El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común en el Estados Unidos. Algunos efectos en la salud causados por el VPH pueden prevenirse con las vacunas contra el VPH.
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¿Qué es el VPH?
El VPH es el Infección de transmisión sexual común (ITS). El VPH es un virus diferente al VIH y al VHS (herpes). Hubo alrededor de 43 millones de infecciones por VPH en 2018, muchas entre personas en la adolescencia y principios de los 20. Hay muchos tipos diferentes de VPH. Algunos tipos pueden causar problemas de salud, como verrugas genitales y cánceres. Pero existen vacunas que pueden evitar que ocurran estos problemas de salud.
¿Cómo se transmite el VPH?
Puede contraer el VPH al tener sexo vaginal, anal u oral con alguien que tenga el virus. Se transmite con mayor frecuencia durante el sexo vaginal o anal. El VPH se puede transmitir incluso cuando una persona infectada no presenta signos ni síntomas.
Cualquier persona sexualmente activa puede contraer el VPH, incluso si ha tenido relaciones sexuales con una sola persona. También puede desarrollar síntomas años después de haber tenido relaciones sexuales con alguien infectado. Esto hace que sea difícil saber cuándo se infectó por primera vez.
¿El VPH causa problemas de salud?
En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo y no causa ningún problema de salud. Pero cuando el VPH no desaparece, puede causar problemas de salud como verrugas genitales y cáncer.
Las verrugas genitales generalmente aparecen como una pequeña protuberancia o grupo de protuberancias en el área genital. Pueden ser pequeños o grandes, elevados o planos, o con forma de coliflor. Un proveedor de atención médica generalmente puede diagnosticar las verrugas observando el área genital.
¿El VPH causa cáncer?
El VPH puede causar cánceres de cuello uterino y otros, incluido el cáncer de vulva, vagina, pene, o ano. También puede causar cáncer en la parte posterior de la garganta, incluida la base de la lengua y las amígdalas (llamado cáncer de orofaringe).
El cáncer a menudo tarda años, incluso décadas, en desarrollarse después de que una persona contrae el VPH. Los tipos de VPH que pueden causar verrugas genitales no son los mismos que los tipos de VPH que pueden causar cánceres.
No hay forma de saber qué personas que tienen VPH desarrollarán cáncer u otros problemas de salud. Las personas con sistemas inmunológicos débiles (incluidas las que tienen VIH / SIDA) pueden tener menos capacidad para combatir el VPH. También pueden tener más probabilidades de desarrollar problemas de salud por el VPH.
¿Cómo puedo evitar el VPH y los problemas de salud que puede causar?
Puede hacer varias cosas para reducir sus probabilidades de contraer el VPH.
Vacúnese. La vacuna contra el VPH es segura y eficaz. Puede proteger contra enfermedades (incluido el cáncer) causadas por el VPH cuando se administra en los grupos de edad recomendados. (Consulte «¿Quién debe vacunarse?» A continuación). Los CDC recomiendan la vacuna contra el VPH a los 11 o 12 años (o puede comenzar a los 9 años) y para todas las personas hasta los 26 años, si aún no están vacunadas. Para obtener más información sobre las recomendaciones, consulte: https://www.cdc.gov/vaccines/vpd/hpv/public/index.html
Hágase un examen de detección de cáncer de cuello uterino. Los exámenes de detección de rutina para mujeres de 21 a 65 años pueden prevenir el cáncer de cuello uterino.
Si es sexualmente activo
- Use condones de látex de la manera correcta cada vez que tenga relaciones sexuales. Esto puede reducir sus probabilidades de contraer el VPH. Pero el VPH puede infectar áreas no cubiertas por un condón, por lo que los condones pueden no protege completamente contra el VPH;
- Estar en una relación mutuamente monógama – o tener relaciones sexuales solo con alguien que solo tenga relaciones sexuales con usted.
¿Quién debe vacunarse?
Se recomienda la vacunación contra el VPH a los 11 o 12 años (o puede comenzar a los 9 años) y para todas las personas hasta los 26 años, si aún no están vacunadas.
No se recomienda la vacunación por todas las personas mayores de 26 años. Sin embargo, algunos adultos de 27 a 45 años que aún no están vacunados pueden decidir recibir la vacuna contra el VPH después de hablar con su proveedor de atención médica sobre su riesgo de nuevas infecciones por VPH y los posibles beneficios de la vacunación. La vacunación contra el VPH en este rango de edad proporciona menos beneficios. La mayoría de los adultos sexualmente activos ya han estado expuestos al VPH, aunque no necesariamente a todos los tipos de VPH a los que se dirige la vacunación.
