente, ya que significa que se está produciendo un blanqueamiento severo de los corales y una mortalidad significativa.

A El equipo de Greenpeace East Asia ha documentado un blanqueamiento de coral a gran escala en Kenting desde que obtuvo el nivel de alerta de alerta 2, que está activado para todo Taiwán actualmente desde Yehliu, Longdong en la parte norte hasta Green Island, Orchid Island y las islas Pratas en el área sur.

¿Cuáles son las causas del blanqueamiento de los corales en Taiwán? ¿Cuáles son los impactos? ¿Y cómo podemos prevenir el blanqueamiento de los corales?

¿Qué es el coral?

Mucha gente puede tener la impresión equivocada de que un coral es una especie de «planta» que crece en el mar. De hecho, los corales son en realidad animales con colonias de muchos pólipos individuales idénticos. La mayoría de ellos son transparentes. El derroche de colores que vemos proviene de las algas llamadas zooxantelas que proporcionan nutrientes fotosintéticos y forman una simbiosis con los corales.

Taiwán solía ser conocido como el reino de los corales. Aunque las comunidades de arrecifes de coral diseminadas en Kenting, Green Island y Orchid Island son menos de una milésima parte de los arrecifes de coral del mundo en términos de escala, su variedad es de hecho un tercio del total mundial. 700 especies de corales pétreos en el mundo, ¡se pueden encontrar 250 especies a lo largo de la costa de Taiwán!

¿Qué importancia tiene el coral para el océano?

C oral es una parte indispensable de todo el ecosistema marino. Los arrecifes de coral albergan muchas criaturas marinas. Todas las formas de las criaturas habitan, se reproducen, se alimentan y evitan a los enemigos en los arrecifes de coral, que naturalmente forman un ecosistema rico. Puede haber hasta 1.500 tipos de peces dentro de los arrecifes de coral. Por eso se le conoce como la «selva tropical en el mar».

¿Qué es el blanqueamiento de los corales?

El coral es el animal que vive más tiempo, siempre que las condiciones ambientales sean lo suficientemente buenas. , puede crecer durante cientos de años. Por lo tanto, la muerte de las colonias de coral generalmente se debe al entorno de vida deprimente o la destrucción de otras criaturas.

Los corales son extremadamente sensibles al entorno. Cambios en las condiciones ambientales , como la temperatura del agua, los valores de pH y la turbidez afectarán directamente la relación simbiótica entre los corales y las zooxantelas. Cuando el entorno de vida no es óptimo, las zooxantelas simbióticas dejarán gradualmente los corales o serán expulsadas por los corales, y los corales que pierden sus fuentes de color se decolorarán gradualmente.

Después de que las algas simbióticas se vayan, los corales no morirán inmediatamente. Si el ambiente mejora, los corales blanqueados pueden recuperar las zooxantelas y recuperarse lentamente para sobrevivir. Sin embargo, si el Si se blanquea durante mucho tiempo, los corales se debilitarán y morirán gradualmente. Por lo tanto, el blanqueamiento de los corales es la última señal de peligro para los corales.

Causas del blanqueamiento de los corales: calentamiento global y contaminación humana

El calentamiento global es malo para el crecimiento de los arrecifes de coral

Con los drásticos cambios climáticos de los últimos años, el calentamiento global ha provocado un aumento de la temperatura del agua de mar y el efecto invernadero también ha provocado la «acidificación del océano» que debilitó la absorción de carbonato de calcio por los corales. Cuando los arrecifes de coral no son lo suficientemente fuertes para resistir la erosión natural les tomará más tiempo recuperarse del blanqueamiento.

El sistema de observación de arrecifes de coral de la NOAA utiliza satélites para monitorear la temperatura de la superficie del mar y marca las áreas con altas temperaturas del agua para alertar sobre el riesgo de blanqueamiento del coral. Debido al Pacífico alto este año, Taiwán ha encontrado menos tifones que conducen a temperaturas más altas de la tierra y el mar. Las aguas alrededor de Taiwán, incluidas las islas Pratas y la isla Taiping, han registrado temperaturas del mar de 30 ° C.

