Es muy importante recordar que cada persona reacciona de manera diferente al tratamiento. Cualquier efecto secundario que pueda tener depende del tipo y la ubicación del cáncer, la dosis de radiación que se administra y su salud en general. Algunas personas tienen pocos o ningún efecto secundario, mientras que otras tienen bastantes.

¿Cuánto duran los efectos secundarios?

Recuerde que el tipo de radiación Los efectos secundarios que pueda tener dependen de la dosis y el horario recetados. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen a los pocos meses de finalizar el tratamiento. Algunos efectos secundarios pueden continuar después de que finaliza el tratamiento porque las células sanas necesitan tiempo para recuperarse de la radiación.

Los efectos secundarios pueden limitar su capacidad para hacer algunas cosas. Lo que pueda hacer dependerá de cómo se sienta. Algunos pacientes pueden ir a trabajar o disfrutar de actividades de ocio mientras reciben radioterapia. Otros encuentran que necesitan más descanso que habitual y no puede hacer tanto. Si tiene efectos secundarios que son molestos y afectando sus actividades diarias o su salud, el médico puede suspender sus tratamientos por un tiempo, cambiar el horario o cambiar el tipo de tratamiento que está recibiendo. Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer sobre cualquier efecto secundario que note para que puedan ayudarlo.

Efectos tempranos y tardíos de la radioterapia

• Los efectos secundarios tempranos ocurren durante o poco después del tratamiento. Estos efectos secundarios tienden a ser a corto plazo, leves y tratables. Por lo general, desaparecen unas semanas después de que finaliza el tratamiento. Los primeros efectos secundarios más comunes son fatiga (sentirse cansado) y cambios en la piel. Otros efectos secundarios tempranos generalmente están relacionados con el área que se está tratando, como pérdida de cabello y problemas en la boca cuando se administra radioterapia en esta área.
• Los efectos secundarios tardíos pueden tardar meses o incluso años en aparecer. Pueden ocurrir en cualquier tejido normal del cuerpo que haya recibido radiación. El riesgo de efectos secundarios tardíos depende del área tratada y de la dosis de radiación que se utilizó. La planificación cuidadosa del tratamiento puede ayudar a evitar efectos secundarios graves a largo plazo. Siempre es mejor hablar con su oncólogo radioterapeuta sobre el riesgo de efectos secundarios a largo plazo.

Medicamentos radioprotectores para reducir los efectos secundarios

Una forma de reducir los efectos secundarios es mediante el uso de medicamentos radioprotectores, pero estos solo se usan para ciertos tipos de radiación que se administran a ciertas partes del cuerpo. Estos medicamentos se administran antes del tratamiento con radiación para proteger ciertos tejidos normales en el área de tratamiento. El que se usa más comúnmente en la actualidad es la amifostina. Este medicamento puede usarse en personas con cáncer de cabeza y cuello para reducir los problemas bucales causados por la radioterapia.

No todos los médicos están de acuerdo en cómo se deben usar estos medicamentos en la radioterapia. Estos medicamentos también tienen sus propios efectos secundarios, así que asegúrese de comprender qué buscar.

Efectos secundarios generales comunes de la radioterapia

Fatiga

Fatiga se siente cansado física, mental y emocionalmente. Es muy común para las personas con cáncer y a menudo ocurre con la radioterapia. La mayoría de las personas comienzan a sentirse cansadas después de algunas semanas de radioterapia. Esto sucede porque los tratamientos de radiación destruyen algunas células sanas y también las cancerosas. La fatiga suele empeorar a medida que avanza el tratamiento. El estrés por estar enfermo y los viajes diarios para recibir tratamiento pueden empeorar la fatiga. Controlar la fatiga es una parte importante de la atención.

La fatiga que se siente durante el tratamiento con radiación es diferente de la fatiga de la vida diaria y es posible que no mejore con el descanso. Puede durar mucho tiempo y obstaculizar sus actividades habituales. Pero generalmente desaparecerá con el tiempo una vez finalizado el tratamiento.

