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El edificio Skull and Bones, la fraternidad más antigua de EE. UU. casa aún en pie, se muestra aquí a principios del siglo XX, con la entrada y el bloque de la derecha que se agregaron en 1903. Ver imagen completa
El Museo de New Haven
La tumba de Skull and Bones como aparecía en su configuración original, con un solo bloque rectangular sin ventanas. Ver imagen completa
En los Estados Unidos del siglo XIX, las fraternidades universitarias se llamaban «sociedades secretas» y se reunían en edificios sin ventanas construidos con ese propósito. La primera casa de fraternidad construida en los Estados Unidos fue una cabaña de madera construida en 1855 por Delta Kappa Epsilon en Kenyon College en Ohio. Pero la casa de la fraternidad más antigua que aún está en pie es la tumba Skull and Bones en New Haven, en High Street cerca de la esquina de Chapel. «Tumba» fue el nombre que atrajo cuando se construyó en 1856, y una tumba es lo que se parecía, incluso más que en su actual estado remodelado. Era un bloque único y prohibitivo sin ventanas en estilo egipcio-dórico.
La sociedad había sido fundada en 1832. La concepción parece haber sido la del estudiante de 1833, orador de clase y secretario de Phi Beta Kappa , William Huntington Russell. A él se unió como fundador Alphonso Taft, futuro padre del presidente estadounidense William Howard Taft, promoción de 1878 (Alphonso, señaló su hijo William Howard en un discurso pronunciado en Yale en 1909, había estado tan decidido a una educación universitaria de calidad que «caminó de Vermont a Amherst College, Mass, y luego escuchó que había una universidad más grande en New Haven, y caminó hasta allí»). Russell, Taft y sus cuatro cofundadores eran todos Phi Beta Kappa. Invitaron a ocho compañeros de clase a Parece que han hecho un intento deliberado de diversidad; los ocho incluían a los dos únicos miembros de la Clase de 1833 de los estados del Oeste (Ohio e Illinois), y también a dos de los siete miembros de la clase que procedían de los estados del Sur.
La sociedad era conocida por sus miembros como el Club Eulogian: eulogia en griego significa «una bendición» y se aplica en el uso eclesiástico al objeto bendecido. El nombre Skull and Bones surgió casi por accidente, cuando uno de sus miembros en ese primer año colocó un aviso de reunión en el lugar habitual para los anuncios de pregrado —la puerta de la capilla de Yale— y, como escribió más tarde, impetuosamente «dibujó sobre el aviso un Calavera & Cross-bones … ¡simplemente para llamar la atención y causar sensación entre los forasteros! Lo que hizo con mucha decisión. ”
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Un sello de cera negra, alrededor de 1865, con el emblema de Skull and Bones. Ver imagen completa
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El símbolo generó rápidamente un nombre para la sociedad en el campus y fue adoptado para el grupo insignia: una calavera y tibias cruzadas sobre el número 322. ¿Por qué 322? Hay muchas teorías, la más citada es que 322 a. C. fue el año en el que murieron Alejandro o Demóstenes o cerca de él. También hubo un idioma adoptado. ers son «patriarcas» e iniciados «caballeros», y todos se encuentran en un «templo». Y, siguiendo de nuevo a los antiguos griegos, los miembros de la sociedad llamaron a los forasteros «bárbaros».
La sociedad fue casi inmediatamente ofensiva para los profesores. Los profesores se reunieron el día de Navidad de 1833 para determinar el castigo por las payasadas en un » encuentro cordial ”de Bones. Nueve miembros del club Bones de 1834, incluido un futuro tesorero de Yale, un futuro congresista estadounidense y un futuro juez asociado de la Corte Suprema de Luisiana, recibieron advertencias con cartas enviadas a sus padres. A dos miembros del club que aún no habían sido admitidos formalmente como miembros de la clase superior se les informó que no serían admitidos en absoluto, aunque con el tiempo la facultad cedió y los dos se graduaron con su clase.
Un Las memorias de 1872 cuentan la historia de que, en otro momento, «la facultad una vez irrumpió en una de las reuniones y, por lo que vieron, determinó su abolición, pero por las intercesiones y explicaciones de su fundador que entonces servía como tutor entre ellos, estaban dispuestos a perdonarlo ”.
De hecho, Bones echó raíces con tanta firmeza que en 1842, cuando solo tenía una década, un miembro de la Clase de 1844 escribió con conmovedora ignorancia:» The Skull and Bones La sociedad tiene un origen bastante antiguo. Es una de las asociaciones más secretas ”del colegio.
En los primeros años, los miembros de la sociedad se reunían en habitaciones alquiladas en edificios comerciales de la ciudad. Este acceso al espacio exterior se consideró como una de las principales satisfacciones de la membresía, debido sin duda al estado de las salas de pregrado en Yale College. Los dormitorios de Old Brick Row, en el sitio del Old Campus, tenían techos bajos y hundidos, suelos ondulados, paredes agrietadas y un olor a humedad.El calor de las estufas de carbón variaba con el suministro de combustible, y las velas de sebo y las lámparas de aceite de ballena ensuciaban el aire. (El profesor Benjamin Silliman, Clase de 1796, tiene fama de haber dicho que no habría dejado en un establo a su caballo favorito en tales alojamientos). En comparación, incluso las habitaciones relativamente humildes alquiladas por Bones deben haber parecido un refugio.
