Costos explícitos e implícitos, y ganancias contables y económicas
La empresa privada, la propiedad de negocios por parte de particulares, es un sello distintivo de la economía de EE. Cuando la gente piensa en empresas, a menudo vienen a la mente gigantes como Wal-Mart, Microsoft o General Motors. Pero hay empresas de todos los tamaños, como se muestra en la tabla 2.1. La gran mayoría de las empresas estadounidenses tienen menos de 20 empleados. En 2010, la Oficina del Censo de EE. UU. Contaba con 5,7 millones de empresas con empleados en la economía de EE. UU. Algo menos de la mitad de todos los trabajadores de las empresas privadas están en las 17.000 grandes empresas, lo que significa que emplean a más de 500 trabajadores. Otro 35% de los trabajadores de la economía de EE. UU. Están en empresas con menos de 100 trabajadores. Estas pequeñas empresas incluyen todo, desde dentistas y abogados hasta empresas que cortan el césped o limpian casas. De hecho, la Tabla 2.1 no incluye una categoría separada para los millones de pequeñas empresas «no empleadas» en las que un solo propietario o algunos socios no reciben un salario o un salario oficialmente, sino que simplemente reciben lo que pueden ganar.
Tabla 2.1 Rango de tamaño de las empresas estadounidenses (Fuente: Censo de EE. UU., 2010 www.census.gov)
Cada una de estas empresas, independientemente de su tamaño o complejidad, intenta obtener ganancias:
Beneficio = Ingresos totales – Costo total
Los ingresos totales son los ingresos que obtiene la empresa por la venta de sus productos. Se calcula multiplicando el precio de el producto multiplicado por la cantidad de producción vendida:
Ingresos totales = Precio x Cantidad
Veremos en los siguientes módulos que los ingresos son una función de la demanda de los productos de la empresa.
Podemos distinguir entre dos tipos de costos: explícitos e implícitos. Los costos explícitos son costos de bolsillo, es decir, pagos que realmente se realizan. La empresa paga a sus empleados o el alquiler que una empresa paga por su oficina son costos explícitos. Los costos implícitos son más sutiles, pero igualmente importantes. Representan el costo de oportunidad de utilizar recursos que ya son propiedad de la empresa. A menudo, para las pequeñas empresas, son recursos aportados por los propietarios; por ejemplo, trabajar en el negocio sin recibir un salario formal o utilizar la planta baja de una casa como tienda minorista. Los costos implícitos también permiten la depreciación de bienes, materiales y equipos que son necesarios para que una empresa funcione.
Estas dos definiciones de costo son importantes para distinguir entre dos concepciones de ganancia, ganancia contable y ganancia económica. El beneficio contable es un concepto de caja. Significa ingresos totales menos costos explícitos: la diferencia entre los dólares ingresados y los dólares pagados. La ganancia económica es el ingreso total menos el costo total, incluidos los costos explícitos e implícitos. La diferencia es importante porque aunque una empresa paga impuestos sobre la renta en función de su beneficio contable, el éxito económico depende de su beneficio económico.
Considere el siguiente ejemplo. Fred trabaja actualmente para un bufete de abogados corporativos. Está considerando abrir su propia práctica legal, donde espera ganar $ 200,000 por año una vez que se establezca. Para administrar su propia firma, necesitaría una oficina y un asistente legal. Ha encontrado la oficina perfecta, que se alquila por 50.000 dólares al año. Se podría contratar a un asistente legal por $ 35,000 por año. Si estas cifras son precisas, ¿sería rentable la práctica legal de Fred?
Paso 1. Primero debe calcular los costos. Puede tomar lo que sabe sobre los costos explícitos y sumarlos:
| Alquiler de oficinas | $ 50,000 |
| Salario del asistente legal | + $ 35,000 |
| Costos explícitos totales | $ 85,000 |
Paso 2. Restar los costos explícitos de los ingresos le da la ganancia contable.
| Ingresos | $ 200,000 |
| Costos explícitos | – $ 85,000 |
| Beneficio contable | $ 115,000 |
Pero estos cálculos consideran solo los costos explícitos. Para abrir su propia práctica, Fred tendría que renunciar a su trabajo actual, donde gana un salario anual de $ 125,000. Este sería un costo implícito de abrir su propia empresa.
Paso 3. Necesita restar tanto los costos explícitos como los implícitos para determinar la verdadera ganancia económica.La ecuación es:
Beneficio económico = Ingresos totales – Costos explícitos – Costos implícitos
Ahora conectemos las cifras de Fred a la verdadera ecuación de beneficio económico :
Beneficio económico = $ 200,000 – $ 85,000 – $ 125,000 = – $ 10,000 por año
Fred estaría perdiendo $ 10,000 por año. Eso no significa que no quiera abrir su propio negocio, pero sí significa que ganaría $ 10,000 menos que si trabajara para la firma corporativa.
Los costos implícitos pueden incluir también otras cosas. Tal vez Fred valora su tiempo libre y comenzar su propia empresa le exigiría dedicar más horas que a la empresa corporativa. En este caso, la pérdida de ocio también sería un costo implícito que se restaría de las ganancias económicas.
Ahora que tenemos una idea sobre los diferentes tipos de costos, veamos las estructuras de costos. La estructura de costos de una empresa a largo plazo puede ser diferente a la de corto plazo. Pasamos a esa distinción en la siguiente sección.
Autocomprobación: costos explícitos e implícitos
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