La enfermedad de Lyme es una infección causada por bacterias que se transmiten a los humanos a través de la picadura de una garrapata de venado de patas negras infectada. Las garrapatas se infectan al alimentarse de ratones, otros roedores, pequeños mamíferos y aves infectados. El venado de cola blanca puede transportar las garrapatas adheridas a nuevas áreas.

En Canadá, la enfermedad de Lyme está aumentando. Es más común en partes de Columbia Británica, Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick y Nueva Escocia. Sin embargo, es posible que se esté propagando a otras provincias.

La enfermedad de Lyme es más común en niños de 5 a 9 años y en adultos de 55 a 59 años.

¿Qué aspecto tiene una garrapata de venado?

El tamaño y el color de una garrapata dependen de la etapa de desarrollo y de cuánto tiempo se ha estado alimentando. La imagen muestra las garrapatas de los ciervos en diferentes etapas.

¿Cómo puedo proteger a mi hijo de las garrapatas de los ciervos?

Las garrapatas no pueden saltar ni volar. Se trepan a pastos o arbustos altos y esperan a que los huéspedes potenciales los rocen.

Si vive, camine o acampe en áreas rurales o boscosas donde puede estar expuesto a las garrapatas, especialmente desde fines de la primavera hasta principios del otoño. , debe tomar precauciones. Esto es lo que puede hacer para ayudar a prevenir el contacto con garrapatas infectadas:

• En áreas boscosas y parques, manténgase en los caminos para evitar las áreas donde las garrapatas son más comunes.
• Asegúrese de usted y sus hijos están vestidos con ropa larga y holgada que cubra los brazos y las piernas, un sombrero y zapatos cerrados (no sandalias). Meter las camisas en los pantalones y los pantalones en los calcetines son precauciones adicionales.
• Use repelentes de insectos que contengan DEET o icaridina como se indica en la etiqueta. Vuelva a aplicar según lo sugerido.
• Practique controles diarios de «todo el cuerpo» para detectar garrapatas y elimine cualquier garrapata adherida.
• Dúchese o báñese unas pocas horas después de estar al aire libre.
• Mantenga los jardines ordenados y cuidados si vive cerca de un área boscosa.

Actualmente, no existe una vacuna para prevenir la enfermedad de Lyme en humanos.

¿Cómo elimino ¿Una garrapata de mi hijo?

Si encuentra una garrapata adherida a su hijo, retírela lo antes posible. Las garrapatas pueden permanecer adheridas y alimentarse durante cinco o más días. Retirar una garrapata dentro de las 24 a 36 horas de que comience a alimentarse es probable que prevenga la enfermedad de Lyme.

• Use pinzas de punta fina para agarrar el área de la boca de la garrapata (no el cuerpo) cerca de la superficie de la piel (Figura A).
• Jale hacia arriba con una presión constante y uniforme (Figura B).
• No retuerza ni mueva la garrapata; esto puede hacer que las partes de la boca se desprendan y se queden en la piel . Si esto sucede, retire las partes de la boca con unas pinzas. Si no puede, déjelo y deje que la piel se caliente. l.
• Cuando sea posible, desinfecte el área de la picadura después de la extracción (con un antiséptico como alcohol isopropílico).

Figuras A y B: reproducidas con permiso de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (Atlanta, EE. UU.).

¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme tiene tres etapas. No todo el mundo experimenta todos los síntomas. Los niños tratados con antibióticos en la etapa inicial casi nunca desarrollan etapas tardías de la enfermedad.

Etapa temprana:

• En aproximadamente el 70 por ciento de los niños con enfermedad de Lyme temprana: A Erupción rosada o roja en expansión circular u ovalada (que a menudo parece un ojo de buey) llamada eritema migratorio en el sitio de una picadura reciente de garrapata. El salpullido puede medir más de 5 cm (2 pulgadas) de ancho y casi siempre se desarrolla de 3 a 30 días después de la picadura de una garrapata. A diferencia de las infecciones de la piel, generalmente es indolora.
• Fiebre, malestar general, dolor de cabeza, rigidez leve en el cuello, dolor muscular y / o articular pueden estar presentes con o sin erupción.
• Sangre Las pruebas para la enfermedad de Lyme no deben realizarse en las primeras etapas, ya que generalmente son negativas. Si alguien ha estado en un área con la enfermedad de Lyme conocida y desarrolla una erupción que se cree que posiblemente sea eritema migratorio, debe recibir tratamiento con antibióticos que funcionan para la enfermedad de Lyme. Una persona que no tiene sarpullido, pero tiene otros posibles signos o síntomas de la enfermedad de Lyme después de una picadura de garrapata, debe consultar a un médico.

Segunda etapa, cuando las bacterias se diseminan por el cuerpo:

• Varias semanas después de la picadura de la garrapata pueden aparecer varias erupciones por eritema migratorio.
• La parálisis facial (parálisis de Bell) puede aparecer como debilidad en los músculos de un lado de la cara (a veces en ambos lados) ), que a menudo se nota como una sonrisa desigual.
• La meningitis puede aparecer con fiebre, dolor de cabeza, rigidez o dolor en el cuello.
• La enfermedad cardíaca es poco común, especialmente en los niños.

Etapa tardía:

• Artritis (hinchazón, calor) que afecta las rodillas o articulaciones más grandes semanas o meses después de una picadura de garrapata. Por lo general, solo una articulación se ve afectada. La hinchazón puede desarrollarse durante días o puede aparecer y desaparecer durante semanas o meses.
• La enfermedad neurológica es poco común en los niños.

Síntomas persistentes posteriores a la enfermedad de Lyme:

• Algunas personas aún pueden tener fatiga u otros síntomas incluso después del tratamiento.

Análisis de sangre para la enfermedad de Lyme

Si su médico recomienda un análisis de sangre para la enfermedad de Lyme, debe realizarse a través de un laboratorio de salud pública autorizado en Canadá. Las pruebas ofrecidas por laboratorios privados sin licencia no son confiables

¿Cuándo debo llamar a un médico?

Si encuentra una garrapata congestionada en su hijo o si se ha adherido por más de 36 horas, hable con su médico o las autoridades sanitarias locales. En áreas con mucha enfermedad de Lyme, es posible que recomienden una dosis única de un antibiótico para prevenir que comience la enfermedad de Lyme.

Llame al médico de inmediato si su hijo presenta signos o síntomas de la enfermedad de Lyme o se siente mal después de una picadura de garrapata. Todas las etapas de la enfermedad de Lyme se pueden tratar con antibióticos. El diagnóstico temprano y el tratamiento con antibióticos pueden curar la enfermedad de Lyme.