La Gran Sociedad fue una ambiciosa serie de iniciativas políticas, legislación y programas encabezados por el presidente Lyndon B. Johnson con los objetivos principales de acabar con la pobreza, reducir la delincuencia, abolir la desigualdad y mejorar la ambiente. En mayo de 1964, el presidente Lyndon B. Johnson expuso su agenda para una «Gran Sociedad» durante un discurso en la Universidad de Michigan. Con la mirada puesta en la reelección ese año, Johnson puso en marcha su Gran Sociedad, la mayor reforma social plan en la historia moderna.
Montando una ola de empatía
El 22 de noviembre de 1963, Lyndon B. Johnson prestó juramento como presidente de los Estados Unidos tras el asesinato de John F. Kennedy.
El asesinato de Kennedy dejó a los ciudadanos estadounidenses tambaleándose. Sintieron empatía, incluso simpatía por Johnson cuando se convirtió en presidente en circunstancias tan difíciles. Johnson aprovechó este apoyo para impulsar elementos clave de la agenda legislativa de Kennedy —En particular, la legislación sobre derechos civiles y los recortes de impuestos.
Para cuando asumió la presidencia, Johnson no era un político verde ni un presa fácil. Después de servir durante períodos en la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos— donde fue el líder minoritario más joven del Senado y luego el líder de la mayoría del Senado —Se había ganado una reputación como un líder poderoso que sabía cómo hacer las cosas.
Se convirtió en el compañero de fórmula de Kennedy en 1960 y juró como vicepresidente de los Estados Unidos en enero de 1961. Por el Cuando Kennedy fue asesinado, el público sabía que Johnson podía hacer las cosas y estaba preparado para respaldarlo.
Guerra contra la pobreza
En marzo de 1964, Johnson presentó la Oficina de Oportunidades Económicas y la Ley de Oportunidades Económicas durante un mensaje especial al Congreso. Esperaba ayudar a los desfavorecidos a romper el ciclo de la pobreza ayudándolos a desarrollar habilidades laborales, ampliar su educación y encontrar trabajo.
Para ello, creó un Job Corps para 100.000 hombres desfavorecidos. La mitad trabajaría en proyectos de conservación y la otra mitad recibiría educación y capacitación en habilidades en centros especiales de capacitación laboral.
Además, Johnson encargó a los gobiernos estatales y locales la creación de programas de capacitación laboral para hasta 200,000 hombres y mujeres . También se estableció un programa nacional de trabajo y estudio para ofrecer a 140,000 estadounidenses la oportunidad de ir a la universidad que de otra manera no podrían pagarla.
Otras iniciativas que ofreció la llamada Guerra contra la Pobreza fueron:
- un programa de acción comunitaria para que las personas aborden la pobreza dentro de sus propias comunidades
- la capacidad del gobierno para reclutar y capacitar a voluntarios estadounidenses capacitados para servir a las comunidades afectadas por la pobreza
- préstamos y garantías para los empleadores que ofrecieron trabajos a los desempleados
- fondos para que los agricultores compren tierras y establezcan cooperativas agrícolas
- ayuda para los padres desempleados que se preparan para ingresar a la fuerza laboral
Johnson sabía que luchar contra la pobreza no sería fácil. Aún así, dijo, «… este programa mostrará el camino a nuevas oportunidades para millones de nuestros conciudadanos. Proporcionará una palanca con la que podemos comenzar a abrir la puerta a nuestra prosperidad para aquellos que se han mantenido afuera».
Muchos programas de la Gran Sociedad cayeron bajo el paraguas de la Guerra contra la Pobreza.
Medicare y Medicaid
Para cuando Johnson asumió el cargo, principalmente dos grupos de estadounidenses no tenían seguro: los ancianos y los pobres.
A pesar de que Kennedy defendió la atención médica para los necesitados durante su campaña presidencial de 1960 y más allá, y el apoyo público a la causa, muchos republicanos y algunos demócratas del sur en el Congreso derribaron los primeros programas de Medicare y Medicaid
Después de que Johnson asumió la presidencia y los demócratas tomaron el control del Congreso en 1964, Medicare y Medicaid se convirtieron en leyes. Los costos médicos y hospitalarios cubiertos por Medicare para los ancianos que calificaban; los costos de atención médica cubiertos por Medicaid para las personas que recibían asistencia en efectivo de el gobierno. Ambos programas ms sirvieron como redes de seguridad para los más vulnerables de Estados Unidos.
Head Start y la reforma educativa
Para empoderar a los padres y asegurarse de que cada niño tenga una oportunidad de éxito en la vida sin importar su nivel social o económico. circunstancias, Johnson, el político y activista Sargent Shriver y un equipo de expertos en desarrollo infantil lanzaron el Proyecto Head Start.