A cualquier edad, tener una nueva pareja sexual es un factor de riesgo para contraer una nueva infección por VPH. Es poco probable que las personas que ya están en una relación a largo plazo y mutuamente monógama contraigan una nueva infección por VPH.
¿Cómo sé si tengo el VPH?
No hay una prueba para averiguar el «estado del VPH» de una persona. Además, no existe una prueba del VPH aprobada para detectar el VPH en la boca o la garganta.
Existen pruebas del VPH que se pueden usar para detectar el cáncer de cuello uterino. Estas pruebas solo se recomiendan para la detección en mujeres de 30 años No se recomiendan las pruebas de VPH para detectar a hombres, adolescentes o mujeres menores de 30 años.
La mayoría de las personas con VPH no saben que están infectadas y nunca desarrollan síntomas o problemas de salud por ello. Algunas personas descubren que tienen VPH cuando les dan verrugas genitales. Las mujeres pueden descubrir que tienen VPH cuando obtienen un resultado anormal en la prueba de Papanicolaou (durante la detección del cáncer de cuello uterino). Otros solo pueden descubrirlo una vez que hayan desarrollado problemas más graves a causa del VPH, como el cáncer.
¿Qué tan común es el VPH y los problemas de salud causados por el VPH?
El VPH (el virus ): Los CDC estiman que hubo 43 millones de infecciones por VPH en 2018. En ese mismo año, hubo 13 millones de nuevas infecciones. El VPH es tan común que casi todas las personas sexualmente activas contraerán el VPH en algún momento de su vida si no reciben la vacuna contra el VPH.
Los problemas de salud relacionados con el VPH incluyen verrugas genitales y cáncer de cuello uterino .
Verrugas genitales: antes de que se introdujeran las vacunas contra el VPH, aproximadamente entre 340.000 y 360.000 mujeres y hombres se veían afectados por verrugas genitales causadas por el VPH cada año. * Además, aproximadamente uno de cada 100 adultos sexualmente activos en los EE. UU. verrugas en cualquier momento.
Cáncer de cuello uterino: cada año, casi 12,000 mujeres que viven en los EE. UU. serán diagnosticadas con cáncer de cuello uterino, y más de 4,000 mujeres mueren de cáncer de cuello uterino, incluso con exámenes de detección y tratamiento.
Existen otras afecciones y cánceres causados por el VPH que ocurren en personas que viven en los Estados Unidos. Cada año, aproximadamente 19,400 mujeres y 12,100 hombres se ven afectados por cánceres causados por el VPH.
* Estas cifras solo toman en cuenta la cantidad de personas que buscaron atención por verrugas genitales. Esto podría ser una subestimación del número real de personas que contraen verrugas genitales.
Estoy embarazada. ¿Tener VPH afectará mi embarazo?
Si está embarazada y tiene VPH, puede contraer verrugas genitales o desarrollar cambios celulares anormales en el cuello uterino. Los cambios celulares anormales se pueden encontrar con la detección de cáncer de cuello uterino de rutina. Debe hacerse una prueba de detección de cáncer de cuello uterino de rutina incluso cuando esté embarazada.
¿Puedo recibir tratamiento para el VPH o los problemas de salud causados por el VPH?
No existe tratamiento para el virus en sí. Sin embargo, existen tratamientos para los problemas de salud que puede causar el VPH:
- Las verrugas genitales pueden ser tratadas por su proveedor de atención médica o con medicamentos recetados. Si no se tratan, las verrugas genitales pueden desaparecer, permanecer igual o aumentar de tamaño o en número.
- El precáncer de cuello uterino puede tratarse. Las mujeres que se someten a pruebas de Papanicolaou de rutina y realizan un seguimiento según sea necesario pueden identificar problemas antes de que se desarrolle el cáncer. La prevención siempre es mejor que el tratamiento. Para obtener más información, visite www.cancer.orgexternal icon.
- Otros cánceres relacionados con el VPH también son más tratables cuando se diagnostican y tratan temprano. Para obtener más información, visite www.cancer.orgexternal icon.
¿Dónde puedo obtener más información?
Información sobre las ETS
Información sobre el VPH
Vacuna contra el VPH
Información sobre el cáncer
Exámenes de detección del cáncer de cuello uterino
Programa nacional de detección temprana del cáncer de mama y de cuello uterino de los CDC
Información de ETS y referencias a clínicas de ETS
CDC-INFO
1-800-CDC-INFO (800-232-4636)
TTY: 1-888-232-6348
En inglés, en español
Red nacional de información sobre prevención (NPIN) de los CDC
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Rockville, MD 20849-6003
Correo electrónico: [email protected]
Icono externo de la Asociación Estadounidense de Salud Sexual (ASHA)
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919-361-8488
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