Piense en el recuerdo de su primer baile de graduación. O un día en el parque con tu perro. O una broma que hizo tu amigo el otro día.

Los recuerdos que permanecen en nuestro almacenamiento de memoria a largo plazo nos llamaron la atención por una razón. Las cosas que vimos, sentimos u oímos fueron significativas y dignas de ser recordadas. Hicieron el corte.

Vemos, sentimos y escuchamos muchas cosas a lo largo del día. Recibimos muchas, muchas piezas de información cada milisegundo.

A medida que empiece a aprender más sobre cómo funciona la memoria, sabrá que no todas estas piezas de información llegan muy lejos en nuestra memoria. Pasan por diferentes niveles de almacenamiento de memoria para llegar a la memoria a largo plazo.

En este video, voy a hablar sobre el primer nivel. Antes de que los recuerdos se almacenen en la memoria a corto plazo o en la memoria a largo plazo, se colocan en el almacenamiento de la memoria sensorial. Hay muchos tipos diferentes de memoria sensorial, y mientras algunos tipos de recuerdos sensoriales permanecen en nuestra mente hasta por cuatro segundos, otros desaparecen en milisegundos. Depende del cerebro decidir cuál de estos recuerdos pasa a la memoria de trabajo y luego a la memoria a largo plazo.

¿Qué es la memoria sensorial?

También conocida como registro sensorial, la memoria sensorial es el almacenamiento de información que recibimos de nuestros sentidos. Ejemplos de memoria sensorial incluyen ver a un perro, sentir goma de mascar debajo de una silla o oler sopa de pollo con fideos. Nuestros ojos, nariz y nervios envían esa información al cerebro.

Sin embargo, a menos que el cerebro decida transferir esa información al almacenamiento de memoria a corto plazo, la información se pierde para siempre. (O hasta que vuelva a sentir ese chicle debajo de la silla).

La memoria sensorial solo dura aproximadamente un segundo.

Experimentos con la memoria sensorial

¿Cómo sabemos la duración de la memoria sensorial? Un psicólogo cognitivo llamado George Sperling nos ayudó a encontrar la respuesta.

En la década de 1960, Sperling realizó un experimento para probar la memoria sensorial. Él cada participante un visor. En el visor, los participantes verían tres filas de letras por solo 1/20 de segundo. En un abrir y cerrar de ojos, las letras desaparecieron.

Luego, Sperling ejecutó una campana que les indicaba a los participantes que necesitaban recitar la fila de letras superior, media o inferior. A veces, esta campana sonaba dentro de 1/4 de segundo después de que las letras desaparecían. Otras veces, la campana sonaba uno o dos segundos después de que desaparecían las letras.

Sperling descubrió que las letras se quedaban en la memoria de los participantes el tiempo suficiente si la campana sonaba en 1/4 de segundo. Una vez transcurrido un segundo o más, los participantes perdieron la memoria de las letras. La memoria sensorial se mueve rápido.

¿Por qué? Una teoría es que la memoria sensorial es limitada. Sabemos que la memoria de trabajo, o memoria a corto plazo, es bastante limitada. A menos que las cosas se comprometan rápidamente con la memoria a largo plazo, desaparecerán. Esto también es válido para la memoria sensorial. Nuestros ojos, oídos, etc. están constantemente recibiendo nueva información sensorial. Cuando llega nueva información, algo tiene que desaparecer.

Hay más de cinco sentidos

Antes de comenzar a ver este video, probablemente podría adivinar que la memoria sensorial tiene que ver con los sentidos: vista, oído, olfato, gusto y tocar. En realidad, hay muchos más sentidos que los cinco que nos enseñan en la escuela primaria. La propiocepción, por ejemplo, es la conciencia de nuestros cuerpos en el espacio. Nuestro sentido del equilibrio es también otro sentido que a menudo se olvida en los libros de texto y las discusiones en el aula.

Todos estos diferentes sentidos contribuyen a nuestra memoria sensorial general. Pero no voy a sumergirme en todos los tipos de memoria sensorial que tienen que ver con la propiocepción, nocicepción, etc. Solo voy a hablar sobre tres tipos principales de memoria sensorial: memoria icónica, memoria ecoica y háptica. memoria.

Decimos que la memoria sensorial dura un segundo, pero esa no es toda la historia. Cada tipo diferente de memoria sensorial puede quedarse por un período de tiempo más largo o más corto.

Memoria icónica

Los primeros experimentos de George Sperling pusieron a prueba a los participantes en lo que vieron. Siete años después de su experimento, un psicólogo llamado Ulric Neisser dijo que este almacenamiento de memoria que se desvanecía rápidamente era un recuerdo icónico. La memoria iónica es el recuerdo de las cosas que asimilamos con nuestros ojos.

La memoria icónica no se queda por mucho tiempo; la mayoría de las memorias icónicas desaparecen en ½ segundo. Puede durar solo milisegundos y luego lo que hemos visto «desapareció para siempre», o al menos hasta que lo volvamos a ver. Nuestros ojos suelen tener la capacidad de escanear el mismo elemento una y otra vez, por lo que esta rápida tasa de desaparición no generalmente dramático o significativo.

Esta rápida tasa de desaparición podría contribuir a las ideas de ceguera por falta de atención y nuestra capacidad de «no ver» las cosas que están justo frente a nosotros.

Memoria ecoica

La memoria icónica se mueve más rápido en comparación con la memoria ecoica. La memoria ecoica es el almacenamiento de información auditiva. Los sonidos que escuchamos van a nuestra memoria ecoica.

La memoria ecoica dura un poco más que la memoria icónica: algunos sonidos permanecerán en el almacenamiento de la memoria ecoica durante cuatro segundos. ¿Por qué? La evolución puede ser la respuesta.

La memoria ecoica también es única en el sentido de que el cerebro puede almacenar más de una pieza de información auditiva a la vez. Si estás conversando con un amigo y de repente escuchas un león en la distancia, tu cerebro podrá retener ambas piezas de información hasta que desaparezcan o pasen a la memoria a corto plazo.

Memoria háptica

El último tipo de memoria sensorial que voy a mencionar en este video es la memoria háptica. La memoria háptica es el almacenamiento de información sobre las cosas que tocamos y sentimos. Estos recuerdos solo permanecerán en el almacenamiento de la memoria sensorial durante dos segundos, por lo que durarán más que la memoria icónica, pero no tanto como la memoria ecoica.

Por supuesto, hay cosas que sentimos, escuchamos y vemos que recordaremos para siempre. Estas piezas de información han pasado de la memoria sensorial al almacenamiento de la memoria a corto y largo plazo. Pero antes de crear recuerdos que duren toda la vida, tenemos que almacenar y procesar información en el almacenamiento de la memoria sensorial.