«A estos gatos los llamamos» cortapiel «y su problema es común en los gatos», dice el Dr. Miller. «El área que se está» cortando «nos da una pista sobre la causa, pero hay una gran superposición», dice. Por ejemplo, lamer compulsivamente la cabeza de la cola puede indicar una infestación de pulgas, mientras que los gatos con alergias al polen o a los alimentos pueden lamerse la espalda, el abdomen u otras áreas del cuerpo.

Lamido que causa un número excesivo de bolas de pelo o la caída del cabello es anormal, señala el Dr. Miller. «La piel calva es más propensa a las quemaduras solares, la congelación u otras agresiones ambientales», dice. «Mientras el lamido no rompa la superficie de la piel, no se producirá ninguna infección. Si el gato se apasiona más por lamer y raspa la superficie de la piel, puede producirse una infección. La infección intensificará el lamido y se producirá un círculo vicioso «, explica.

La solución para» cortar el pelo «es identificar la causa subyacente y corregirla. «El propietario puede verificar si hay pulgas, piojos y esteras de piel, pero más allá de eso, un veterinario debe intervenir», dice el Dr. Miller.

Lamer «por encima» no siempre proviene de un problema de salud; ocasionalmente, el comportamiento puede tener una causa psicológica. A los gatos les gusta la consistencia y la previsibilidad, y el cambio puede ser estresante, dice el Dr. Perry. Una mudanza reciente, la incorporación o pérdida de otra mascota en el hogar, o incluso un cambio de horario pueden causar ansiedad en los gatos. Lamer, que en tales casos se considera un «comportamiento de desplazamiento», puede calmar y consolar a un gato, pero a veces puede volverse habitual si la fuente del problema no se identifica y aborda adecuadamente.

Cuándo » s Relacionados con el estrés

«Si se han descartado todos los problemas médicos, normalmente tratamos el exceso de aseo como resultado de alguna forma de estrés en la vida de un gato», dice el Dr. Perry. Si es posible, recomienda hacer cambios o introducciones gradualmente; llevar artículos familiares (como ropa de cama) a un nuevo hogar; agregar espacio vertical apto para gatos: lugares altos donde los gatos pueden retirarse y sentirse seguros; y mantener su entorno estimulante al encontrar unos minutos (de diez a 15 minutos diarios será suficiente) para jugar con ellos todos los días.

«La mayoría de los gatos realmente disfrutan de la interacción», dice el Dr. Perry. «Encontrar lo que le gusta a tu gato, ya sea un momento para abrazarlo contigo o un juguete favorito que sea como una manta de seguridad, puede aliviar el estrés».

Por último, si tu gato está muy estresado, una forma de La terapia temporal con medicamentos contra la ansiedad recetada por su veterinario puede estar justificada, dice ella.

Además, como las personas que se muerden las uñas, el acto repetitivo de lamer puede involucrar un componente de placer que alivie el estrés que refuerza el comportamiento, dice el Dr. Perry. Por lo tanto, lamer felino puede convertirse en un hábito que persiste después de que se identifica y se resuelve la causa. «Por lo general, el comportamiento se olvida en aproximadamente un mes», dice el Dr. Miller.

Ya sea que la causa sea fisiológica o psicológica, resolver un problema de aseo excesivo requerirá tiempo y paciencia por parte del propietario. Para Nellie, que recientemente había sufrido la pérdida de un animal de compañía en su casa, la solución requería atención, afecto y rutina constantes. Le tomó unos meses, pero su cabello vuelve a crecer y su vida ha vuelto a la normalidad.