La beca Bright Futures estaba destinada a emular la beca HOPE del estado vecino de Georgia. Originalmente, el programa desembolsaba poco más de 42,000 becas por aproximadamente $ 70 millones. En el pico del programa en 2008, otorgó becas al 39% de los graduados de la escuela secundaria de Florida, incluido el 94 por ciento de los estudiantes de primer año que ingresan y el 70 por ciento de todos los estudiantes universitarios de la Universidad de Florida.
El programa se basó únicamente en el mérito académico y no en Necesidad financiera. En su apogeo en 2008, el programa fue criticado por subsidiar la educación de estudiantes de familias ricas utilizando los ingresos de la lotería recaudados principalmente de personas de bajos ingresos. El director financiero de la UF, Matt Fajack, criticó el programa por mantener la matrícula universitaria estatal artificialmente baja, ya que cualquier aumento en la matrícula significaría que el estado tendría que gastar más dinero para cubrir las becas bajo el programa.
La Legislatura de Florida promulgó recortes a los fondos de Bright Futures en 2011 al aumentar el puntaje mínimo del SAT requerido para calificar para el programa. Los cambios entraron en vigencia para la clase que se graduó de 2014, aumentando el puntaje mínimo para los estudiantes A de 1280 a 1290, y aumentando el puntaje mínimo para los estudiantes B de 980 a 1170. Los recortes afectaron de manera desproporcionada a los estudiantes negros y latinos, así como a los estudiantes de escuelas predominantemente pobres. Para el año escolar 2015-16, el programa cubría solo al 20% de los graduados de la escuela secundaria de Florida y pagaba un promedio de $ 2,000 por año.
En 2014, el Departamento de Educación de los Estados Unidos lanzó una investigación de Bright Programa Futures debido a acusaciones de prejuicio racial contra estudiantes negros y latinos, enfocándose particularmente en sus efectos en estudiantes del condado de Miami-Dade y en la Universidad Internacional de Florida. El departamento finalmente encontró evidencia de impactos dispares en las minorías, pero ninguna evidencia de intención discriminatoria.