La temperatura óptima temperatura de agua el rango de crecimiento del coral es de 20-28 ° C. Si la temperatura del agua es inferior a 18 ° C o superior a 30 ° C, la mayoría de los corales expulsarán las algas simbióticas de su cuerpo, provocando blanqueamiento o incluso la muerte.Si se espera que el número de tifones en Taiwán este año se mantenga bajo, la situación del blanqueamiento de los corales parecerá pesimista mientras la temperatura del mar se mantenga alta. Vale la pena señalar que los cambios a corto plazo en la temperatura del mar no causarán blanqueamiento. La principal causa del blanqueamiento de los corales a gran escala suele ser el calentamiento anormal continuo del agua de mar.

Las actividades humanas son un culpable

Además, los contaminantes terrestres y marinos debido a las actividades humanas pueden causar fácilmente impactos dañinos en los arrecifes de coral, como pesticidas agrícolas que fluyen a los ríos, aguas residuales industriales y domésticas vertidas al mar e incluso productos de protección solar porque contienen sustancias químicas como benzofenona y metoxicinamato de octilo que interrumpirán sus ciclos de reproducción y crecimiento.

Los ecosistemas marinos se ven muy afectados

La destrucción y muerte de los arrecifes de coral ha supuesto un duro golpe para el ecosistema marino. De hecho, la tasa de crecimiento de los corales es muy lenta. Solo crecen alrededor de un centímetro al año. Por lo tanto, los arrecifes de coral que vemos en el mar son a menudo el resultado de décadas o incluso siglos. Una vez que están dañados, necesitarán la misma cantidad de tiempo para recuperar su tamaño original.

Además de conservar la vida marina diversa, un ecosistema de arrecifes de coral saludable también respalda varias necesidades humanas. No solo protege la costa adyacente de la erosión oceánica, sino que también tiene un alto valor económico. Puede generar miles de millones de dólares en ingresos por turismo. Por lo tanto, el declive del ecosistema causado por el blanqueamiento de los corales afectará inevitablemente los medios de vida de las industrias que dependen de los arrecifes de coral, como el turismo y la pesca.

¿Cómo resolver el problema del blanqueamiento de los corales?

Ahorro de energía y reducción de carbono para frenar el calentamiento global

Ante el aumento inusual de la temperatura del agua de mar causado por el cambio climático, se deben establecer objetivos de reducción de carbono más ambiciosos para reemplazar los combustibles fósiles por combustibles sostenibles. energía.

Todos pueden salvar el coral

Los hermosos corales proporcionan un hábitat para diversas criaturas marinas. Sin embargo, diversas actividades humanas, el desarrollo costero excesivo o el aumento inusual de la temperatura del agua de mar debido al cambio climático han ejercido una gran presión sobre los corales. A medida que los seres humanos van conociendo la importancia de los arrecifes de coral, el trabajo de preservación relacionado puede comenzar a nivel individual.

«El coral es una parte indispensable en los océanos, ya que formó un ciclo ecológico complicado para otras especies, como un descanso y área de reproducción, así como el lugar de búsqueda de alimentos y evitar peligros «, dijo Lena Chang, activista climática y energética de Greenpeace East Asia.» Se le conoce como la selva tropical en los océanos porque puede albergar hasta 1,500 tipos de peces «.

«Un arrecife de coral saludable puede generar altos valores económicos», dijo Chang. «Es un activo para generar miles de millones de dólares en ingresos del turismo. Y protege la costa de la intemperie de los océanos. Si se daña toda la ecología, las industrias del turismo y la pesca también se verán afectadas ”.

Greenpeace East Asia instó a los legisladores a declarar una emergencia climática, poniendo en la agenda la divulgación de riesgos relacionados con el clima y los objetivos de reducción de carbono de conformidad con el Acuerdo de París.