«Su perro tiene cáncer» es algo que nadie quiere escuchar, pero como los perros viven más que nunca, el cáncer es algo que muchos dueños de mascotas enfrentarán.Según la Animal Cancer Foundation, se estima que de los 65 millones de perros que viven en los Estados Unidos, cada año se realizan aproximadamente 6 millones de nuevos diagnósticos de cáncer. Sin embargo, el cáncer no siempre significa una sentencia de muerte para su perro.

«Hay tipos de cáncer en los perros que son muy tratables», dice la Dra. Diane Brown, DVM, PhD, Dipl. ACVP, y director ejecutivo y director científico de la AKC Canine Health Foundation. «Lo veo como un espectro, desde aquellos que son menos agresivos y curables hasta aquellos que son altamente agresivos y no tienen cura o incluso tienen una buena opción de tratamiento. Nuestra fundación y profesión dedican muchos recursos a la investigación del cáncer porque la necesidad es realmente grande, especialmente para aquellos que aún no hemos encontrado una manera de prevenir o tratar con éxito ”.

Tipos comunes de cáncer en perros

Al igual que en los humanos, los perros pueden desarrollar muchos tipos de cáncer. Los más comunes en perros incluyen:

• Tumores de mastocitos
• Melanoma
• Linfoma
• Osteosarcoma (cáncer de hueso)
• Hemangiosarcoma
• Sarcomas de tejidos blandos

El problema con el seguimiento del cáncer en perros es que, a diferencia de lo que ocurre con humanos, no existe un método o sistema de seguimiento único. Cada consultorio veterinario utiliza su propio sistema (si es que tienen algo). Ha habido documentación de ciertos cánceres en ciertas razas (como el sarcoma histiocítico, un cáncer vivo y relativamente raro que se presenta en los perros de montaña de Berna y otros perros). Pero, en su mayor parte, hay muchos factores que pueden influir en cuándo y si un perro contrae cáncer, como el entorno, la edad y cuándo un perro fue esterilizado o castrado.

El Dr. Brown también señala que «el cáncer se informa en perros de razas mixtas con la misma o mayor prevalencia que en perros de raza pura».

La importancia de un diagnóstico preciso

A medida que el campo de la investigación del cáncer ha crecido para los seres humanos, también ha habido grandes mejoras en el ámbito del cáncer animal, lo que permite diagnósticos más precisos y mejores tratamientos para los perros.

El Dr. Brown explica que, como resultado, ahora hay mucha más ciencia que se dedica al diagnóstico correcto. «Hacer ese diagnóstico correcto desde el principio lo llevará a un pronóstico más preciso y lo ayudará a elegir qué ruta de tratamiento para bajar. Toda esta nueva investigación también es informativa e importante para obtener el diagnóstico correcto del tipo de cáncer que está enfrentando ”.

Después de recibir un diagnóstico preciso, es importante que también pregunte a su veterinario o oncólogo veterinario. si el cáncer se ha diseminado. Los tumores, por ejemplo, a menudo se pueden extirpar, pero las células cancerosas pueden diseminarse a otras partes del cuerpo y eso podría afectar el tipo de tratamiento que busca para su perro.

Opciones de tratamiento para el cáncer en perros

Después de recibir un diagnóstico, su veterinario puede derivarlo a un oncólogo veterinario para determinar los siguientes pasos. Ellos le explicarán las distintas opciones, según el tipo de cáncer que tenga su perro.

«Las opciones pueden incluir tratamiento quirúrgico, terapia combinada de cirugía y quimioterapia, radioterapia, quimioterapia sola e inmunoterapia». dice el Dr. Brown. «La inmunoterapia incluye vacunas contra el cáncer; ahora hay una vacuna contra el cáncer para el melanoma disponible para perros. También se está trabajando en una serie de otras modalidades de inmunoterapia en las que básicamente se toman las propias células inmunitarias del perro para matar sus propias células cancerosas ”.

Dependiendo del tipo de quimioterapia, el perro podría recibir una pastilla , inyección o IV. Muchas de estas citas son similares a las experiencias veterinarias habituales. Por otro lado, la radioterapia requiere anestesia para garantizar la precisión y el posicionamiento del tratamiento. El Dr. Brown también enfatiza la importancia de considerar el manejo del dolor, la calidad de vida, la atención posoperatoria si se trata de una cirugía y las terapias nutricionales.

Y luego está el costo. Si bien algunos dueños de mascotas gastan lo que sea necesario, la verdad es que no todos pueden pagar miles de dólares en tratamientos de su bolsillo. El costo de la quimioterapia, por ejemplo, puede oscilar entre $ 3,000 y más de $ 10,000. Entonces, aunque este es un momento emocional, querrá considerar el tema desde todos los ángulos.

Efectos secundarios del cáncer Tratamiento en perros

En términos generales, los animales toleran terapias como la quimioterapia mejor que los humanos. Muchos perros no experimentan muchos efectos secundarios, pero algunos pueden tener vómitos o diarrea. Los perros generalmente no pierden el pelo como los humanos, pero pueden tener un recuento bajo de células sanguíneas y / o un sistema inmunológico debilitado que los deja susceptibles a otras enfermedades.

Dr. Brown señala otra forma en que el cáncer es diferente para los perros. «Creo que una de las grandes diferencias en los perros es que no tienen la anticipación, por lo que no saben qué esperar. Se los puede ver rebotando hacia adentro y hacia afuera como si no solo recibieran quimioterapia».

El futuro de la investigación del cáncer canino

El cáncer canino ha sido una gran parte de la cartera de investigación de la AKC Canine Health Foundation (CHF) durante 24 años. La organización ha financiado más de $ 12 millones en la investigación del cáncer canino a través de 207 subvenciones, lo que ha dado lugar a varios avances clave en el campo.

«Para nuestros propósitos, financiamos investigaciones que son investigaciones de salud humana», explica el Dr. Brown. «Nuestro objetivo principal es que la investigación debe tener un resultado que beneficie a los perros. Si también puede beneficiar a las personas, eso es aún mejor. Pero nuestra principal preocupación es realmente el perro y lo que podemos aprender que los ayudará».

Además, el CHF no financia el uso de animales de laboratorio en el trabajo de investigación. «Son todas las enfermedades que ocurren naturalmente o las que ocurren en la mesa del laboratorio», dice el Dr. Brown. «Entonces, es de esperar que la investigación se traduzca en una prevención, un tratamiento o una cura para una afección o enfermedad en el perro. Queremos que los veterinarios y los dueños tomen esta información y la apliquen directamente a la salud y el bienestar del perro».

Obtenga más información sobre la ICC, las iniciativas contra el cáncer canino (como el estudio de los efectos del CBD en los perros) y más en AKCCHF.org.