El programa Head Start comenzó como un campamento de verano de ocho semanas dirigido por la Oficina de Oportunidades Económicas para 500,000 niños de tres a cinco años. Desde el inicio del programa, ha servido a más de 32 millones de niños vulnerables en Estados Unidos.
La reforma educativa también fue una parte clave de la Gran Sociedad. En 1965, se aprobó la Ley de educación primaria y secundaria. Garantizó fondos federales para la educación en distritos escolares cuya mayoría de estudiantes eran de bajos ingresos.También:
- financió programas preescolares
- apoyó las bibliotecas escolares
- compró libros de texto escolares
- proporcionó servicios de educación especial
Renovación urbana
El éxodo masivo a los suburbios después de la Segunda Guerra Mundial dejó muchas ciudades importantes en malas condiciones. Era difícil encontrar viviendas asequibles y confiables, especialmente para los pobres.
La Ley de Vivienda y Desarrollo Urbano de 1965 proporcionó fondos federales a las ciudades para la renovación y el desarrollo urbano. Para que las ciudades recibieran los fondos, tenían que establecer estándares mínimos de vivienda.
La ley también proporcionó un acceso más fácil a las hipotecas de viviendas y un controvertido programa de subsidio de alquiler para los estadounidenses vulnerables que calificaban para viviendas públicas.
Apoyo a las artes y las humanidades
En septiembre de 1965, Johnson firmó la Ley de la Fundación Nacional para las Artes y las Humanidades. Declaró que «las artes y las humanidades pertenecen a toda la gente de los Estados Unidos» y que la cultura es una preocupación del gobierno, no solo de los ciudadanos privados.
La ley también estableció la Fundación Nacional para las Humanidades y el Fondo Nacional de las Artes para estudiar humanidades y financiar y apoyar organizaciones culturales como museos, bibliotecas, televisión pública, radio pública y archivos públicos.
Iniciativas ambientales
Para ayudar a combatir empeorando la contaminación del agua, Johnson firmó la Ley de Calidad del Agua en 1965 para ayudar a establecer estándares nacionales de calidad del agua. También firmada en 1965, la Ley de Control de la Contaminación del Aire de los Vehículos Motorizados formó los primeros estándares de emisiones de vehículos.
Además, la administración de Johnson aprobó leyes para proteger la vida silvestre y los ríos y para formar una red de senderos escénicos entre monumentos históricos.
En el frente de la protección del consumidor, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor y la Ley de Seguridad Infantil se crearon para desarrollar la protección del consumidor oduct reglas de seguridad para asegurarse de que los productos sean seguros tanto para niños como para adultos.
La Ley de Inmigración y Naturalización se aprobó en octubre de 1965. Terminó las cuotas de nacionalidad de inmigración, aunque se centró en reunir familias y aún imponía límites a inmigrantes por país e inmigración total.
The Great Society Backlash y Vietnam
No todos los ciudadanos o políticos estadounidenses estaban satisfechos con los resultados de la agenda de Johnson’s Great Society. Y a algunos les molestaba lo que veían como dádivas gubernamentales y sentían que el gobierno debería acabar con las vidas de los estadounidenses por completo.
En 1968, el presidente Richard M. Nixon se propuso deshacer o renovar gran parte de la legislación de la Gran Sociedad. Él y otros republicanos todavía querían ayudar a los pobres y los necesitados, pero querían cortar la burocracia y reducir los costos. Sin embargo, Nixon no tuvo un éxito total y la lucha política interna por la reforma social ha estado en auge desde entonces.
A pesar de que Johnson’s Great Society tuvo un impacto duradero en casi todas las agendas políticas y sociales futuras, su éxito se vio ensombrecido por la guerra de Vietnam. Se vio obligado a desviar fondos de la Guerra contra la Pobreza a la Guerra de Vietnam.
Y a pesar de la enorme cantidad de legislación aprobada por su administración, rara vez se recuerda a Johnson como un campeón de los desfavorecidos y en riesgo. . En cambio, podría decirse que es más conocido como el comandante en jefe que obligó a Estados Unidos a una guerra imposible de ganar que resultó en más de 58,000 muertes militares estadounidenses.
Fuentes
Quiénes somos: Misión, Visión , Historia. Asociación Nacional de Head Start.
Historial del programa de CMS: Medicare y Medicaid. CMS.gov.
Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965. Proyecto de Historia de Bienestar Social de Bibliotecas de VCU.
Lyndon B. Johnson. Whitehouse.gov.
Ley de la Fundación Nacional de Artes y Humanidades de 1965 (P.L.89-209). National Endowment for the Humanities.
El legado sanitario de la gran sociedad. Universidad de Princeton.
Presidente Lyndon B. Johnson: La guerra contra la pobreza, marzo de 1964. Libros de consulta de historia moderna.
Información estadística sobre las bajas de la guerra de Vietnam. Archivos Nacionales.
