El valor de un ópalo es algo difícil de medir. El tipo de ópalo, el tono corporal, el brillo, el patrón, el grosor de la barra de color, el juego de colores y las fallas juegan un papel importante en la determinación del valor. Otras variables importantes a considerar incluyen la calidad del corte y pulido, y el tamaño de la piedra. Cuando se valora, un ópalo se examina cuidadosamente y se le asigna un precio por quilate. El tamaño total en quilates de la piedra determinará el precio del ópalo.

Clase de ópalo

Es fundamental identificar primero el tipo de ópalo que se está valorando. Un doblete o triplete de ópalo puede valer considerablemente menos que un ópalo sólido. Los dobletes y tripletes son piedras «ensambladas» que solo contienen una rodaja muy fina de ópalo natural y, por lo tanto, generalmente son mucho menos valiosas.

Cuerpo Tono

El tono corporal es uno de los factores más importantes en la clasificación y valoración de los ópalos. Se refiere al fondo o al color subyacente del ópalo, que varía de oscuro a claro. Generalmente, los ópalos con un tono corporal negro u oscuro son más valiosos que los que tienen un tono corporal blanco, claro o cristal, porque una piedra con un tono corporal más oscuro tiende a mostrar los colores de manera más vibrante.

El ópalo negro es el tipo de ópalo más apreciado y puede ganar precios superiores a los $ 10,000 USD el quilate. Los ópalos Boulder también tienen un tono corporal oscuro, pero no son tan valiosos, mientras que los ópalos blancos tienen un tono corporal claro y generalmente son la forma menos valiosa de ópalo.

El término ópalo de cristal se refiere a la «diafanidad» (transparencia) de un ópalo, no a su estructura cristalina, y se define como cualquier tipo de ópalo que sea translúcido o transparente . Algunos ópalos de cristal muestran un color tan intenso y oscuro que se denominan ópalos de cristal negro.

Juego de colores

El fenómeno conocido como juego de colores es la atracción principal del ópalo. Es causado por la difracción de la luz blanca a través de la estructura interna de esferas de sílice ordenadas y produce el brillante espectro de colores por el que es conocido el ópalo. El ópalo rojo (fuego) es generalmente más valioso que un ópalo principalmente verde, que a su vez es más valioso que una piedra que muestra solo el color azul. La naturaleza no produce un color rojo con tanta frecuencia como lo hace con azul o verde. La coloración roja es causada por construcciones más grandes y raras de esferas microscópicas de sílice, mientras que el azul es causado por las esferas pequeñas más comunes.

Brilliance

El brillo se refiere al brillo y la claridad de los colores que muestra un ópalo, cuando la piedra se ve boca arriba. Esto va desde brillante y brillante hasta tenue y aburrido.

Patrón

El patrón de segmentos de colores que forman el juego de colores de un ópalo precioso es único para cada ópalo individual. El carácter distintivo y el color que muestran estos segmentos determina la calidad del patrón de un ópalo.

Los patrones excelentes incluyen:

• Arlequín: grandes secciones de color en las que cada segmento de color tiene aproximadamente el mismo tamaño y forma, como un mosaico o un tablero de ajedrez. Un verdadero patrón de arlequín es extremadamente raro y muy buscado.

• Losa – Grandes secciones de color con bordes rectos, en un patrón aleatorio.

• Cinta: líneas estrechas y paralelas en cascada de color ondulado.

• Paja: tiras finas aleatorias de colores superpuestos.

• Escritura china: tiras finas de color superpuesto que se asemejan al chino personajes.

• Piedras de imagen: los patrones intrigantemente únicos de piedras de «novedad» o «imagen», que se asemejan a un objeto, paisaje, animal , persona, etc.

Los buenos patrones incluyen:

• Floral: un patrón de color aleatorio con buena extensión.

• Flash rodante – Grandes secciones de color que ruedan por la piedra a medida que gira.

• Destello amplio: grandes secciones de color que destellan cuando la piedra gira.

• Pinfire – Pequeños puntos o motas de color.

Barra de color

El grosor de la barra de color en los ópalos es relativo al tamaño total y la forma de la piedra individual.El ópalo de Boulder, por ejemplo, normalmente tiene una barra de color muy delgada debido a la forma en que se forma geológicamente el ópalo. Si bien esto debe tenerse en cuenta a la hora de valorar la piedra, su apariencia una vez engastada en una joya es mínima.

