Blue Tang
Acanthurus coeruleus
Este pez de arrecife tropical de forma ovalada es un pez de acuario y cebo popular que tiene tres colores fases de su vida. No se consume a menudo debido al fuerte olor y la posibilidad de intoxicación por ciguaterra. Maneje con cuidado si atrapa debido a la espina afilada escondida en el pedúnculo caudal (área estrecha justo antes de la cola).
Estos vegetarianos juegan un papel importante en los arrecifes al comer las algas que pueden crecer sobre el coral. y matarlo.
Orden – Perciformes
Familia – Acanthuridae
Género – Acanthurus
Especie – coeruleus
Nombres comunes
Importancia para Humanos
La espiga azul es de menor importancia para la pesca comercial, sin embargo, ocasionalmente se utiliza como cebo. La carne tiene un olor fuerte y no es muy apreciada. Este pescado puede causar intoxicación por ciguaterra si es consumido por humanos. Sin embargo, las espigas azules se recolectan comercialmente para el comercio de acuarios. Un humano desprevenido que intente manejar la espiga azul corre el riesgo de ser cortado gravemente por la columna caudal. Estas espinas, a ambos lados del pedúnculo caudal, se extienden desde el cuerpo cuando el pez se excita.
El rápido movimiento lateral de la cola puede producir heridas profundas que provocan hinchazón y decoloración, posando un alto riesgo de infección. El dolor puede durar horas, hasta que finalmente se convierta en un dolor sordo. Se cree que algunas especies de Acathurus tienen glándulas venenosas mientras que otras no. Las espinas se utilizan solo como método de protección contra los agresores.
Conservación
> Verifique el estado de la espiga azul en la UICN sitio web.
La UICN es una unión global de estados, agencias gubernamentales y organizaciones no gubernamentales en una asociación que evalúa el estado de conservación de las especies.
Distribución geográfica
La espiga azul se encuentra en el Océano Atlántico occidental desde Nueva York y Bermuda hasta el Golfo de México, al sur de Brasil. Es abundante en Florida, Bahamas y el Mar Caribe. En el Océano Atlántico oriental se encuentra cerca de la Isla Ascensión.
Hábitat
Las espigas se encuentran en arrecifes de coral y áreas costeras cubiertas de hierba o rocosas a profundidades de 6 a 131 pies (2 a 40 m). En los arrecifes de coral, las espigas azules viven en agujeros y grietas donde se protegen de los depredadores mientras duermen por la noche. La espiga azul vive individualmente, en parejas o en pequeños grupos de hasta 10 o 12 individuos, aunque ocasionalmente forma grandes agregaciones que se alimentan de los arrecifes poco profundos y se alimentan de algas. Estas agregaciones a veces incluyen peces doctores (Acanthurus chirurgus) y otros peces cirujanos.
La espiga azul juvenil rara vez se ve en el arrecife debido a su pequeño tamaño y la necesidad de una cobertura constante de los depredadores. La fase intermedia con el cuerpo azul y la cola amarilla a menudo se observa en los arrecifes, mientras que los adultos jóvenes abundan en todas partes del arrecife.
Biología
Características distintivas
La espiga azul es un pez de cuerpo alto, comprimido, con forma de panqueque, con un hocico puntiagudo y escamas pequeñas . El ojo está ubicado en lo alto de la cabeza y la boca es pequeña y baja en la cabeza. La aleta dorsal es continua. De particular interés es la distintiva espina caudal amarilla ubicada en la base de la cola a cada lado del cuerpo, una característica compartida con otros peces cirujano. Esta espina encaja en un surco horizontal y se puede extender y usar para defenderse de encuentros agresivos.
Coloración
Este pez tiene tres fases de color. En su fase juvenil, es de color amarillo brillante, cambiando a una mezcla de amarillo y azul durante la adolescencia. Puede haber medialunas azules arriba y debajo de las pupilas de los ojos. Puede tener manchas azules o tener un cuerpo amarillo y aletas azules.
A medida que el pez madura en la fase intermedia, el color se oscurece a un azul brillante o gris violáceo con una aleta caudal amarilla. Las líneas longitudinales grises están ubicadas en la región del flanco con aletas dorsal y anal azules con bandas diagonales de color marrón anaranjado.La columna caudal es de color amarillo a amarillo pálido o blanco. Por la noche, las espigas azules muestran rayas verticales blancas.
