Hace seis años, cuando el miembro del Salón de la Fama Jerry West se embarcó en una gira de libros para promover West by West: My Charmed, Tormented Life, el coautor de la autobiografía, Jonathan Coleman, a menudo se maravillaba ante una vista en particular. «Dondequiera que fuéramos, por lo general había algunos niños más pequeños que lo reconocían y decían: ‘¡Ahí está el logo!’ … Lo interesante es que para tanta gente que nunca lo vio jugar, simplemente se le reconoce como el logo».

Durante más de la mitad de la vida de West, ha sido el símbolo identificable a nivel mundial de la NBA. Ha sido una parte ineludible de su identidad porque una silueta de su imagen está en el logotipo. 1969 – Richard Nixon asumió el cargo presidencial, José Feliciano ganó el premio al mejor artista nuevo en los Grammy y la NBA solo tenía 14 equipos; el comisionado de la NBA J. Walter Kennedy encargó al consultor de identidad de marca Alan Siegel que le diera a la NBA una nueva apariencia. Siegel supervisó a Jerry El logotipo de la Major League Baseball diseñado por Dior un año antes, y Kennedy quería que el logotipo de su liga imitara el diseño rojo, blanco y azul de la MLB, completado en 1968 para el centenario del béisbol, y que presentara de manera similar la silueta de un jugador. Mientras buscaba inspiración , Siegel se topó con un Wen Roberts fotografía de West driblando. El resto es historia.

«El logo, esto no es algo que él estuviera buscando. Fue idea de Walter Kennedy. Walter sintió que era importante tener una marca para la liga», dijo Coleman. Jerry está orgulloso de ser el logo, pero también le da vergüenza, en igual medida ”.

Por razones legales y financieras, la NBA nunca ha reconocido oficialmente, y nunca lo hará, el hecho de que West es el logo. Pero todos sabemos que es él.

«Ojalá nunca hubiera salido a la luz que soy el logotipo, de verdad», dijo West, ahora ejecutivo de los Golden State Warriors, en el programa de ESPN The Salta en abril. «Lo he dicho más de una vez, y es halagador si ese soy yo, y sé que soy yo, pero es halagador. … Si yo fuera la NBA, me avergonzaría. Realmente lo haría. … No me gusta hacer nada para llamar la atención sobre mí … eso no es lo que soy, punto. Si quisieran cambiarlo, desearía que lo hicieran. En muchos sentidos, me gustaría que lo hicieran «.

Después de los comentarios de West en abril, The Undefeated se reunió con Siegel para discutir la historia de fondo de la creación del logotipo, su relación con West y si la NBA alguna vez respetará los deseos del miembro del Salón de la Fama haciendo un cambio. A pesar de varios intentos, West no estuvo disponible para comentar sobre esta historia.

¿Por qué seleccionaste a Jerry West como la silueta del logo de la NBA?

Comencé pensando en ello y estaba muy cerca de Dick Schaap, el periodista deportivo. Trabajaba en la revista SPORT, así que le pregunté si podía ver sus archivos de fotos. Revisé los archivos y encontré varias imágenes de jugadores de la NBA … Encontré una foto de Jerry West, que es lo que usé como base del logotipo. Me atrajo porque era agradable y vertical, y lo tenía inclinado y goteando … tenía un pequeño movimiento. Diseñé ocho, nueve o diez versiones diferentes, y resultó ser la más efectiva. Se lo presenté a la NBA, y lo aprobaron de inmediato y comenzaron a usarlo. Hoy, habrían pasado por algún tipo de proceso de investigación loco durante seis meses, pero fue aceptado espontáneamente y se ha utilizado durante más de 40 años.

¿Quiénes eran algunos de los otros jugadores que ¿Considerado?

Miré algunos logotipos donde había manos alrededor de la red y el balón. Miré el tiro de gancho de Kareem Abdul-Jabbar. Miré a Wilt Chamberlain, Tom Havlicek, Tom Gola y algunos otros que recuerdo. El de West realmente funcionó. Fue realmente elegante y clásico. … En ese momento, estuvo en el equipo All-Star como 12 veces. Fue el Jugador Más Valioso en una de las Finales.

¿Le dijiste originalmente a la NBA que el logo era West?

Cuando lo presenté, no hice un trato con eso. No dije que fuera West. Dije que estaba basado en una imagen que encontré. De alguna manera, la gente lo atribuyó a eso. Nunca dije nada al respecto. Conocí al comisionado David Stern cuando estaba de vacaciones y hablé con él al respecto. No quería reconocer que estaba basado en una foto de West, por alguna razón.

¿Alguna vez hablaste con West sobre cómo se sentía?

Nunca he tenido cualquier conversación con él. Lo conocí en un restaurante en Los Ángeles. Estaba almorzando con un tipo de relaciones públicas. Estaba sentado en esta mesa y me presentaron como el tipo que hizo el logo. Dijo: «¿Quién era el comisionado?». Yo dije: «Walter Kennedy». Miró hacia abajo y comenzó a comer y no me habló. Luego lo conocí antes de un partido de los Lakers.Cené en el club privado con Jeanie Buss, que ahora es la presidenta de los Lakers, como invitada. West estaba sentado a una mesa con su hijo. Me acerqué y me presenté de nuevo, y él se mostró brusco y no dijo nada. Y luego, cuando su biógrafo escribió su libro, me llamó y hablé con él un poco. West no quiso hablar por teléfono. West … parece estar algo incómodo con ser el símbolo de la NBA. Cuando hice el símbolo de las Grandes Ligas, Harmon Killebrew me llamó y me dijo: «¿Se basa en mí?» Y yo dije: «No … lo siento». Varias personas me llamaron y me dijeron: «¿Era yo? ¿Puedes decir que soy yo? » Y yo dije, ‘No’. En el béisbol, estos muchachos querían que fueran ellos, y aquí está West, que es el símbolo de la NBA, y se siente incómodo con eso. Dios sabe por qué.