Fallos

Los fallos que pueden restar valor a un ópalo terminado son muchos y variados. Una grieta en la cara puede dejar sin valor un ópalo que de otra manera habría valido una cantidad considerable. El agrietamiento (muchas grietas pequeñas en la cara del ópalo) también relegará la piedra a la inutilidad. Se pueden encontrar arena y otros minerales como inclusiones en y / o debajo de la barra de color, y en el potch de los ópalos. Otras fallas incluyen potch líneas, correas (líneas grises) y ventanas (secciones sin color o sin color). La consistencia de los colores y el patrón cuando se ven desde diferentes direcciones también influye en el valor; surge un problema cuando una piedra no se enfrenta, una Problema en el que el color solo se ve a través de ciertos ángulos y por lo demás tiene poco color. La visibilidad de potch o ironstone marrón en la superficie de la piedra también conducirá a una caída en el valor.

Color base

El término color base a menudo se confunde, pero en realidad es muy simple. Piense en mirar un ópalo y apagar todos los colores del fuego; lo que queda es el color base de la piedra. Los colores base, a veces llamados colores de fondo, incluyen negro, semi-negro, cristal, semi-cristal, blanco, gris, azul, naranja, marrón, negro roca y marrón roca. El color base es una de las cuatro características principales que determinan el valor de un ópalo.

El El color base de un ópalo se determina mirando directamente a la parte superior de la piedra. Con el ojo por encima de la piedra, mire hacia abajo a la cara del ópalo cuando se asienta sobre una superficie plana. Notará que tiene dos características de color: el juego de color y un color base general. Es el color base general que deseamos determinar aquí.

El color base es en realidad una combinación de tres cosas: color o matiz, tono corporal o saturación y transparencia o claridad. Una descripción completa de una piedra requiere mencionar las tres y cada una afecta el valor de la piedra.

Ópalo negro

Un ópalo sólido natural que es opaco cuando se ve desde el parte superior de la piedra, y que tiene un juego de color sobre un fondo oscuro y un grado de al menos el negro n. ° 3 en la escala de tonos de la Asociación de mineros de Lightning Ridge se clasifica como un ópalo negro. La parte posterior de la piedra puede ser de cualquier color.

Cristal negro

Un ópalo sólido natural que es de translúcido a transparente con juego de color que, cuando se ve desde la parte superior, se le da una calificación de al menos # 3 Black en la escala de tonos de la Lightning Ridge Miners Association.

Semi-Black

Un ópalo sólido que es de translúcido a opaco cuando se ve desde arriba y tiene un juego de color sobre un fondo gris oscuro que se clasifica como semi-negro en la escala de tonos de Lightning Ridge Miners Association.

Boulder Black

Un ópalo de roca natural que tiene un juego de color sobre un fondo opaco oscuro y está clasificado como negro # 3 como mínimo en la escala de tonos de la Lightning Ridge Miners Association.

Crystal Opal

Un ópalo sólido que es transparente y muestra un juego de colores, pero no un color base.

Semi-cristal

Un ópalo sólido que es translúcido y muestra un juego de color con un color base claro.

Ópalo gris

Un ópalo sólido que es opaco o translúcido y muestra un juego de color sobre una base gris, correspondiente a los tonos grises de la escala de tonos de la Lightning Ridge Miners Association.

Ópalo blanco

Ópalo sólido que es de opaco a translúcido y muestra un juego de colores en un color base de blanco a blanquecino.

Ópalo claro

Un ópalo clasificado como cristal, semicristal, blanco o gris que no entra en una categoría más específica.

Orange Opal

Un ópalo sólido que es de translúcido a opaco y muestra un juego de color o n un fondo naranja. Este tipo de ópalo se llama ópalo rojo u ópalo amarillo, según el color base.

Ópalo de cristal naranja

Un ópalo sólido que es transparente y muestra un juego de colores sobre un fondo naranja. Este tipo de ópalo se llama cristal rojo o cristal amarillo según el color base. Esto generalmente se conoce como ópalo de fuego.

Cristal marrón

Un ópalo sólido que es transparente y muestra un juego de color sobre un color base marrón.

Jelly Opal

Un ópalo sólido que es transparente y no muestra juegos de color, pero puede mostrar una opalescencia sin patrón. El material naranja sin juego de color de México se ve con frecuencia en piedras facetadas, y se llamaría gelatina de naranja, aunque también se le llama ópalo de fuego en la industria. La gelatina azul de Australia a veces se llama potch de botella azul.