Las espigas azules adultas son de un azul intenso a azul violáceo con una espina caudal amarilla. El cambio de coloración juvenil a intermedia a adulta no depende del tamaño, ya que algunos peces en la fase amarilla juvenil pueden ser más grandes que la fase azul adulta.
Dentición
Los dientes estrechos y espatulados de la espiga azul están bien adaptados para pellizcar, pastar y ramonear algas de el arrecife. Hay 14 dientes en la mandíbula superior y 16 dientes en la mandíbula inferior.
Tamaño, edad y crecimiento
La espiga azul alcanza aproximadamente 12 pulgadas (30,5 cm) de longitud. El espécimen más grande, capturado frente a las costas de América del Sur, medía 14,4 pulgadas (37 cm). Alcanza la madurez sexual a los 9-12 meses de edad y mide entre 4 y 5 pulgadas (11-13 cm).
Hábitos alimentarios
Este pez se alimenta completamente de algas. Se alimenta de algas de las zonas rocosas y de las algas filamentosas, evitando así grandes cantidades de materiales calcáreos. Otros peces cirujano tienen estómagos de paredes más pesadas, como mollejas, y son capaces de manipular arena y otros materiales calcáreos ingeridos. Las espigas azules son importantes para mantener las poblaciones de algas bajo control, evitando que las algas crezcan demasiado y sofoquen a los corales.
Reproducción
El desove ocurre durante las últimas horas de la tarde y la noche. Este evento está indicado por un cambio de color de un azul oscuro uniforme a un anterior azul pálido y posterior azul oscuro. Los machos cortejan agresivamente a las hembras de la escuela, lo que lleva a un rápido desove hacia la superficie del agua durante el cual se liberan óvulos y esperma. Los huevos son pequeños, de aproximadamente 0,8 mm de diámetro. Los huevos son pelágicos y cada uno contiene una sola gota de aceite para flotar. Los huevos fertilizados eclosionan en veinticuatro horas, revelando larvas pequeñas y translúcidas con abdomen plateado y espinas caudales rudimentarias.
Las larvas recién nacidas se conocen como acronurus porque alguna vez se pensó que representaban un género separado de peces, Acronurus. El acronuro tiene forma de diamante y está comprimido lateralmente, con una cabeza en forma de triángulo. Tiene ojos grandes y aletas pectorales prominentes y crestas verticales en el cuerpo. Las aletas dorsales, anales y escamas comienzan a desarrollarse cuando el acronuro alcanza los 2-6 mm de longitud. La espina caudal no aparece hasta que el acronurus alcanza unos 13 mm de longitud.
La deriva tardía post-acronurus hacia la costa, donde se metamorfosean en juveniles. Los acronuros pierden su color plateado y se vuelven marrones, y sus perfiles se vuelven redondos. Las prominentes espinas dorsal y anal que son características del acronuro se reducen y el hocico se alarga. La metamorfosis completa demora aproximadamente una semana, después de la cual los juveniles de dos pulgadas de largo se asientan en el fondo de un hábitat costero adecuado.
Depredadores
El atún, el jurel, el mero tigre y otros grandes peces carnívoros son depredadores conocidos de la espiga azul.
Taxonomía
La espiga azul es una de las 75 especies de la familia del pez cirujano, Acanthuridae. Esta familia de peces se conoce como pez cirujano debido a las espinas móviles muy afiladas a ambos lados de la cola que se asemejan a los escalpelos de los cirujanos.
La espiga azul fue descrita por primera vez como Acanthurus coeruleus por Bloch y Schneider en 1801. Acanthurus se deriva del griego «acantha», que significa espina, y del griego «oura», que significa cola. Los sinónimos utilizados para referirse al espiga azul incluyen Acanthurus broussonnetii Desmarest 1823, Acanthurus violaceus Castelnau 1855, Acanthurus brevis Poey 1860, Acronurus caeruleatus Poey 1875, Acanthurus heliodes Barbour 1905, Teuthis helioides Barbour 1905 y Hapatus pawnee Breder 1927.
Preparado por: Cathleen Bester