Solo usted sabe si tiene fatiga y qué tan grave es. Ninguna prueba de laboratorio o radiografía puede diagnosticar o describir su nivel de fatiga. La mejor medida de la fatiga proviene de su propio informe a su equipo de atención del cáncer. Puede describir su nivel de fatiga como ninguno, leve, moderado o severo. O puede usar una escala de 0 a 10, donde un 0 significa que no hay fatiga y un 10 es la peor fatiga que pueda imaginar.

De cualquier manera que elija, es importante describir su fatiga a su cáncer equipo de atención. Asegúrese de hablar con ellos si:

• Su fatiga no mejora, sigue regresando o empeora.
• Está más cansado de lo habitual durante o después de una actividad.
• Se siente cansado y no está relacionado con algo que haya hecho.
• Se confunde o no puede concentrar sus pensamientos.
• No puede levantarse de la cama durante más de 24 horas.
• Su fatiga interrumpe su vida social o su rutina diaria.

Si necesita tomar tiempo libre del trabajo, hable con su empleador.

Problemas de la piel

Su piel en el área de tratamiento de radiación puede verse roja, irritada, hinchada, con ampollas, quemada por el sol o bronceada. Después de algunas semanas, su piel puede volverse seca, escamosa o con comezón, o puede pelarse. A esto a veces se le llama dermatitis por radiación.Es importante informar a su equipo de atención del cáncer sobre cualquier cambio en la piel. Pueden sugerir formas de aliviar el malestar, disminuir la irritación adicional y prevenir infecciones.

Estos problemas generalmente desaparecen gradualmente una vez finalizado el tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, la piel tratada permanecerá más oscura y podría ser más sensible que antes.

Debe ser suave con su piel. Aquí hay algunas formas de hacer esto:

• No use ropa ajustada, de textura áspera o rígida sobre el área de tratamiento. Esto incluye cualquier cosa apretada o elástica que apriete el área. En su lugar, use ropa holgada hecha de telas suaves y lisas. No almidone su ropa.
• No frote, frote, raspe ni use cinta adhesiva sobre la piel tratada. Si debe cubrir o vendar su piel, use cinta de papel u otra cinta para pieles sensibles. Trate de poner la cinta fuera del área de tratamiento y no coloque la cinta en el mismo lugar cada vez.
• No ponga calor o frío (como una almohadilla térmica, lámpara de calor o bolsa de hielo ) en el área de tratamiento sin hablar primero con su equipo de atención médica contra el cáncer. Incluso el agua caliente puede dañar su piel, así que use solo agua tibia para lavar el área tratada.
• Proteja el área tratada del sol. Su piel puede ser muy sensible a la luz solar. Si es posible, cubra la piel tratada con ropa de color oscuro o con protección UV antes de salir. Pregúntele a su equipo de atención médica contra el cáncer si debe usar protector solar. Si es así, use un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (FPS) de al menos 30. Vuelva a aplicar el protector solar con frecuencia. Continúe brindando a su piel protección adicional contra la luz solar, incluso después de que termine la radioterapia.
• Use solo agua tibia y jabón suave. Simplemente deje correr el agua sobre el área tratada. No frote. También tenga cuidado de no frotar las marcas de tinta necesarias para su radioterapia hasta que esté lista.
• Consulte con su equipo de atención médica contra el cáncer antes de afeitar el área tratada. Es posible que le recomienden que use una afeitadora eléctrica.
• Pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer antes de usar cualquier cosa en la piel en el área de tratamiento. Esto incluye polvos, cremas, perfumes, desodorantes, aceites corporales, ungüentos, lociones, productos depilatorios o remedios caseros mientras recibe tratamiento y durante varias semanas después. Muchos productos para la piel pueden dejar una capa en la piel que puede causar irritación y algunos incluso pueden afectar la dosis de radiación que ingresa al cuerpo.

Caída del cabello

Radiación La terapia puede hacer que el cabello se adelgace o se pierda en el área a tratar. Por ejemplo, la radiación en la cabeza puede hacer que pierda parte o todo el cabello de la cabeza (incluso las cejas y las pestañas), pero si recibe tratamiento en la cadera, no perderá el cabello de la cabeza.

