Menos transparencia rara vez es positivo. Desafortunadamente para los viajeros premiados, la falta de transparencia ha sido la tendencia de las aerolíneas. Ese es particularmente el caso cuando se trata de listas de premios.

Una vez más esta semana, ha habido otro cambio negativo. El martes, el programa de lealtad MileagePlus de United eliminó todas las listas de premios de su sitio web. El miércoles por la tarde, United ya había comenzado a aumentar los precios de los premios. Y, por supuesto, no ha habido ningún aviso de estos cambios.

Esta devaluación no comunicada y sin previo aviso de la tabla de premios de United MileagePlus se muestra tan sorda cuando la aerolínea envía correos electrónicos a los miembros de MileagePlus que dicen: «Saldremos más unidos que nunca», según recoge miles de millones de dólares en préstamos condonables del Tesoro de los EE. UU. Tampoco parece una gran idea de negocio enemistarse con los miembros leales de United en un momento en que las reservas de viajes aéreos han bajado más del 90%.

Repasemos lo que ha sucedido hasta ahora y lo que significa para los viajeros.

Transición de United a premios dinámicos

En abril de 2019, United anunció que estaba eliminando las listas de premios para vuelos operados por United para viajes a partir de noviembre de 2019. En lugar de utilizar tarifas de premios publicadas, United dijo que «haría coincidir la oferta de premios con la demanda de los clientes» al establecer las tarifas de premios. O, como se conoce en la industria, United cambiaría a precios de premio dinámicos.

Desde la transición de noviembre de 2019, United generalmente ha dejado las mismas tarifas de millas de premio para socios. Sin embargo, en lugar de cobrar una tarifa de reserva cercana de $ 75 para las reservas realizadas con menos de 21 días de anticipación, United aumentó el costo de las millas para todos los vuelos reservados dentro de unas pocas semanas de viaje.

Al tiempo que evita un pago en efectivo de $ 75 La tarifa al pagar unos miles de millas más fue un lavado para muchos miembros, esto fue efectivamente una devaluación menor para las élites de United que no tuvieron que pagar la tarifa de reserva antes del cambio.

Aún así, Muchos miembros de United MileagePlus desde hace mucho tiempo estaban felices de que la aerolínea hubiera mantenido intactas las tarifas de premios de los socios. Aunque había cierto valor en los vuelos de premio operados por United, la mayoría de los miembros inteligentes sabían que los premios de los socios eran donde se encontraba el valor real.

Por ejemplo: hasta hace poco, los miembros de United MileagePlus podían reservar premios de primera clase de Lufthansa entre los EE.UU. y Europa por 110.000 millas United. A diferencia de otros programas de premios, MileagePlan no transfiere los enormes impuestos y tarifas que Lufthansa cobra por los premios. Por lo tanto, los viajeros podrían disfrutar de la espectacular Primera Terminal de Lufthansa en Frankfurt, un traslado de Mercedes a la puerta y los famosos patos de Primera Clase de Lufthansa por una pequeña fracción del precio que normalmente tendría que pagar para experimentarlo.

United elimina sus tablas de premios para socios

Han pasado algunos años desde que United publicó una tabla real de precios de premios para socios. En cambio, alojó una herramienta de tabla de premios interactiva en su sitio web para permitir que los miembros de United MileagePlus determinaran el precio de un premio de socio. Usando Internet Archive, podemos ver cómo se veía esta herramienta de gráfico de premios el 9 de abril.

Los precios de los premios generados por esta herramienta generalmente coincidían con los de Star Alliance / Gráfico de premios para socios que United publicó anteriormente, con solo algunos premios premium con precios más altos:

El martes , The Points Guy descubrió que United había eliminado repentinamente esta herramienta de tabla de premios de su sitio web. Ahora, cuando los miembros intentan acceder a esa página, se les redirige a la página de premios de ascenso de clase de United, que permite a los miembros de MileagePlus calcular el precio de un vuelo de categoría superior utilizando millas.

En un comunicado, United confirmó que esta eliminación fue intencional . United afirma que el anuncio de abril de 2019 de los próximos cambios les hizo saber a los viajeros que las listas de premios desaparecerían a partir de noviembre de 2019. United tardó seis meses en retirar de circulación las listas de premios de los socios, pero parece que United ha decidido que ahora es es el momento de eliminar el gráfico.

Puede adivinar lo que sucede a continuación.

United aumenta los premios para socios en un 10%

El miércoles por la tarde, One Mile At A Time fue el primero en darse cuenta de que United había aumentado las tarifas de los premios para socios. Sin embargo, los precios de los premios no parecen ser dinámicos. En cambio, numerosas fuentes han descubierto que United ha aumentado las tasas de concesión de socios en un 10%.

