Dos veces al año, los pollos maduros pierden sus plumas para que puedan crecer un plumaje nuevo y fresco. Este proceso se llama muda y es la forma natural en que los pollos plumas de aspecto brillante y saludable. También es una forma de que los pollos refresquen sus plumas antes de los fríos días de invierno. Durante este tiempo, los pollos pueden verse un poco extraños y disminuir la producción de huevos, pero todo es parte de su ciclo de vida y es completamente inofensivo. Pero por muy natural que sea la muda de los pollos, cada vez que un animal pierde su cubierta protectora, los polluelos se vuelven más susceptibles a lesiones y enfermedades. Los criadores de pollos de traspatio deben prestar mucha atención a sus aves durante este tiempo para mantenerlas cómodas y saludables.

Conceptos básicos sobre la muda
Los pollos pasan por dos tipos de mudas: duras y blandas. Esto está determinado en gran medida por la composición genética de un pollo. Las granjas de pollos comerciales suelen querer pollos que muden rápidamente para que no se interrumpa la producción de huevos. Una muda suave es un proceso más natural que se lleva a cabo en el transcurso de unas pocas semanas. Para la mayoría de los pollos, esto generalmente comienza cuando el verano se convierte en otoño y los días se acortan. Los cambios en la cantidad de luz disponible son una señal de que el invierno se acerca y es hora de reemplazar sus plumas. También se produce una muda más ligera en la primavera a medida que la cantidad de luz cambia nuevamente.

Durante la muda, la mayoría de las reservas de energía de un pollo se agotan al perder y reemplazar las plumas, por lo que la producción de huevos cae drásticamente se detiene por completo. El aumento de la luz artificial durante los meses de invierno puede ayudar a mejorar la producción de huevos después de la muda, ya que los relojes internos de muda y puesta de huevos de una gallina están directamente regulados por la cantidad de luz disponible. Proporcionar luz artificial en el gallinero por las mañanas puede ayudar a fomentar la puesta de huevos en climas fríos y es seguro para las gallinas. La muda puede ser un proceso doloroso, por lo que a la mayoría de las gallinas no les gusta que las carguen mientras pierden y vuelven a crecer sus plumas. Esto se debe a que las plumas recién formadas tienen un eje lleno de venas que sangrará si se lesiona o corta. Eso hace que estas plumas de alfiler sean muy sensibles cuando se tocan. Nuevas plumas crecen a través del eje lleno de venas, que está cubierto por una capa cerosa. A medida que maduran las plumas, la capa cerosa se cae o se quita cuando el pollo se acicala. Las nuevas plumas se despliegan y la vena se seca con el tiempo. Una muda típica dura aproximadamente de 7 a 8 semanas, pero entre 4 y 12 semanas se considera normal.

Plazos de muda
Cuando los polluelos nacen, no tienen plumas y están cubiertos con un suave plumón. Los polluelos pasan por cuatro etapas de muda antes de llegar a la edad adulta. Por lo general, estos ocurren en 1 a 6 semanas, 7 a 9 semanas, 12 a 13 semanas y 20 a 22 semanas. Las plumas de la cola de un pollo son lo último en crecer después de la muda de 20 a 22 semanas. Después de este proceso, los pollos adultos mudarán dos veces al año, en primavera y otoño, dependiendo de la cantidad de luz disponible. Gallos y las gallinas también mudan.

Qué esperar
La muda puede ser un momento estresante tanto para los pollos como para sus cuidadores. A continuación se muestra una lista rápida para explicar lo que se puede esperar durante un proceso de muda normal:

• Pérdida y crecimiento de plumas
• Menor producción de huevos
• Pérdida de peso
• Cambios de humor, los pollos tienden a estar gruñones durante la muda
• Las llagas en la piel o los tallos de plumas lesionados pican la piel expuesta. Esto puede reducir las llagas y otros daños en la piel.

Cuidado de la muda
Porque la muda le quita mucho aves, es importante crear un entorno que ayude a las gallinas en el proceso. En The Grit.com, Chicken Chick sugiere lo siguiente para que la próxima muda de sus parvadas sea saludable:

• Reducir el estrés lev el. Esto incluye no trasladarlos a nuevas viviendas o presentar nuevos miembros a la parvada.
• Aumente la ingesta diaria de proteínas. Una dieta que contenga entre un 20 y un 22 por ciento de proteína mantiene a los pollos más sanos y felices durante la muda. El alimento para pollos preparado comercialmente debe ofrecer esta cantidad.
• Limite la manipulación. Como se mencionó, la muda puede ser dolorosa ya que la piel y las plumas de los alfileres son sensibles, por lo que limitar el manejo de cualquier tipo puede ayudar a reducir el estrés.

Poner en práctica estas mejores prácticas puede hacer que la muda de su parvada sea un estrés -gratis como sea posible. Tractor Supply Co. está aquí para ayudar. Nuestra línea completa de alimentos para pollos, suplementos y golosinas puede proporcionar la proteína adicional necesaria para dar a sus pollos plumas llenas y brillantes después de cada muda.