¿Cuándo fue cada uno de estos momentos?

Cuando lo vi por primera vez en el restaurante, creo que fue a finales de los noventa. Cuando lo vi en el juego de los Laker, fue en la década de 2000.

¿Por qué crees que la liga negó durante tanto tiempo que usaste a West como base para el logo?

Tal vez no querían que fuera una persona real, porque otras personas se quejarían. Quizás pensaron que West querría una tarifa. Esas son las dos cosas que pienso. Tiene sentido, pero esa era la realidad, ¿sabes?

Hablaste con el ex comisionado de la NBA Stern sobre el logo y un posible cambio. ¿Por qué nunca ha salido a la luz uno nuevo?

Me hizo enviar los archivos y creo que se preguntaba si era necesario modificarlo o cambiarlo. Nunca expresó exactamente por qué. muy exitoso. Hace lo que está diseñado para hacer. Es un espejo del concepto de las Grandes Ligas, donde tienes a un jugador real en movimiento. Es muy elegante. Funciona a la inversa, en blanco y negro, y funciona en aplicaciones verticales. Como puede ver, se utiliza en televisión de forma creativa. Ha existido durante mucho tiempo y es uno de los símbolos más reconocidos del mundo. Dondequiera que vaya, a pesar de todas las cosas que he hecho en mi vida, me presentan como el tipo que hizo el logo de la NBA. La gente viene y pide tomarme una foto. Cuando he hecho cosas de prensa, cuando la gente me ha entrevistado, algunas personas de la prensa me han pedido un autógrafo. Es realmente una locura.

¿Debería actualizarse? ¿Crees que alguna vez lo será?

He estado en el negocio de las marcas durante 45 años, y las cosas de las que estoy más orgulloso son las que duran mucho tiempo. Major League Baseball, NBA, 3M son las tres cosas que hice hace 40, 45 años. Es un gran símbolo del baloncesto. Se usa en todo el mundo. Tengo archivos de unos 70 logotipos deportivos de todo el mundo que se basan en él. Supongo que con toda esta locura terminaré haciendo un libro sobre eso. La gente dice: «Bueno, los pantalones tienen que ser más largos», y ahora el deporte está dominado por jugadores negros. Creo que el símbolo tiene un gran valor y funciona muy bien. Es tan reconocible que sería un error cambiarlo. ¿Se va a cambiar? Si. Porque vivimos en un mundo de cambios. Algún nuevo comisionado entrará y, para dejar su huella y significar un cambio, lo cambiará.

¿Quién crees que podría tomar el lugar de West como silueta?

He visto cosas en las que la gente ha dicho que debería ser Stephen Curry. Obviamente, Jordan es uno de ellos. No creo que pueda basarse en un solo jugador. Hay entre 50 y 80 jugadores de clase mundial en la historia de la NBA. Debe ser un símbolo del deporte. Creo que sería un error si estuviera diseñado para alguien, LeBron James o quien sea. Si alguna vez lo actualizan, no creo que se base particularmente en otro jugador. ¿Va a ser un jugador negro? ¿Los pantalones van a ser más largos? No lo sé. De eso es de lo que todo el mundo habla todo el tiempo.

Si la NBA te llama mañana y te pide que actualices el logo, ¿estarías dispuesto a hacerlo?

No. Porque realmente creo que no deberían cambiarlo. Sería enormemente caro cambiarlo y no creo que pueda hacer nada mejor. Y creo que para respetar la herencia del deporte, no es necesario que sea un jugador negro, no es necesario que tenga pantalones más largos, no es necesario que sea un tipo que se sumerja de golpe. Es una presentación de baloncesto realmente elegante y poderosa. Es difícil, gráficamente, hacer algo tan estático como esto. Tener tensión, movimiento y gracia. Es muy duro. No creo que deban cambiarlo. He hecho tantos símbolos deportivos y es difícil. No puede tener demasiadas imágenes. Tiene que ser sencillo. Tiene que ser poderoso. Tiene que ser dinámico. Esto tiene todos estos elementos. Otra cosa: el baloncesto ha cambiado mucho ahora. Está empezando a ser un juego de base. Él era un base armador. Hay mucho regate y mucho movimiento. Realmente se sostiene.

¿Esperas tener algún día esa conversación con West?

No, no me importa que West me diga algo.Lo admiro como jugador y, como gerente general, ha tenido una gran carrera. No siento ninguna afinidad por él ni ningún interés en él. Me alegré de verlo jugar.

¿Qué es lo que no sabe el fanático promedio de la NBA sobre el logotipo?

Cuando salió esta reciente serie de artículos, porque West dijo en televisión recientemente que no le gustó, que se sentía incómodo con eso, obtuve alrededor de 2000 y cosas, el 95 por ciento de ellos dice, ‘No lo cambies’. Un tipo me envió algo que era increíble, como una broma. Me envió personas alternativas que podrían ser símbolos. Uno, tenía un primer plano del rostro de Dennis Rodman con solo hardware en sus labios. Me envió una caricatura de Latrell Sprewell asfixiando a P.J. Carlesimo. Y me envió una foto de Manute Bol de pie junto a Muggsy Bogues. Yo diría que el 90, el 95 por ciento de la gente dijo que no debería cambiarse, me felicitó y quedó muy contento con ello. Me siento bien al respecto. Espero que lo mantengan, pero soy realista.