La mayoría de las personas descubren que su cabello vuelve a crecer una vez finalizado el tratamiento, pero puede ser difícil lidiar con la caída del cabello. Cuando vuelva a crecer, su cabello puede ser más delgado o tener una textura diferente a la que tenía antes. Pregúntele a su equipo de atención médica contra el cáncer si tiene alguna pregunta o inquietud acerca de la caída del cabello.

Si pierde el cabello, su cuero cabelludo puede estar sensible y es posible que desee cubrirse la cabeza. Use un sombrero o bufanda para protegerse la cabeza cuando esté al sol. Si prefiere usar un postizo o una peluca, asegúrese de que el forro no irrite su cuero cabelludo. Su oficina local de la Sociedad Americana Contra El Cáncer puede ayudarle a conseguir pelucas o sombreros.

Recuentos sanguíneos bajos

En raras ocasiones, la radioterapia puede provocar cambios en sus niveles de hemograma. Estas células sanguíneas ayudan a su cuerpo a combatir infecciones y prevenir hemorragias. Si sus análisis de sangre muestran recuentos sanguíneos bajos, es posible que se suspenda el tratamiento durante aproximadamente una semana para permitir que sus recuentos sanguíneos vuelvan a la normalidad. Este efecto secundario es más probable si también recibe quimioterapia.

Efectos secundarios específicos de la radioterapia que afectan partes del cuerpo

Si está recibiendo radioterapia dirigida al cerebro

Las personas con tumores cerebrales a menudo se someten a radiocirugía estereotáctica (radiación administrada en una dosis grande) si el cáncer está en solo uno o algunos sitios del cerebro. Los efectos secundarios dependen de dónde se dirija la radiación. Algunos efectos secundarios pueden aparecer rápidamente, pero otros pueden no aparecer hasta 1 o 2 años después del tratamiento. Hable con su oncólogo radioterapeuta sobre qué debe vigilar y cuándo llamar a su médico.

Si el cáncer está en muchas áreas, a veces se trata con radiación todo el cerebro. Es posible que los efectos secundarios de la radioterapia de todo el cerebro no se noten hasta algunas semanas después de que comience el tratamiento.

La radiación al cerebro puede causar estos efectos secundarios a corto plazo:

• Dolores de cabeza
• Caída del cabello
• Náuseas
• Vómitos
• Cansancio extremo (fatiga)
• Pérdida auditiva
• Cambios en la piel y el cuero cabelludo
• Problemas con la memoria y el habla
• Convulsiones

Algunos de estos efectos secundarios pueden ocurrir porque la radiación ha causado el cerebro para hincharse.Por lo general, se administran medicamentos para prevenir la inflamación del cerebro, pero es importante informar a su equipo de atención del cáncer sobre los dolores de cabeza o cualquier otro síntoma. El tratamiento puede afectar a cada persona de manera diferente y es posible que usted no tenga estos efectos secundarios en particular.

La radiación al cerebro también puede tener efectos secundarios que aparecen más tarde, generalmente de 6 meses a muchos años después de finalizado el tratamiento. Estos efectos retardados pueden incluir problemas graves como pérdida de memoria, síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular y función cerebral deficiente. También puede tener un mayor riesgo de tener otro tumor en el área, aunque esto no es común.

Hable con su equipo de atención del cáncer sobre qué esperar de su plan de tratamiento específico.

Si está recibiendo radioterapia en la cabeza o el cuello

Las personas que reciben radiación en la cabeza y el cuello pueden tener efectos secundarios como:

• Dolor (o incluso llagas abiertas) en la boca o la garganta
• Sequedad de boca
• Dificultad para tragar
• Cambios en el gusto
• Náuseas
• Dolores de oído
• Caries dentales
• Hinchazón en las encías, garganta o cuello
• Caída del cabello
• Cambios en la textura de la piel
• Rigidez de la mandíbula

