El vasto lateral es el más grande y poderoso de los tres músculos vastos. Surge de varias áreas del fémur, incluida la parte superior de la línea intertrocantérea; los bordes anterior inferior del trocánter mayor, hasta el borde exterior de la tuberosidad glútea, y la mitad superior del borde exterior de la línea áspera. Estos forman una aponeurosis, un tendón ancho y plano que cubre las tres cuartas partes superiores del músculo. De la superficie interna de la aponeurosis se originan muchas fibras musculares. Algunas fibras adicionales surgen del tendón del músculo glúteo mayor y del tabique entre el vasto lateral y la cabeza corta del bíceps femoral.

Las fibras forman una gran masa carnosa, unida a una segunda aponeurosis fuerte , colocado en la superficie profunda de la parte inferior del músculo. Esta aponeurosis inferior se contrae y se engrosa en un tendón plano que se adhiere al borde exterior de la rótula y, posteriormente, se une al tendón del cuádriceps femoral, expandiendo la cápsula de la articulación de la rodilla.