Sabemos que ciertas afecciones de la columna vertebral pueden desarrollarse a medida que envejecemos debido al desgaste con el tiempo. Sin embargo, en mi práctica como cirujano de columna, veo a muchas personas jóvenes y activas que tienen hernias de disco. A menudo surgen muchas preguntas, incluso si esta afección puede curarse por sí sola. Esto es lo que les digo a mis pacientes.

¿Por qué sucedió esto?

Aproximadamente la mitad de las veces, un disco se hernia como resultado de una lesión específica. Es posible que el paciente se haya movido de cierta manera y de repente sintió un «estallido», seguido de un dolor severo que recorre la pierna. La otra mitad del tiempo, no hay ningún evento notable que lo desencadene. El paciente se despierta una mañana en El dolor. La actividad normal del día a día hizo que el disco eventualmente se herniara.

Tiene mucho que ver con la genética. Desafortunadamente, no hay mucho que el paciente pudiera haber hecho para evitarlo. El disco probablemente se estaba debilitando, y era solo cuestión de tiempo hasta que el disco se herniara.

¿Por qué siento dolor en la pierna si esto ocurre en la columna?

Ayuda para comprender un poco sobre la anatomía de la columna vertebral. La columna vertebral está formada por huesos individuales llamados vértebras, y entre cada uno hay un disco intervertebral. Los discos ayudan a que la columna vertebral se mueva en todas direcciones y evitan que los huesos se froten entre sí . Cada disco está formado por un anillo exterior resistente llamado anillo, y el interior del disco está lleno de una fibra material gomoso llamado núcleo pulposo.

Si hay un punto débil en el disco, se puede desarrollar un desgarro en el anillo externo, lo que permite que el material del disco interno se expulse o se hernia en el canal espinal. Este material del disco puede irritar o ejercer presión sobre los nervios en el área, provocando que se inflamen. Aunque el paciente puede sentir algo de dolor en la espalda, los síntomas principales suelen ser el resultado de una lesión en los nervios.

Piense en los nervios como cables eléctricos que envían señales desde el cerebro a los músculos. Si se inflaman, es como un gran cortocircuito eléctrico. Esto puede provocar un dolor significativo en el nervio, lo que a menudo provoca una sensación de ardor. La mayoría de las hernias de disco ocurren en la zona lumbar y afectan los nervios que recorren las piernas, como el nervio ciático. Algunos pacientes también pueden experimentar síntomas como entumecimiento o debilidad en el área.

¿Se puede curar una hernia de disco con el tiempo?

Algunos pacientes mejoran por sí solos, pero en realidad es más apropiado decir que los síntomas mejoran, en lugar de que la hernia de disco realmente se cure. La inflamación puede disminuir y, si el fragmento de disco es pequeño, el dolor del paciente puede desaparecer en cuestión de semanas.

Sin embargo, es importante darse cuenta de que incluso si el paciente se siente mejor con el paso del tiempo , existe el riesgo de que se produzca otro brote en el futuro. Todavía hay un orificio en el anillo exterior del disco, por lo que un movimiento repentino puede hacer que se hernia más material del disco, ejerciendo más presión sobre los nervios y provocando otro episodio de inflamación.

¿Cuándo es el momento? considerar la cirugía para una hernia de disco?

Puede ser el momento de pensar en la cirugía como una opción cuando:

• El dolor persiste o es intenso

• Caminar o estar de pie es difícil

• Progreso de debilidad y entumecimiento

• Vejiga o intestino surgen problemas

La cirugía para reparar una hernia de disco suele ser mínimamente invasiva. Solo se quita la parte «suelta» del disco, lo que permite que permanezca la mayor cantidad posible del disco sano. El objetivo es preservar la anatomía normal de la columna.

Siempre opero según mi filosofía de Adaptando individualmente mi tratamiento y enfoque al paciente. Si una hernia de disco parece pequeña o muy significativa en una resonancia magnética es mucho menos importante para mí que cómo se siente el paciente. Trato a la persona, no a los rayos X, y trato de ayudar cada paciente vuelve a vivir una vida activa y agradable.