A diferencia de la quiebra de una empresa, un deudor individual no necesita un abogado para solicitar el alivio de la quiebra. Pero no siempre es una buena idea hacerlo. Si presentar una declaración por su cuenta tendrá sentido probablemente dependerá de:

• si está solicitando una bancarrota del Capítulo 7 o del Capítulo 13
• la cantidad de sus ingresos y propiedad
• la complejidad del asunto y
• si se siente cómodo investigando y manejando su caso.

Conozca las diferencias entre el Capítulo 7 y 13.

Cuando es posible que no necesite un abogado de bancarrotas

Si tiene un Capítulo 7 simple, tendrá más posibilidades de completar su caso sin un abogado de bancarrotas. Las características distintivas de un Capítulo 7 simple incluirían:

• ingresos familiares por debajo del nivel de ingresos medio de su estado
• poca o ninguna propiedad
• no transferencias de propiedad recientes o pagos a acreedores preferidos (conozca cómo el fideicomisario puede recuperar la propiedad para sus acreedores), y
• es probable que sus acreedores no disputen una deuda.

Pero tenga en cuenta que incluso presentar una simple bancarrota del Capítulo 7 requiere una buena cantidad de tiempo e investigación de su parte. Si desea completar su caso, obtener una condonación y no poner en riesgo ninguna de sus propiedades, debe:

• completar con precisión varios formularios y anexos de quiebra
• aprenda cómo funcionan las leyes de quiebras
• investigue las exenciones de su estado y
• siga todas las reglas y procedimientos necesarios para completar el proceso de quiebra.

Cuando necesite un abogado de quiebras

Por lo general, es mejor que cualquier declarante de quiebras contrate a un abogado. Dicho esto, como se mencionó anteriormente, las personas pueden representarse a sí mismas en las circunstancias adecuadas. Depende en el caso y el nivel de comodidad de la persona.

Por el contrario, aunque una empresa puede cerrar en el Capítulo 7 o reorganizarse en el Capítulo 11, una empresa no puede representarse a sí misma. Un abogado es necesario cada vez que una empresa se declara en quiebra.

Usted está solicitando el Capítulo 13

El Capítulo 13 de quiebra es una poderosa herramienta financiera que puede permitirle:

• ponerse al día con los pagos atrasados de su hipoteca o préstamo de automóvil
• eliminar gravámenes menores no garantizados (como una segunda hipoteca) de su casa mediante la eliminación de gravámenes, o
• reducir el saldo del capital o la tasa de interés de su préstamo de automóvil con un cramdown.

Pero la bancarrota del Capítulo 13 es considerablemente más complicada y laboriosa que el Capítulo 7. Si desea que el tribunal confirme (apruebe ) su bancarrota del Capítulo 13, debe proponer un plan de pago factible, que es un desafío sin el conocimiento legal y el software utilizado por los abogados de bancarrotas.

Además, si desea pagar menos en su casa o automóvil al eliminar una segunda hipoteca o abarrotar un préstamo para el automóvil, deberá presentar una moción o un procedimiento contradictorio ante el tribunal, lo que tampoco es una tarea fácil.

Obtenga más información en Liberación de gravámenes en quiebra: evitación de gravámenes.

Está presentando un capítulo 7 complicado

Si bien es posible que pueda manejar una bancarrota del Capítulo 7 simple por su cuenta , tiene sentido contratar a un abogado para casos más complicados. Por ejemplo, es una buena idea contratar a un abogado si:

• tiene una cantidad significativa de ingresos que podría descalificarlo para presentar un Capítulo 7 (conozca la prueba de medios de bancarrota del Capítulo 7 )
• tiene muchos activos que pueden estar en riesgo
• es dueño de un negocio
• tiene deudas que podrían no ser descargables en caso de quiebra
• recientemente transfirió activos valiosos fuera de su nombre, o
• tiene acreedores que podrían cuestionar su despido.

Por supuesto, si no cree que puede navegar por proceso de quiebra, o si no se siente cómodo con él, probablemente sea mejor contratar a un abogado de quiebras.

Cómo encontrar un buen abogado de quiebras

Cuando busque representación legal en quiebra, querrá buscar un abogado de quiebras con experiencia, no un médico general. La quiebra no solo requiere comprender cuántos principios se interrelacionan, cometer un error puede ser costoso. La mayoría de los abogados no aceptarán una quiebra. tcy importa a menos que practiquen la ley de quiebras con regularidad.

Aquí hay algunas sugerencias para encontrar el mejor abogado de quiebras para su trabajo.

Referencias personales

Conocer a alguien que haya una buena experiencia con un abogado especializado en bancarrotas suele ser su mejor fuente. Llame a ese abogado primero. Su abogado también puede conocer a un buen abogado de bancarrotas. O, si un miembro de la familia o un amigo usó un abogado en un asunto no concursal, pregúntele a ese abogado si recomendaría un abogado de quiebras.

Planes legales grupales

Si usted es un miembro de un plan que brinda asistencia legal gratuita o de bajo costo y el plan cubre las quiebras, haga de esa su primera parada en la búsqueda de un abogado.

Paneles de referencia de abogados

La mayoría de los colegios de abogados del condado le darán los nombres de los abogados de quiebras que ejercen en su área. Tenga en cuenta que los colegios de abogados no seleccionan a los abogados. Depende de usted verificar las credenciales y la experiencia de la persona a la que el colegio de abogados lo refiere.

Directorios en línea

También puede encontrar listas de abogados de quiebras en línea. Un directorio útil proporcionará información sobre el abogado, como los tipos de casos que maneja, su filosofía para representar a los clientes y los honorarios típicos. Un lugar para comenzar es el directorio de abogados de Nolo, en www.nolo.com/lawyers. Además, visite www.nacba.org, un sitio que proporciona información de contacto para miembros de la Asociación Nacional de Abogados de Bancarrota del Consumidor.

Legal Aid

Las oficinas de Legal Aid ofrecen asistencia legal en muchas áreas. Algunas oficinas se declaran en quiebra, aunque la mayoría no. La Corporación Federal de Servicios Legales financia parcialmente Legal Aid, y está destinada a personas de bajos ingresos. Es más probable que un declarante del Capítulo 7 encuentre ayuda. Pocos declarantes del Capítulo 13 calificarán.

Clínicas legales

Muchas facultades de derecho patrocinan clínicas legales y brindan asesoría legal gratuita a consumidores. Algunas clínicas legales tienen los mismos requisitos de ingresos que Legal Aid; otras ofrecen servicios gratuitos a personas de ingresos bajos y moderados.

Si no puede pagar un abogado de bancarrotas

Si bien tener un abogado de bancarrotas de su lado casi siempre será mejor que presentarse usted mismo, no todos los deudores pueden pagar un asesoramiento legal. Si no es una posibilidad, podría considerar:

• obtener ayuda de una clínica gratuita local o una sociedad de ayuda legal
• encontrar un abogado pro bono que acepte su caso en un tarifa gratuita o reducida, o
• pagar la mayoría de los honorarios de los abogados a través de un plan de pago del Capítulo 13.

Obtenga más información sobre las opciones si no puede pagar una bancarrota abogado.