Durante el reinado de Akbar, el imperio Mughal triplicó su tamaño y riqueza. Akbar había creado un poderoso ejército e instituido políticas y reformas sociales. Al abolir el impuesto sectario sobre los hindúes y designarlos para altos puestos civiles y militares, fue el primer gobernante musulmán en ganarse la confianza y la lealtad de sus súbditos hindúes. Hizo traducir la literatura hindú, participó en festivales hindúes,

y reconociendo que un imperio estable dependía de fuertes alianzas con los rajputs, feroces guerreros hindúes, se casó con una princesa rajput.
Akbar era verdaderamente un gobernante ilustrado, un rey-filósofo que tenía un interés genuino en todos los credos y doctrinas en un momento en que prevalecía la persecución religiosa en toda Europa y Asia. Entendiendo que la cooperación entre todos sus súbditos: musulmanes, hindúes, persas, asiáticos centrales e indígenas, ndians – sería lo mejor para él, incluso trató de establecer una nueva religión que fomentara la tolerancia universal.

Akbar era obstinado, intrépido ya menudo cruel, pero también era justo y compasivo y tenía una mente inquisitiva. Invitó a su corte a hombres santos, poetas, arquitectos y artesanos de todo el mundo islámico para su estudio y debate, y creó una asombrosa biblioteca de más de 24.000 volúmenes escritos en hindi, persa, griego, latín, árabe y cachemir, atendida por eruditos, traductores, artistas, calígrafos, escribas, encuadernadores y lectores.
Manifestando el amor ancestral por las artes a una escala monumental, Akbar llenó el paisaje de ciudades amuralladas de placer y comodidad reales, diseñadas para deslumbrar a los rajas nativos y hacer publicidad. la gloria de su reinado. En la hermosa ciudad capital de Agra, Akbar construyó su notable Fuerte Rojo junto al río Jamuna. Parte fortaleza, parte palacio, su construcción se llevó a cabo a un ritmo frenético, y en ocho años de construcción frenética,

más de quinientos elegantes pabellones y suntuosas residencias, adornados con exquisitos tallados, celosías y pantallas de piedra perforada, pinturas murales, techos con dosel, soportes tallados y pilastras, se crearon dentro los enormes muros de arenisca roja para acomodar su considerable corte. Y Agra se convirtió en el depósito de toda la riqueza y el talento de uno de los imperios más extensos del mundo medieval.