Pero en 1856, los ex alumnos de Skull and Bones actuaron de manera decisiva para brindar a los miembros de la sociedad un lugar de encuentro completamente diferente. Scroll and Key, establecido después de Bones, se había estado reuniendo durante mucho tiempo en un ático diseñado a medida en un edificio de oficinas de New Haven, y sus miembros se burlaban regularmente de la calidad de los cuartos de Bones, también en un edificio de oficinas, pero simplemente en un edificio de oficinas habitación trasera en el tercer piso.
Además, muchos de los ex alumnos de Bones vivían en New Haven y, como los ancianos del grupo, ahora tenían más de dos décadas de reputación que proteger y recuerdos que preservar. Sabían muy bien que, en cualquier elección anual que saliera mal o durante un año conflictivo, el club podría simplemente implosionar y desaparecer, como habían hecho otras sociedades de alto nivel. Querían hacer de Skull and Bones una institución permanente.
El primer paso fue incorporar el club en el estado de Connecticut como un fideicomiso; lo llamaron Russell Trust Association. Ahora, una corporación adecuada podría tener el título de pago de la notable estructura que anunciaba, si alguien tenía dudas, que Skull and Bones estaba aquí para quedarse.
El nuevo edificio causó sensación en el campus. Aunque sus características interiores eran generalmente desconocidas (todavía), desde su cara exterior, la nueva casa de Bones parecía grande y suntuosa. Su costo se estimó posteriormente en unos 30.000 dólares; el costo del primer edificio de piedra de Yale en 1842, la Biblioteca Antigua, ahora conocida como Dwight Hall, había sido menor.
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El edificio Wolf «s Head de 1884 ahora es parte de la universidad. Ver imagen completa
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El salón Scroll and Key, que se muestra aquí alrededor de 1901, fue ampliamente admirado por su estilo de renacimiento morisco. Ver imagen completa
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El salón de Delta Kappa Epsilon fue el primer imitador de la tumba de Skull and Bones; fue demolido para dar paso a las universidades Branford y Saybrook. Ver imagen completa
Cuando se construyó por primera vez, la estructura tenía menos de la mitad del tamaño de su configuración actual. Consistía en lo que ahora es el bloque de la izquierda, con una puerta en el centro (donde ahora hay una ventana ranurada). Su aspecto era imponente. Los bloques de arenisca eran más oscuros que los edificios circundantes. No se veían ventanas. Las puertas macizas y ajustadas eran de hierro, de 12 pies de altura, sobre las que se exhibían los emblemas de la sociedad. El techo, casi plano, estaba cubierto con planchas de hojalata. (Más tarde, serían placas de hierro de media pulgada de espesor). El tragaluz estaba protegido de manera similar, con las chimeneas y ventiladores alineados alrededor del borde del techo. En la parte trasera, un par de pequeñas ventanas ciegas estaban enrejadas con hierro. Debajo, en el nivel de los cimientos, había agujeros de escotilla (aberturas en el sótano) que también estaban bloqueados.
El arquitecto fue Alexander Jackson Davis (1803–92) (aunque muchos han sugerido a Henry Austin, 1804–91 , responsable de las puertas arquitectónicamente similares del cementerio de Grove Street). La estructura se ampliaría en 1883, cuando se añadió un segundo bloque en la parte trasera; y nuevamente en 1903, cuando el bloque original se duplicó fielmente hacia el este y se colocó una nueva entrada entre los dos bloques.
Desde que el club tomó ocupación el 13 de marzo de 1856, la tumba se convirtió en un punto focal del campus. Inspiró nuevos rituales para los miembros de la sociedad y nuevos hábitos para los no miembros («neutrales»). Sus características, como las torres de piedra arenisca biseladas a lo largo de la fachada de la calle y los candados de las puertas, figuraban en las letras (quemadas en los bordes y sellada con cera negra estampada) que invitaba a los miembros neófitos a la tumba: “Pasar por las columnas sagradas de Hércules y acercarse al Templo. Tome el Libro correcto en su mano izquierda… ”Los posibles intrusos descubrieron que si se tiraba del candado incorrecto, o si se giraba el derecho en sentido contrario, se activaba una campana de advertencia en el interior. Hasta el día de hoy, se desaconseja que los miembros entren o salgan del edificio ante testigos. Si los observadores están inevitablemente presentes, esos mismos miembros se abstienen de hacer contacto visual y entran en rápida fila, en silencio. Los Bonesmen también se negaron a hablar al pasar frente a su edificio. Muy pronto, los peatones casuales con conocimiento de la identidad de la tumba cruzarían al otro lado de la calle antes de pasarla. «Los salones de sociedad», observaría un comentarista de la década de 1890, «están retirados y guardan sus propios secretos. La curiosidad se detiene abruptamente en las puertas de hierro.”