Cómo cuidar su boca durante el tratamiento

Si recibe radioterapia en la cabeza o el cuello, debe cuidar bien sus dientes, encías, boca y garganta. Estos son algunos consejos que pueden ayudarlo a controlar los problemas de la boca:

• Evite los alimentos picantes y ásperos, como verduras crudas, galletas saladas y nueces.
• No coma o beba alimentos o bebidas muy calientes o muy fríos.
• No fume, mastique tabaco ni beba alcohol, ya que pueden empeorar las llagas en la boca.
• Manténgase alejado de los bocadillos azucarados.
• Pídale a su equipo de atención médica contra el cáncer que le recomiende un buen enjuague bucal. El alcohol en algunos enjuagues bucales puede secar e irritar los tejidos de la boca.
• Enjuague su boca con sal tibia y agua con gas cada 1 a 2 horas según sea necesario. (Use 1 cucharadita de sal y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua).
• Beba bebidas frías con frecuencia durante el día.
• Coma dulces sin azúcar o mastique chicle para ayude a mantener la boca húmeda.
• Humedezca los alimentos con salsas y salsas para que sean más fáciles de comer.
• Pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer sobre medicamentos para ayudar a tratar las llagas en la boca y controlar el dolor al comer .

Si estas medidas no son suficientes, pida consejo a su equipo de atención del cáncer. La sequedad bucal puede ser un problema incluso después de finalizado el tratamiento. Si es así, hable con su equipo sobre lo que puede hacer.

Cómo cuidar sus dientes durante el tratamiento

El tratamiento con radiación en la cabeza y el cuello puede aumentar sus posibilidades de desarrollar caries. Esto es especialmente cierto si tiene la boca seca como resultado del tratamiento.

Antes de comenzar con la radiación, hable con su equipo de atención del cáncer sobre si debe hacerse un chequeo completo con su dentista. Pídale a su dentista que hable con su médico especialista en radiación antes de comenzar el tratamiento. Si tiene uno o más dientes con problemas, su dentista puede sugerir que se los extraiga antes de comenzar el tratamiento. La radiación (y la boca seca) puede dañarlos hasta el punto en que de todos modos será necesario quitarlos, y esto puede ser más difícil de hacer después de que comience el tratamiento.

Si usa dentadura postiza, es posible que ya no le queden bien. bien debido a la inflamación de las encías. Si sus dentaduras postizas le causan llagas, es posible que deba dejar de usarlas hasta que termine la radioterapia para evitar que las llagas se infecten.

Es posible que su dentista quiera verlo durante su radioterapia para revisar sus dientes, hable sobre el cuidado de su boca y dientes, y ayudarlo a lidiar con cualquier problema. Lo más probable es que le digan que:

• Limpie sus dientes y encías con un cepillo muy suave después de las comidas y al menos una vez al día.
• Use pasta de dientes con flúor que no contiene abrasivos.
• Enjuágate bien la boca con agua fría o una solución de bicarbonato de sodio después de cepillarte. (Use 1 cucharadita de bicarbonato de sodio en 1 litro de agua).
• Si normalmente usa hilo dental, pregúntele a su dentista o equipo de atención del cáncer si está bien durante el tratamiento. Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer si esto causa sangrado u otros problemas.

Si está recibiendo radioterapia en la mama

Si recibe radiación en la mama, puede afectar su corazón o pulmones y causar otros efectos secundarios.

Efectos secundarios a corto plazo

La radiación en la mama puede causar:

• Piel irritación, sequedad y cambios de color
• Dolor en las mamas
• Inflamación de las mamas por acumulación de líquido (linfedema)

Para evitar irritar la piel alrededor el pecho, las mujeres deben intentar ir sin sujetador siempre que puedan. Si esto no es posible, use un sostén de algodón suave sin aros.

Si siente rigidez en los hombros, pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer acerca de ejercicios para mantener su hombro moviéndose libremente.

Mama El dolor, los cambios de color y la acumulación de líquido (linfedema) probablemente desaparecerán uno o dos meses después de que termine la radioterapia.Si la acumulación de líquido continúa siendo un problema, pregúntele a su equipo de atención médica contra el cáncer qué medidas puede tomar. Consulte Linfedema para obtener más información.

