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Recientemente, he estado escribiendo sobre cómo calentar de manera segura los gallineros de patio trasero y abordar la pregunta: ¿Los pollos necesitan calor en invierno? En Nueva Inglaterra, quedamos enterrados bajo montones de nieve y experimentamos temperaturas negativas. Durante estos momentos, mi mente se preocupa por mantener el calor.

Pero estas publicaciones a menudo suscitan un debate: ¿calentar o no calentar un gallinero? Aquí hay algunos hechos que debe considerar al decidir por sí mismo.

Por qué no es necesario calentar un gallinero

Los pollos son animales asombrosos y pueden sobrevivir en entornos bastante duros. Si las aves tienen un lugar para posarse sin brisa, pueden mantenerse calientes en ambientes fríos. Cuando un pollo se posa para pasar la noche, hincha sus plumas y se ve bastante cómico. Este soplo crea un espacio de aire entre la piel y las plumas, que sirve como barrera aislante. Para proteger sus patas y pies, las aves generalmente se esponjan lo suficiente como para abarcar sus piernas y protegerse contra la congelación. Meten la cabeza bajo un ala. Además, si tiene un gallinero bien aislado y un buen número de aves, entonces mantendrán el gallinero caliente con calor corporal por sí mismos.

Por qué debería calentar

Al igual que nosotros, el cuerpo de un pollo prioriza sus funciones. En lo alto de la lista se encuentran funciones como la circulación de sangre, la respiración y otros propósitos críticos para la vida. Adivina qué es lo último en esa lista … hacer huevos. Cuando se satisfacen las necesidades de un ave, la producción es desenfrenada, pero cuando se enfrentan a condiciones como el frío extremo, tendrá una respuesta al por qué mis pollos dejaron de poner. En pocas palabras: el clima frío puede causar una reducción drástica en la producción de huevos.

La industria avícola se enfureció mucho hace unos años cuando el público escuchó sobre el método de la industria para forzar la muda de pollos a través de una duración de luz reducida y eliminando todos los nutrientes. Básicamente, detienes el agua y sostienes el alimento y el cuerpo del ave entra en caos. Este caos comienza con una interrupción inmediata de la producción de huevos, el comienzo de la muda de las plumas y un largo camino hacia la regeneración (tan corto como un mes, si se maneja adecuadamente).

Cuando las temperaturas bajan, el agua se congela, no excluyendo su dispensador de agua. Si su agua se congela (algunas personas lo evitan usando un bebedero para pollos calentado), su parvada se queda sin agua. Si sus aves se quedan sin agua, también dejarán de alimentarse ya que necesitan humedad para comer. Si dejan de comer y beber, dejan de acostarse. Si esto sucede al comienzo del invierno, es probable que sus aves no vuelvan a poner hasta la primavera.

Cuando se ponen los huevos, la cáscara y la flor protectora mantienen alejadas a las bacterias y otros organismos. Esto mantiene los huevos seguros para comer, pero si se congelan, se rompen. Un huevo partido se contaminará, por lo que estos huevos no son comestibles. Es una pena desperdiciar huevos, así que mantén tu gallinero por encima del punto de congelación.

Incluso durante el día en Nueva Inglaterra, hemos visto largos períodos en los que las temperaturas han sido muy frías durante días y días. Esto trae a colación otro problema conocido como congelación. La congelación es el resultado de la sobreexposición a temperaturas frías, y comúnmente reclama dedos de los pies, barbas y peines. La congelación es algo doloroso de soportar y es un dolor que perdura.

¿Tiene una gallina vieja en el rebaño? Cuando el cuerpo de un pollo pone más esfuerzo en mantenerse caliente, tiende a exacerbar los problemas existentes y acelerar la muerte de los pájaros débiles. Las aves enfermas tardarán más en recuperarse cuando tengan que luchar contra el frío, por lo que mantener el gallinero caliente ayudará a las aves débiles a sobrevivir un duro invierno.

Qué hago

La respuesta a la pregunta «¿los pollos necesitan calor en invierno?» es complicado, pero esto es lo que hago. Intento mantener mis gallineros por encima del punto de congelación, pero mis pájaros pueden pastar libremente a voluntad. En los días fríos, se niegan a hacerlo, prefiriendo quedarse adentro, lo que debería decirte algo. A menos que tú están criando pollitos, no necesita mantener un gallinero calentito, pero sugiero mantener su gallinero alrededor de 40 ° F.Así que si quiere que sus aves produzcan durante el invierno (en climas fríos específicamente), mantenga su gallinero temperatura dentro de la zona de confort de su pollo para obtener mejores resultados y gallinas felices.

Ahora es el momento de pensar en los preparativos para el invierno, asegurándose de que sus gallineros estén seguros, libres de parásitos y reparados los daños estructurales.