¿Alguna vez has escuchado la expresión «eres lo que comes»? Bueno, los flamencos son solo eso. Obtienen su color rosa rojizo de los químicos colorantes especiales llamados pigmentos que se encuentran en las algas y los invertebrados que comen. El mismo efecto se observa cuando los camarones cambian de color durante la cocción.
Pero los flamencos en realidad no nacen rosados. Son grises o blancos, y se vuelven rosados durante los primeros años de su vida. La palabra «flamingo» proviene de la palabra latina «flamenco» que significa fuego, y se refiere al color brillante de las «plumas de las aves».
Sin embargo, se vio un flamenco negro asombroso en Chipre. Se cree que padecía una afección que afectaba el color de su plumaje.
Los flamencos mayores son las especies más altas de flamencos. Tienen plumas más pálidas y picos rosados. Los flamencos menores son los más pequeños y comunes. Viven principalmente en África, pero se pueden encontrar tan lejos de aquí como España y Afganistán.
¿Sabías que los flamencos viven durante bastante tiempo, entre 20 y 30 años en estado salvaje, o hasta 50 años si están en un zoológico. ¡Un flamenco más grande en un zoológico de Australia vivió hasta los 83 años!
También se alimentan por filtración. Esto significa que toman agua en sus picos y tamizan diminutos camarones de salmuera del agua con sus picos y lengua especiales.
Aunque parezca que pueden, ¡los flamencos no pueden doblar la rodilla hacia atrás! Lo que en realidad estás mirando son sus tobillos. Están mucho más arriba de la pierna de lo que podrías esperar. Un flamenco usa menos energía para pararse sobre una pierna que sobre dos, ¡por eso pueden realizar un acto de equilibrio tan asombroso cuando duermen una siesta!