Cambios a largo plazo en la mama

La radioterapia puede causar cambios a largo plazo en la mama. Su piel puede ser un poco más oscura y los poros pueden ser más grandes y más visibles. La piel puede ser más o menos sensible y sentirse más gruesa y firme que antes del tratamiento. A veces, el tamaño de la mama cambia; puede agrandarse debido a la acumulación de líquido o disminuir debido al tejido cicatricial. Estos efectos secundarios pueden durar mucho tiempo después del tratamiento.

Después de aproximadamente un año, no debería tener ningún cambio nuevo. Si observa cambios en el tamaño, la forma, la apariencia o la textura de los senos después de este tiempo, informe a su equipo de atención médica contra el cáncer de inmediato.

Efectos secundarios menos comunes en áreas cercanas

Aunque es poco común, la radiación en la mama puede afectar los órganos del pecho, incluidos el corazón y los pulmones. Esto no es tan común hoy como lo era en el pasado, porque los equipos de radioterapia modernos permiten a los médicos enfocar mejor los haces de radiación en el área con cáncer, con menos efecto en otras áreas.

Fracturas de costillas: en En casos raros, la radioterapia puede debilitar las costillas, lo que podría provocar una fractura. Asegúrese de comprender lo que debe buscar y dígale a su equipo de atención médica contra el cáncer si nota alguno de estos efectos secundarios.

Complicaciones cardíacas: la radiación en la mama también puede afectar el corazón. Puede causar endurecimiento de las arterias (lo que puede aumentar la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco más adelante), daño en las válvulas cardíacas o latidos cardíacos irregulares.

Daño pulmonar (neumonitis por radiación): recibir radiación en la mama a veces puede causar una inflamación de los pulmones, lo que se denomina neumonitis por radiación. Consulte «Si recibe radiación en el pecho» a continuación para obtener más detalles.

Daño a los nervios en el hombro y el brazo: la radiación a la mama a veces puede dañar algunos de los nervios del brazo. se llama plexopatía braquial y puede provocar entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en el hombro, el brazo y la mano.

Efectos secundarios de la braquiterapia

Si su tratamiento incluye braquiterapia (interna implantes de radiación), es posible que note sensibilidad en los senos, tensión, enrojecimiento y hematomas. También puede tener algunos de los mismos efectos secundarios que ocurren con el tratamiento con radiación externa. Informe a su equipo de atención médica contra el cáncer sobre cualquier problema que note.

Si recibe radioterapia en el pecho

La radioterapia en el pecho puede causar efectos secundarios como:

• Dolor de garganta
• Problemas para tragar
• Pérdida del apetito
• Tos
• Falta de aire

La radiación también puede causar otros problemas en el corazón o pulmones.

Complicaciones cardíacas

Recibir radiación en la parte media del pecho puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Este riesgo aumenta con dosis de radiación más altas y áreas de tratamiento más grandes en esta parte de su cuerpo. La radiación también puede causar endurecimiento de las arterias (lo que puede aumentar la probabilidad de sufrir un ataque cardíaco en el futuro), daño en las válvulas cardíacas o latidos cardíacos irregulares.

Neumonitis por radiación

Neumonitis por radiación es una inflamación de los pulmones que puede ser causada por radioterapia en el pecho (o con menos frecuencia, en la mama). Puede ocurrir alrededor de 3 a 6 meses después de recibir radioterapia. Es más probable si tiene otras enfermedades pulmonares, como enfisema (que implica un daño gradual del tejido pulmonar). Los síntomas comunes de la neumonitis por radiación incluyen:

• Dificultad para respirar que generalmente empeora con el ejercicio
• Dolor en el pecho, que a menudo empeora al inhalar profundamente
• Tos
• Esputo teñido de rosa
• Fiebre leve
• Debilidad

A veces no hay síntomas , y la neumonitis por radiación se encuentra en una radiografía de tórax.