Por ejemplo, los vuelos de premio de ANA entre EE. UU. y Japón ahora cuestan:

• 38.500 millas en clase económica, un 10% más que la tarifa anterior de 35.000
• 88,000 millas en clase ejecutiva — 10% más que la tarifa anterior de 80,000
• 121,000 millas en primera clase — 10% más que la tarifa anterior de 110,000

Los vuelos de premio de Asiana y ANA entre los EE. UU. y Australia ahora cuestan:

• 44,000 millas en clase económica, un 10% más que la tarifa anterior de 40,000
• 99,000 millas en clase ejecutiva — 10% más que la tarifa anterior de 90,000
• 143,000 millas en primera clase — 10% más que la tarifa anterior de 130,000

Los vuelos de premio de Lufthansa entre EE. UU. y Europa ahora cuestan:

• 33,000 millas en clase económica — 10% más que la tarifa anterior de 30,000
• 77,000 millas en clase ejecutiva — 10% más que la tarifa anterior de 70,000

Presumiblemente, los premios de primera clase de Lufthansa también se han incrementado en un 10% de 110.000 a 121.000 millas en cada sentido. Sin embargo, es raro encontrar disponibilidad de premios de primera clase en Lufthansa más de un par de semanas antes de la salida.

Hablando de vuelos cercanos, curiosamente, el precio de premio para vuelos hasta el 30 de junio de 2020 es sigue teniendo el precio de las tarifas anteriores.

Eso parece indicar que United nos está dando un «período de gracia» de dos meses para reservar y viajar con las tarifas actuales. Durante las horas normales , eso sería al menos una pequeña buena noticia. Sin embargo, la mayoría de los viajeros no viajarán a ningún lado en los próximos dos meses. Para cuando los viajeros estén listos para comenzar a volar nuevamente, las tarifas recientemente aumentadas serán las norma.

El valor de los puntos transferibles

Esta devaluación es otro recordatorio de la importancia de acumular puntos transferibles más flexibles. En lugar de acumular millas con una aerolínea u hotel específico, puede h Ayude a mitigar el dolor de la devaluación de un programa en particular al tener puntos que se pueden transferir a otras aerolíneas y programas.

Cuatro de las monedas transferibles más valiosas son American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou Rewards y Millas Capital One. Cada programa tiene diferentes socios de transferencia de aerolíneas y hoteles, pero cada uno ofrece un conjunto diverso de opciones.

Por ejemplo, United es una de las 10 aerolíneas asociadas de Chase Ultimate Rewards. Si estaba ahorrando puntos para transferirlos a United a fin de reservar un premio de Star Alliance, puede considerar transferir puntos al socio de Star Alliance de United, Singapore Airlines.

Además, no se olvide de las asociaciones sin alianza. Por ejemplo, United ahora cobra 242,000 millas MileagePlus por un premio de ida y vuelta en primera clase de ANA entre Los Ángeles (LAX) y Tokio (HND):

Sin embargo, puede transfiera Chase Ultimate Rewards, o puntos Amex o Citi, a Virgin Atlantic Flying Club para reservar exactamente los mismos vuelos de primera clase de ANA por 110,000 millas de ida y vuelta. Eso es menos de la mitad de las nuevas tasas de premios de United. El único problema es que debe llamar a Flying Club para reservar estos vuelos de premio.

Si no está vinculado a United y Star Alliance, tiene aún más opciones. Tanto Chase Ultimate Rewards como Amex Membership Rewards se transfieren a British Airways Avios. Puede utilizar Avios para reservar esa misma ruta entre Los Ángeles y Tokio por solo 25.750 Avios en clase económica.

Eso es menos que el precio de premio estándar de 35,000 millas que tanto United y el cargo de American Airlines. Y definitivamente es menos de los 38,500 que United está cobrando ahora por vuelos de premio de socios.

Por lo tanto, aquellos que reciben Chase Ultimate Rewards, en lugar de millas United directamente, aún tienen muchas opciones de canje.

Resumen

Con efecto inmediato, las listas de premios de United se han eliminado por completo. Los precios de las millas para vuelos de premio en United y sus socios ahora se pueden cambiar según los caprichos de United. United ya ha utilizado esta falta de transparencia para aumentar las tarifas de los premios en los vuelos asociados en un 10%.Sin embargo, no hay límites sobre los ajustes que United podría realizar en el futuro.

La eliminación sin previo aviso de United de las tablas de premios de socios y el aumento en las tasas de premios de socios no es el primer cambio negativo que United ha realizado recientemente. A principios de esta semana, United hizo que obtener el estatus de élite de United fuera más difícil al limitar las ganancias potenciales al volar en aerolíneas asociadas.

Y, lamentablemente, este puede no ser el último cambio negativo realizado por las aerolíneas mientras los viajeros están distraídos y distraídos por COVID -19. Por ejemplo, American Airlines aumentó recientemente el costo de registrar una maleta en vuelos económicos básicos a Europa a $ 150 ida y vuelta.

Estos cambios recientes tendrán un impacto limitado en los viajes en el futuro cercano. Parece que las aerolíneas creen que la frustración con estos cambios disminuirá a medida que los viajeros sobrevivan a la pandemia en curso. Queda por ver si los viajeros leales votan con sus billeteras.