Me gustaría poder decirles que teníamos una píldora mágica para tratar el deterioro de la memoria, pero no lo hacemos. Las variables que se sabe que contribuyen al envejecimiento saludable del cerebro incluyen: dieta, ejercicio, sueño, estimulación cognitiva, estimulación social y disminución del estrés. Por lo tanto, en todas las circunstancias, estos factores de estilo de vida son importantes.

Numerosas afecciones pueden causar o imitar los síntomas de la demencia (deterioro cognitivo global), solo algunas de las cuales pueden ser reversibles, como la deficiencia de vitamina B12 o una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo). También hay una serie de medicamentos recetados y de venta libre que se toman para otras afecciones que pueden interferir o causar pérdida de la memoria. El alcohol, el tabaco, la falta de sueño, la depresión y el estrés, los traumatismos craneales, los accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades neurodegenerativas también pueden afectar la memoria. Obtener el diagnóstico correcto es importante para el tratamiento y la planificación. Además, es común que haya más de una causa de deterioro y, por lo tanto, cada una debe ser reconocida y tratada.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia en los ancianos. A medida que avanza el Alzheimer, las células cerebrales mueren y se pierden las conexiones entre las células. Esto causa síntomas cognitivos, como pérdida de memoria, confusión y problemas con el pensamiento y el razonamiento. Aunque los medicamentos actuales no pueden curar la enfermedad de Alzheimer o detener su progresión, estos medicamentos pueden disminuir algunos síntomas en algunas personas durante un período de tiempo.

Hay dos tipos de medicamentos que han sido aprobados por la FDA para tratar la memoria y otras formas de deterioro cognitivo causadas por la enfermedad de Alzheimer subyacente. Estos son los inhibidores de la colinesterasa (Aricept, Exelon, Razadyne) y la memantina (Namenda). Namzaric, el medicamento más nuevo, es una combinación de ambos tipos de medicamentos.

Los inhibidores de la colinesterasa funcionan impidiendo que la enzima colinesterasa elimine la acetilcolina de las sinapsis o el espacio entre las neuronas. La idea es que al mantener más acetilcolina en el cerebro, el funcionamiento de la memoria se conservará mejor, ya que se sabe que la acetilcolina es importante para el funcionamiento de la memoria. Los inhibidores de la colinesterasa se recetan comúnmente, incluso para personas con síntomas muy leves, tienden a tener un perfil de efectos secundarios bajo y pueden ofrecer algún beneficio durante un período de tiempo. A los pacientes se les prescribe solo una de estas tres opciones a la vez.

La memantina es un antagonista del receptor NMDA y actúa previniendo el calcio entre en la neurona y provoque una cascada de eventos dañinos. Dado que este medicamento actúa mediante un mecanismo diferente, a los pacientes se les puede recetar memantina además de un inhibidor de la colinesterasa a medida que avanzan los síntomas. La memantina también tiene un perfil de efectos secundarios bajo y puede ofrecer algunos beneficios modestos a los pacientes.

Desafortunadamente, ninguno de los medicamentos disponibles actualmente ayuda a prevenir el proceso de enfermedad subyacente de formación de placa y enredos en el cerebro que ocurre en la enfermedad de Alzheimer. Entonces, incluso cuando un paciente toma estos medicamentos, los síntomas continuarán progresando. Aunque es menos común, algunos de estos medicamentos también pueden producir efectos secundarios como agitación, sequedad de boca, somnolencia, temblores, caídas o estreñimiento. Antes de comenzar con cualquier medicamento nuevo, es importante que su médico y farmacéutico estén al tanto de todos los medicamentos que está tomando actualmente, para asegurarse de que los medicamentos no interactúen entre sí. También es útil revisar detenidamente los planes de la Parte D de Medicare con respecto a la cobertura de medicamentos para la enfermedad de Alzheimer.

Existen numerosas compañías farmacéuticas que trabajan en el desarrollo y la investigación de tratamientos potencialmente nuevos que detenerían la progresión de la placa y / o formación de enredos. En última instancia, el camino hacia tratamientos efectivos pasa por los ensayos clínicos. Muchas de estas terapias experimentales están dirigidas a personas con síntomas leves y en una etapa temprana de la enfermedad, pero hay ensayos disponibles para la enfermedad en etapa media y avanzada. Hemos aprendido que cuanto antes podamos identificar a los pacientes para la intervención, mayor será la probabilidad de tener un impacto en la progresión de la enfermedad.

El CRCNJ (CRCNJ) en Springfield ofrece acceso a dichos ensayos, así como a diagnósticos clínicos y planes de tratamiento. Nos complace ofrecer formas de obtener escáneres PET de amiloide, tecnología de vanguardia que se utiliza para determinar si hay placas amiloides presentes en el cerebro. La mayoría de nuestros servicios están cubiertos por Medicare o se brindan sin costo para los pacientes como parte de una investigación patrocinada. Comuníquese con CRCNJ: www.thecrcnj.com o 973-850-4622.