Un adulto que cuida a un niño tiene la responsabilidad legal de asegurarse de que el niño esté libre de situaciones excesivamente peligrosas. Cuando un adulto que cuida a un niño no protege adecuadamente a un niño, los estados suelen castigarlo como un delito conocido como «poner en peligro al niño».

Si bien algunos estados pueden castigar el poner en peligro a un niño como un delito diferente al abuso infantil, otros estados incluyen La actividad que pone en peligro a un niño como un tipo de abuso infantil. El poner en peligro a un niño ocurre cuando un padre, tutor u otro cuidador adulto permite que un niño sea colocado o permanezca en una situación peligrosa, insalubre o inapropiada.

Qué constituye ¿Peligro infantil?

Aunque las leyes estatales difieren en la forma en que categorizan y castigan el peligro infantil, es un delito en todos los estados. Las leyes estatales comparten las siguientes características.

Acciones o situaciones que ponen en peligro

Las leyes que ponen en peligro a menores a menudo se aplican de manera muy amplia, y cualquier número de actos puede dar lugar a una condena. Los tribunales han dictaminado que las actividades obviamente peligrosas, como tener un niño en un automóvil mientras se conduce bajo los efectos del alcohol o drogas — constituyen niño endan germen. Otras actividades peligrosas que califican incluyen no asegurar adecuadamente a un niño mientras conduce un automóvil, exponer a un niño a transacciones de drogas, fabricar drogas, tener armas de fuego no aseguradas en el mismo ambiente que un niño, participar en actividades sexuales a la vista de un niño o irse un niño pequeño sin la supervisión adecuada.

Lesión: real o potencial

Las leyes de peligro infantil están diseñadas para castigar el comportamiento que podría llevar a un niño a sufrir daños, pero no requieren que los niños realmente sufre una lesión o daño físico. Las leyes estatales a menudo clasifican el peligro de un niño como colocar al niño en una situación que podría poner en peligro la vida, la salud, el bienestar, la moral o el bienestar emocional del niño. Sin embargo, el peligro del niño todavía puede imputarse en los casos en que las acciones del cuidador eventualmente resultó en que el niño fuera herido o lastimado físicamente.

¿Intencional o no?

Para obtener una condena por delito de poner en peligro a un niño, un fiscal no tiene que demostrar que un padre o cuidador intencionalmente tenía la intención de exponer al niño a una situación peligrosa.Los tribunales aplican un estándar de «persona razonable» en los casos de niños en peligro. Esto significa que incluso si el acusado no se dio cuenta de que la situación era peligrosa, las personas razonables en esa situación habrían entendido que sus acciones ponían en peligro el bienestar del niño. Las circunstancias de cada caso determinarán si el acusado sabía o debería haber sabido que el niño estaba en peligro.

Error

Para ser condenado por poner en peligro a un niño, el cuidador adulto debe hacer más que simplemente cometer un error o actuar imprudentemente. Un cuidador debe colocar al niño en una situación en la que es más probable que el niño quede expuesto a daños. Los tribunales han dictaminado, por ejemplo, que los padres que dejaron a su hijo en un automóvil cerrado con llave con el motor en marcha mientras entraban a una tienda durante aproximadamente 40 minutos no pusieron en peligro al niño.

Sanciones

La puesta en peligro de un menor se castiga como un delito menor o un delito mayor según las circunstancias del caso y la ley estatal. Si bien cada estado castiga el peligro de los niños de manera diferente, los castigos potenciales para la condena son los mismos dondequiera que ocurra el delito. La diferencia entre un delito menor y un delito mayor a menudo se basa en si el niño estuvo expuesto a un daño significativo o se le colocó en una situación particularmente peligrosa. Algunos estados también diferencian los delitos graves y los delitos menores en función de si el niño sufrió un daño físico real como resultado de las acciones del adulto.

• Cárcel o prisión. Las personas condenadas por un delito menor por poner en peligro a un niño normalmente enfrentan hasta un año de cárcel. Las condenas por delitos graves son mucho más graves, y cualquier persona condenada por poner en peligro a un menor se enfrenta a entre 1 y 10 años de prisión o más.
• Libertad condicional. Los tribunales también pueden ordenar que una persona condenada por poner en peligro a un menor cumplir una sentencia de libertad condicional. La libertad condicional suele durar al menos un año y requiere que la persona condenada se presente periódicamente ante un oficial de libertad condicional, así como que tome otras medidas, como asistir a un asesoramiento familiar y abstenerse de realizar más actividades ilegales. La violación de los términos de la libertad condicional puede resultar en la corte ordenando una sentencia de cárcel o prisión.
• Multas. De la misma manera que las sentencias de cárcel difieren dependiendo de si una persona es declarada culpable de un delito menor o mayor, las multas que un tribunal Las causas de condenas por poner en peligro a menores también difieren ampliamente. Una condena por un delito menor por poner en peligro a un menor puede traer multas de hasta $ 1,000, mientras que las condenas por delitos graves pueden conllevar multas de hasta $ 10,000 o más.
• Derechos de los padres. Si un padre o tutor legal es declarado culpable de poner en peligro a un niño, el tribunal puede despojar al padre de la patria potestad.En esta situación, el otro padre conservará la patria potestad exclusiva o, si no hay otro padre, el tribunal nombrará a un nuevo tutor para cuidar del niño. El niño también puede ser asignado a la agencia estatal de servicios para niños hasta que se pueda nombrar un nuevo tutor.

Hable con un abogado

Un cargo por poner en peligro a un niño es una importar. Uno que puede resultar en importantes sanciones penales, así como la posible pérdida de los derechos de los padres. Cualquier persona que enfrente cargos por poner en peligro a un menor debe hablar inmediatamente con un abogado de defensa criminal local calificado. Un abogado con experiencia en defensa criminal es la única persona que puede brindarle asesoramiento legal sobre su situación y cómo se aplican las leyes de su estado a su caso.