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¿Puedes ducharte durante una tormenta eléctrica?

Si alguna vez has escuchado el viejo consejo de que no debes bañarte o ducharte durante una tormenta porque podría recibir una descarga eléctrica de un rayo, es posible que haya puesto los ojos en blanco. Pero resulta que este mito es realmente cierto y ha sucedido, aunque es muy poco común.

«Cualquier uso de plomería o agua por parte de los ocupantes de una casa a lo largo del camino de los rayos sería un riesgo de seguridad contra rayos ”, dice Jeffrey Peters, experto en seguridad contra rayos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) y coordinador del programa de clima severo.

Pero ¿Cómo puede entrar la electricidad de un rayo en su casa? Y si bañarse es peligroso, ¿qué tal lavar los platos o las manos, o incluso ir al baño? Le preguntamos a algunos expertos en rayos qué debe evitar, ¡y cualquier excusa para posponer el lavado de los platos está bien para nosotros! (Aquí hay más consejos para mantenerse a salvo durante una tormenta).

¿Pueden los rayos viajar a través del agua?

Sí, y es por eso que los socorristas siempre lo llaman para que salga de la piscina en el primer trueno. Sin embargo, el agua pura no es un buen conductor de electricidad, dice Randy Adkins, meteorólogo del departamento de predicción de AccuWeather. «Pero el agua que todos consumimos no es pura, contiene minerales disueltos, y son estos minerales los que sirven como conductores de la electricidad», dice.

El peligro de usar agua en interiores también se debe a las tuberías. «Las tuberías de plomería de metal transmiten electricidad y el agua puede transmitir electricidad, como la mayoría de la gente sabe», dice la experta en rayos Mary Ann Cooper, MD, profesora emérita de medicina de emergencia en la Universidad de Illinois y el actual director gerente de la Red de Centros Africanos de Rayos y Electromagnetismo.

Además, «las tuberías de cobre y acero son excelentes conductores de electricidad, al igual que la mayoría de los metales, debido a la física y química de estos materiales». Adkins dice. Si recuerdas lo que aprendiste en ciencias en la escuela secundaria, los metales tienen partículas cargadas eléctricamente llamadas electrones que pueden moverse fácilmente. «Cuando se les proporciona un voltaje eléctrico, se mueven fácilmente y transportan una corriente eléctrica», dice Adkins. Este proceso, llamado conducción, permite que la electricidad del rayo se mueva a través del metal y del agua, dice Peters.

Grant Imágenes débiles / Getty

¿Cómo entran los rayos dentro de su casa?

«El camino de los rayos desde la nube al suelo es uno de menor resistencia: cuando un rayo cae sobre una casa, puede viajar hacia el suelo a través de la plomería, el cableado o las líneas telefónicas «, dice Peters. Además de golpear su casa, es posible que si golpea algún lugar cercano, aún pueda entrar.

» Un rayo que golpea afuera , cerca de la casa de uno, puede representar un peligro debido a que los rayos viajan por conducción subterránea a través de las tuberías de metal y el agua hacia su hogar ”, dice.

Es difícil de decir Sin embargo, qué tan lejos un rayo podría ser potencialmente un peligro para alguien dentro de una casa. Adkins cita casos en los que se ha observado que los rayos viajan de 60 a 100 pies, pero eso está fuera. «Para alguien en el interior, es raro que un rayo que caiga tan lejos cause daño, a pesar de que puede viajar a través del cableado eléctrico y las líneas de plomería ubicadas fuera de la casa», dice. También señala el hecho de que los rayos suelen entrar una casa de golpear el techo.

El Dr. Cooper también dice que es difícil saber qué tan lejos un rayo sería un peligro para alguien dentro de una casa. «No hay una respuesta simple a esto, ya que depende de la fuerza del rayo, la humedad del suelo y muchos otros factores ”, dice. Sin embargo, sin importar cómo entre, el rayo puede continuar viajando a través de la tubería y el agua en el interior, y si estás tocando el agua, el rayo también puede viajar a través de ti.

Así que debo sostener ¿Desactivar el uso del lavabo o la ducha? ¿Qué pasa con el inodoro?

Peters y Adkins dicen que desaconsejan el uso de agua en el interior durante una tormenta eléctrica, como ducharse durante una tormenta eléctrica, bañarse, lavar los platos o incluso lavarse las manos, como estas actividades aumentan el riesgo de sufrir una sacudida.

«El peligro que representa la electricidad del rayo (el rayo promedio transporta 30.000 amperios de corriente) y la rápida aparición de un rayo, en menos de un segundo, sugiera que es mejor evitar el uso de agua dentro de su casa durante una tormenta «, dice Peters. El fregadero lleno de platos puede esperar; por lo general, la pauta a la que se hace referencia es 30 minutos después de que pase la tormenta, dice Adkins.

