El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, es una condición caracterizada por falta de atención, hiperactividad, impulsividad o una combinación.

Aproximadamente 60 el porcentaje de niños con TDAH en los Estados Unidos se convierten en adultos con TDAH; eso es aproximadamente el 4 por ciento de la población adulta, o 8 millones de adultos. *

Menos del 20 por ciento de los adultos con TDAH han sido diagnosticados o tratados, y solo alrededor de una cuarta parte de esos adultos buscan ayuda. *

El TDAH, que se cree que es biológico y, en la mayoría de los casos, genético, se produce muy temprano en el desarrollo del cerebro. Los adultos con TDAH pueden presentar los mismos síntomas que tenían cuando eran niños, y aunque la hiperactividad a menudo disminuye en la edad adulta, la falta de atención y la impulsividad pueden persistir.

Síntomas

Los síntomas del TDAH a menudo incluyen una incapacidad para concentrarse , desorganización e inquietud. Los adultos con TDAH pueden tener dificultades para organizar cosas, escuchar instrucciones, recordar detalles o dificultad para completar tareas, lo que puede afectar sus relaciones en el hogar, la escuela y el trabajo.

Las personas que tienen TDAH pueden presentar diferentes síntomas, y pueden experimentarlos en diferentes niveles de gravedad, que van desde un deterioro leve a significativo.

TDAH y trastornos de salud mental

Es probable que los adultos con TDAH tengan un trastorno de ansiedad, depresión, trastorno bipolar u otro trastorno psiquiátrico comórbido. (El término «comórbido» se refiere a una afección que existe con otra).

Aproximadamente el 50 por ciento de los adultos con TDAH también padecen un trastorno de ansiedad. Los síntomas de TDAH en adultos que coexisten con un trastorno de ansiedad u otros trastornos pueden afectar significativamente la capacidad para funcionar.

Diagnóstico

El diagnóstico adecuado se basa en una evaluación clínica integral por parte de un profesional de la salud, que tendrá en cuenta la historia personal, los síntomas autoinformados y -Pruebas de estado, así como problemas de desarrollo temprano y síntomas de falta de atención, distracción, impulsividad e inestabilidad emocional.

La superposición de síntomas de enfermedades psiquiátricas comórbidas a menudo complica la obtención de un diagnóstico preciso.

Un profesional de la salud hará preguntas como las siguientes durante una consulta:

• ¿Sus comportamientos y sentimientos muestran que tiene problemas de atención e hiperactividad?
• ¿Tiene dificultades ¿mantener los estribos o estar de buen humor?
• ¿Le ocurren estos problemas en el trabajo y en casa?
• ¿Los familiares y amigos ven que tiene estos problemas?
• ¿Ha tenido estos problemas desde que era niño? ?
• ¿Tiene algún problema de salud física o mental que pueda afectar su comportamiento?

Tratamiento

La medicación es la piedra angular del tratamiento para adultos con TDAH. Las investigaciones han demostrado que los estimulantes y algunos no estimulantes pueden mejorar los síntomas del TDAH, ayudando a las personas a prestar atención, concentrarse y controlar sus impulsos.

La mayoría de las personas también se benefician de las intervenciones conductuales, psicológicas, educativas y de entrenamiento. Un recurso útil para localizar grupos de apoyo o profesionales con la experiencia adecuada es CHADD (niños y adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad).

Los trastornos de ansiedad y otras afecciones comórbidas pueden surgir como resultado de vivir con TDAH. Tener un trastorno de ansiedad comórbido puede complicar el tratamiento. Un profesional de la salud definirá las áreas de deterioro (como problemas relacionados con la atención o la impulsividad en el trabajo o la escuela, el sueño o la vida familiar) y ayudará a seleccionar la opción de tratamiento más favorable.

Además de recetar medicamentos para el TDAH, un profesional de la salud puede recomendar CBT (terapia cognitivo-conductual) para la ansiedad comórbida. Algunos tratamientos con fármacos estimulantes para el TDAH pueden empeorar los síntomas de ansiedad en pacientes con trastornos de ansiedad comórbidos.

Un profesional de la salud debe centrarse en el trastorno asociado con el mayor grado de deterioro. Si el TDAH es la causa de la ansiedad, el tratamiento del TDAH puede reducir la ansiedad. Sin embargo, si la ansiedad es independiente del TDAH, un médico determinará la medicación adecuada. Un profesional de la salud puede decidir tratar primero la ansiedad; otro puede tratar ambas afecciones simultáneamente.

* Información de referencia:

• Entre las personas con TDAH que persisten en la edad adulta, solo una cuarta parte informa haber recibido tratamiento para su síntomas en el último año «18. Kessler RC, Adler L, Barkley R, et al. La prevalencia y los correlatos del TDAH en adultos en los Estados Unidos: resultados de la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad. American Journal of Psychiatry. 2006; 163: 716 –723.

• En términos de búsqueda de tratamiento – Primer contacto de tratamiento para el TDAH: predictores y diferencias de género en la búsqueda de tratamiento Elias Dakwar, MD, Frances R. Levin, MD, , y Carlos Blanco, MD, Ph.D http://ps.psychiatryonline.org/doi/ref/10.1176/appi.ps.201300298

• Se encontraron síntomas de TDAH en 20.3% de la muestra, pero solo el 7,3% de estos sujetos habían recibido alguna vez un diagnóstico formal. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27680974

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Más información

Asociación de trastorno por déficit de atención
Niños y adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (CHADD)
TDAH en adultos (WebMD)