Acerca de los virus del resfriado y la gripe

El resfriado y la gripe son enfermedades respiratorias, lo que significa que pueden afectar su nariz, garganta y pulmones. Ambos son causados por virus. Los virus responsables de la gripe se denominan virus de la influenza, mientras que los más comúnmente responsables de un resfriado se denominan rinovirus. Hay tres tipos de virus de la influenza (A, B y C) y más de 200 virus que pueden causar resfriados. Puede contraer un resfriado o gripe si entra en contacto con uno de estos virus, a menudo de otra persona que ya está infectada.

Si se resfría, es posible que tenga una temperatura moderada, dolor de garganta, congestión o secreción nasal y estornudos o tos. Si contrae la gripe por otro lado, es probable que sus síntomas sean más graves. Además de los síntomas de un resfriado, es posible que también tenga dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, dolores y molestias y necesite permanecer en cama durante unos días. Aunque puede contraer un resfriado o una gripe en cualquier época del año, aquí en el Reino Unido son mucho más comunes durante los meses de invierno.

¿Por qué los virus del resfriado y la gripe son más comunes en el invierno?

Si bien no puede enfermarse simplemente sintiendo frío, es un factor que contribuye por varias razones.

Pasamos más tiempo juntos en interiores

Cuando hace frío afuera, naturalmente tendemos a juntarnos adentro para mantenernos calientes. Pero estar muy cerca unos de otros durante los meses de invierno significa que los virus pueden propagarse fácilmente de persona a persona. Pueden moverse a través del aire en gotitas cuando usted estornuda o tose, se contagian con las manos y viven sobre superficies contaminadas como teclados y manijas de puertas. Lugares como el transporte público, las escuelas y el lugar de trabajo son el caldo de cultivo perfecto para los virus. Por lo tanto, estar en estrecho contacto entre sí durante los meses de invierno facilita la propagación de estos virus.

Algunos virus prosperan en condiciones invernales

Algunas investigaciones han encontrado que los virus responsables del resfriado y la gripe pueden sobrevivir y multiplicarse más fácilmente en condiciones frías y secas con poca luz solar. Y que pueden no ser tan eficientes para enfermarlo si están calientes. También se ha sugerido que las gotas de agua en el aire que contienen virus (por ejemplo, al toser y estornudar) pueden permanecer en el aire por más tiempo si está seco.

Sus defensas inmunológicas pueden debilitarse cuando hace frío

Su sistema inmunológico es el complejo sistema de su cuerpo que lo protege de las enfermedades. Algunos estudios han sugerido que las condiciones frías y secas del invierno podrían dificultar la lucha del sistema inmunológico contra los virus dañinos. Por ejemplo, los interferones son un grupo de proteínas producidas por las células de su sistema inmunológico en respuesta a un virus. Impiden que estos virus se repliquen. Un estudio encontró que su sistema inmunológico produce menos de estas proteínas protectoras cuando hace más frío, lo que lo hace más susceptible a enfermarse.

Además de esto, los pelos mucosos y diminutos que recubren la nariz y la garganta son parte del sistema inmunológico de su cuerpo. Actúan como una barrera atrapando a los invasores dañinos que inhala y expulsándolos de su cuerpo. Su mucosa también contiene sustancias antimicrobianas que ayudan a protegerse de las enfermedades. Pero respirar aire frío y seco durante los meses de invierno puede afectar la mucosa que recubre la nariz y la garganta. También reduce el suministro de sangre y células inmunitarias al área, lo que facilita que los virus dañinos invadan su cuerpo.

Por lo tanto, si entra en contacto con un virus durante los meses de invierno, es posible que los mecanismos de defensa de su cuerpo no sean tan eficaces para combatirlo si tiene frío.

Consejos para mantente saludable en invierno

Se necesita más investigación antes de que podamos comprender completamente la relación entre el clima frío y las enfermedades respiratorias. Pero por ahora, hay algunas cosas que puede hacer para mantenerse saludable durante los meses de invierno.

Adopte una buena higiene

Puede ayudar a prevenir la propagación de los insectos de invierno si practica higiene. Cúbrase las manos y la boca con un pañuelo de papel cuando tosa o estornude y coloque el pañuelo en el recipiente inmediatamente. Lávese bien las manos con agua tibia y jabón y desinfecte regularmente las superficies. Y evite tocarse los ojos, la nariz o la boca en caso de que sus manos contengan gérmenes.

Vacúnese contra la influenza

La vacuna contra la influenza puede reducir su riesgo de contraer la influenza. Es importante recibir la vacuna todos los años, ya que cambia anualmente para tratar de igualar la cepa (tipo) de virus dominante para ese año.

Practique hábitos saludables

Lleve un estilo de vida saludable apoya su sistema inmunológico y ayuda a combatir los gérmenes con los que pueda entrar en contacto. Siga una dieta saludable, duerma lo suficiente, mantenga sus niveles de estrés al mínimo, haga ejercicio con regularidad y no fume.

Considere la posibilidad de tomar un suplemento de vitamina D

Su cuerpo obtiene la mayor parte de la vitamina D de la luz solar y también se encuentra en el pescado azul, los huevos, la carne y los cereales fortificados para el desayuno. Pero durante los meses de invierno, la falta de luz solar dificulta que su cuerpo produzca la vitamina D que necesita. Y no obtener suficiente vitamina D puede hacer que su sistema inmunológico sea más susceptible a las infecciones. En el Reino Unido, se recomienda que todos los adultos y niños mayores de un año consideren tomar un suplemento diario de 10 microgramos de vitamina D durante el otoño y el invierno.

Incluso las personas sanas a veces se sienten mal. El seguro médico puede ayudarlo a obtener acceso rápido al tratamiento y al apoyo que necesita para volver a la senda de la recuperación. Obtenga más información con nuestra guía útil para comprender el seguro médico.