Sin embargo, probablemente estés seguro yendo al baño.»Usar el baño conlleva un pequeño riesgo, pero no es tan alto como estar en la ducha o lavarse las manos por el simple hecho de que no estás realmente sumergido en el agua, y si lo estás, entonces las cosas van terriblemente mal ! » Bromea Adkins.

¿Hay algo más que no deba hacer adentro durante una tormenta eléctrica?

Sí, cualquier cosa que use agua y electricidad «. Dado que el cableado es otro camino que los rayos toman para el suelo de las casas, las fábricas de hielo y los lavavajillas representan un riesgo de seguridad por rayos debido al cableado y la plomería ”, dice Peters.

Además, cualquier aparato eléctrico podría ser un riesgo porque El sistema eléctrico de su hogar podría ser un conducto para los rayos. «Los teléfonos con cable son el mayor peligro, ya que el receptor está tan cerca de la cabeza», dice Adkins. «Un teléfono inalámbrico no es un problema, siempre que no esté junto a la estación base; Los teléfonos celulares, cuando se usan en interiores, también están bien. Usar una computadora es un peligro potencial, a menos que esté usando una computadora portátil cuando no está enchufada ”.

¿Qué puedo hacer para proteger mi casa contra los rayos?

Un nuevo tipo de plástico La plomería llamada PEX puede ser algo más segura que las tuberías de cobre o acero en teoría, dice Adkins. «Pero no puedo imaginarme que esto haría una diferencia significativa en términos de riesgo general», dice. ¿Una mejor opción de protección? «Una casa que tiene un sistema de protección contra rayos instalado, piense en los pararrayos, tiene muchas más posibilidades de tener un los rayos toman un camino más seguro a tierra, en lugar de viajar a través del cableado o las tuberías de una casa ”.

¿Cuántas personas se ven afectadas por los rayos dentro de la casa?

Según Peters , se han reportado lesiones de personas que usan o están cerca de tuberías o agua dentro de su casa, pero los números exactos no están disponibles.

«Los datos de muertes por rayos recopilados por el NWS indican que no ha habido muertes por rayos directamente relacionadas con la plomería interior en los últimos 15 años «, dice. Hubo un caso desde 2006 de una persona que murió por un rayo mientras estaba adentro, pero esa persona estaba sentada junto a una ventana, sin usar agua.

Aún así, no es solo que te maten lo que debas preocuparte, s solo el 10 por ciento de todos los rayos son fatales. «Aunque, según se informa, es raro que un rayo muera dentro de su casa cuando usa agua, algunos de los heridos se ven obligados a afrontar problemas de salud de por vida, incluidos problemas neurológicos y síndromes de dolor», dice Peters.

Según Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un tercio de todas las lesiones por rayos (de 300 a 400 estadounidenses por año) ocurren en interiores (una vez más, las estadísticas que involucran específicamente al agua son difíciles de obtener). Su riesgo total cada año de ser alcanzado por un rayo es más de uno en un millón, según el NWS.

Los rayos cuando se usa agua en el interior son definitivamente raros «, pero no los atropella un camión muy a menudo, pero debe intentar evitar ambos ”, dice el Dr. Cooper.

Ahora estoy un poco asustado. ¿Puede poner este riesgo en perspectiva?

Las cosas que hacemos todos los días, como conducir, representan un riesgo para la salud mucho mayor. Incluso solo en términos de relámpago, el peligro más grande está afuera.

«Estar al aire libre aumenta el riesgo de ser golpeado, y el riesgo de muerte es sustancialmente mayor para aquellos que están al aire libre», dice Adkins. Si bien durante mucho tiempo se ha considerado al golf como la actividad al aire libre más riesgosa, en realidad es la pesca la que ha demostrado ser la más mortífera ”.

Tomar buenas decisiones, como prestar atención al viejo dicho , «cuando suene un trueno, ve adentro», puede reducir tu riesgo. El Dr. Cooper dice que los rayos son en realidad una amenaza mucho mayor en las áreas tropicales del mundo en desarrollo, donde hay más rayos y menos lugares seguros a donde ir.

Pero cuando se trata de evaluar el riesgo, no siempre pensamos de manera racional. «El riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte por un rayo durante la ducha es menor que el riesgo de caerse mientras se está en la ducha o en el piso del baño al salir de la ducha ”, dice Adkins. Aún así, si le preocupa ser alcanzado por un rayo en el interior, no hay ninguna razón real para no evitar el agua durante una tormenta, incluso si es raro que le afecte.

A continuación, descubra cómo salvar su propia vida en 12 emergencias.