John Doe nació en 1977 cuando llegó a Los Ángeles. Su vida anterior en Tennessee, Wisconsin & Baltimore fue una gran & época fértil, pero la nueva música y los cambios sociales lo llevaron a eventos que crearon un la vida en el arte. Se graduó de Antioch College en Baltimore en 1975, trabajó como techador, mecánico de revestimientos de aluminio y dirigió una serie de lectura de poesía. La Sra. Meyers era su propietaria en la comunidad negra rural de Simpsonville, MD.

John conoció a Exene Cervenka en el taller de poesía de Venecia en noviembre de 1976 y comenzó a trabajar con Billy Zoom casi al mismo tiempo. Cuando DJ Bonebrake se unió a X a mediados de 1977, la formación estaba completa. Lanzaron seis discos de estudio, cinco o seis sencillos y un disco en vivo de 1978-1993. Cinco de los registros de X se han vuelto a publicar junto con dos compilaciones. The Unheard Music documenta sus vidas y su progreso como banda desde 1980 hasta 1983. En 2009, la película se incluyó en el Archivo de Sundance UCLA de las mejores películas de todos los tiempos. Aparecieron varias veces en American Bandstand, Solid Gold y David Letterman. Como una de las últimas bandas de punk rock originales en pie, continúan de gira. El día en que X tocó un concierto gratuito al mediodía en Fullerton, CA, causó la mayor tasa de absentismo escolar en la escuela secundaria del condado de Orange hasta la fecha.

En 1988, John formó una familia y vivía en las montañas Tehachapi, cerca de Grapevine ”De la autopista 5, que separa el centro y el sur de California. Ha grabado 8 discos en solitario con numerosos cantantes y músicos de renombre, más recientemente como Patty Griffin, Dan Auerbach, Aimee Mann, Don Was, Kathleen Edwards y Greg Liesz. Ha aparecido en más de 50 películas y producciones de televisión, con algunos de sus papeles más notables en Road House, Georgia, Roadside Prophets, Great Balls of Fire, Pure Country y Roswell. Continúa actuando estos días, pero de forma más esporádica a medida que su agenda de giras se ha vuelto más exigente.

Otros proyectos musicales secundarios incluyen el trabajo con los Knitters, Jill Sobule y The Sadies. Continúa escribiendo poesía e incluso ha impartido talleres de vez en cuando. Actualmente vive al norte de San Francisco, California.