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En 1876, un grupo de estudiantes que se llamaban a sí mismos «La Orden de la lima y la garra» irrumpió en la tumba original de Skull and Bones y publicó un folleto sobre ella. Arriba está el boceto de File and Claw del plano del segundo piso. Ver imagen completa
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Páginas de panfletos que muestran los planos del sótano y el primer piso. Ver imagen completa
El único registro público de la sala original de 1856 de Skull and Bones es un folleto titulado «Babylon Is Fallen», publicado en 1876 por un grupo que se autodenomina la «Orden del Archivo y la Garra». Estos autoproclamados «neutrales los ojos vulgares de los no iniciados» irrumpieron en la tumba en septiembre de ese año al derrotar las redes de hierro y las dos filas de rejas de hierro en las ventanas del sótano trasero. Primero, pasaron «muchas horas de trabajo paciente y cauteloso» limpiando una de las barras exteriores y usaron una «garra poderosa» para sacar los largos clavos que sujetaban la red a un marco de madera. Luego volvieron a colocar la barra en su lugar con masilla y «se retiraron a esperar una noche favorable para terminar el trabajo». A las 8:00 de la noche del 29 de septiembre, regresaron. Sacaron el marco de madera y encontraron que las rejas interiores de las ventanas, en la parte inferior, corrían hacia una pared de ladrillos. Cavaron a través de esta pared con un hacha y soltaron la placa de hierro a la que estaban unidas las barras, y cuando empujaron la placa hacia adentro, las barras se cayeron por sí solas. A las 10:30, los intrusos estaban adentro. Ellos «procedieron a examinar el Templo en nuestro tiempo libre».
El sótano tenía una cocina, una despensa, un fregadero y un «Jo» (inodoro), donde «siempre se mantiene encendida una luz» y que estaba «adornada con un cráneo humano en ruinas». El salón principal en el primer piso, «llamado por los iniciados ‘324’», tenía paredes «con frescos llamativos». Los únicos objetos de interés en el 324, en esta fecha en 1876, al menos, eran un libro de texto usado y una vitrina. «que contiene una gran cantidad de bolas de base doradas, cada una con la fecha, puntuación, etc. de un juego universitario». Los invasores estaban decepcionados porque «hasta ahora habíamos encontrado poco para compensar nuestro problema».
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El emblema File and Claw impreso en la parte frontal del folleto: una versión adulterada del emblema Skull and Bones. Ver imagen completa
Ascendiendo al segundo piso, encontraron tres salones, uno con la biblioteca y lleno de información interesante sobre otras sociedades. (Junto al nombre de un miembro de Scroll and Key estaba «escrito, con letra negrita, el símbolo místico» Ass «). numerado «322», era el sanctum sanctorum. Incluía un «símil de tamaño real del alfiler de los Huesos, bellamente incrustado en el hogar de mármol negro» de una chimenea. Justo debajo de la repisa había un lema también incrustado en mármol: «Rari Quippe Boni» («Los buenos son de hecho pocos A lo largo de las paredes del pasillo había fotografías grupales de unos 40 años. File and Claw también revisaron la caja fuerte de la sociedad, y no descubrieron nada más que «un manojo de llaves y un pequeño frasco de oro montado hasta la mitad con brandy». Otra miscelánea incluyó «un conjunto de hermosos libros de recuerdos, uno para cada año» y dos almacenes generales llenos de banderas de navegación y libros en idiomas extranjeros.
Los autores encontraron, señalaron, «una ausencia total de toda la ‘maquinaria’ que nos habían hecho esperar «. Su conclusión: «Un examen minucioso de cada parte del Templo nos lleva a la conclusión de que ‘la más poderosa de las sociedades universitarias’ no es más que un club agradable». En otras palabras, solo podían ver lo que podían ver, por lo que los verdaderos secretos de la sociedad permanecían a salvo.
Con la tumba, Skull and Bones se había convertido en la primera sociedad senior «aterrizada», de hecho, la primera fraternidad de cualquier tipo para tener su propio edificio independiente en Yale. La tumba tendría muchos seguidores: primero Delta Kappa Epsilon, con un edificio de ladrillo rojo de dos pisos sin ventanas en 1861; más tarde Scroll and Key, con la estructura de estilo Moorish Revival admirada a nivel nacional que todavía se encuentra en Wall and College. Más tarde llegaron: la (primera) tumba de Wolf’s Head en las calles Trumbull y Prospect en 1883; Salón del Libro y la Serpiente en Grove and High en 1901; y la tumba de Berzelius en la intersección Whitney-Trumbull-Temple en 1911. Como dice una historia temprana del DKE: «La vieja ‘Tumba’ en Yale con sus paredes sin ventanas, su exterior imponente y sus símbolos místicos ha levantado las esperanzas y deseos de muchos estudiantes universitarios «.