Los síntomas suelen desaparecer por sí solos, pero si se necesita tratamiento, se basa en tratar de disminuir la inflamación. Por lo general, se usan esteroides, como prednisona. Con tratamiento, la mayoría de las personas se recuperan sin efectos duraderos. Pero si persiste, puede provocar fibrosis pulmonar (rigidez o cicatrización de los pulmones). Cuando esto sucede, los pulmones ya no pueden inflarse completamente y tomar aire.

Asegúrese de comprender qué buscar e informe a su equipo de atención médica contra el cáncer si nota alguno de estos efectos secundarios.

Si recibe radioterapia en el abdomen (vientre)

Si recibe radiación en el estómago o en alguna parte del abdomen (vientre), es posible que tenga efectos secundarios como:

• Náuseas
• Vómitos
• Calambres en el vientre
• Diarrea
• Estreñimiento

Comer o evitar ciertos alimentos puede ayudar con algunos de estos problemas, por lo que la planificación de la dieta es una parte importante del tratamiento con radiación del estómago o el abdomen. Pregúntele a su equipo de atención médica contra el cáncer qué puede esperar y qué medicamentos debe tomar para ayudar a aliviar estos problemas.Consulte con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre cualquier remedio casero o medicamento de venta libre que esté pensando en usar.

Estos problemas deberían mejorar cuando termine el tratamiento.

Manejo de las náuseas

Algunas personas se sienten mareadas durante algunas horas inmediatamente después de la radioterapia. Si tiene este problema, intente no comer durante un par de horas antes y después de su tratamiento. Puede manejar mejor el tratamiento con el estómago vacío. Si el problema no desaparece, pregúntele a su equipo de atención médica contra el cáncer sobre medicamentos para ayudar a prevenir y tratar las náuseas. Asegúrese de tomar el medicamento exactamente como se le indique.

Si nota náuseas antes del tratamiento, pruebe a comer un refrigerio suave, como tostadas o galletas, y trate de relajarse lo más posible. Consulte Náuseas y vómitos para obtener consejos que le ayudarán a aliviar el malestar estomacal y aprender más sobre cómo manejar estos efectos secundarios.

Manejo de la diarrea

Muchas personas tienen diarrea en algún momento después de comenzar la radioterapia al abdomen. Su equipo de atención del cáncer puede recetarle medicamentos o darle instrucciones especiales para ayudarlo con el problema. También se pueden recomendar cambios en la dieta, como:

• Pruebe una dieta de líquidos claros (agua, té suave, jugo de manzana, néctar de durazno, caldo claro, paletas heladas y gelatina natural) tan pronto como tenga diarrea comienza o cuando siente que va a comenzar.
• No coma alimentos con alto contenido de fibra o que puedan causar gases o calambres, como frutas y verduras crudas, frijoles, repollo, panes integrales y cereales, dulces y comidas picantes.
• Coma comidas pequeñas y frecuentes.
• No beba leche ni coma productos lácteos si le irritan los intestinos.
• Cuando la diarrea comience a mejorar, intente comer pequeñas cantidades de alimentos bajos en fibra, como arroz, plátanos, puré de manzana, yogur, puré de papas, requesón bajo en grasa y tostadas secas.
• Asegúrese de ingiera suficiente potasio (se puede encontrar en bananas, papas, frijoles, duraznos y muchos otros alimentos). Este es un mineral importante que puede perder a través de la diarrea.

Si está recibiendo radioterapia en la pelvis

Radioterapia en la pelvis (por ejemplo, como tratamiento para el cáncer de vejiga, ovario o próstata) pueden causar efectos secundarios como:

• Problemas de vejiga
• Problemas de fertilidad
• Cambios en su vida sexual

Es posible que también tenga algunos de los mismos problemas que las personas contraen con la radiación en el abdomen, como náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento.

Problemas de vejiga

La radiación a la pelvis puede causar problemas para orinar, que incluyen:

• Dolor o sensación de ardor
• Dificultad para orinar
• Sangre en el orina
• Necesidad de orinar con frecuencia

La mayoría de estos problemas mejoran con el tiempo, pero la radioterapia también puede causar efectos secundarios a largo plazo:

• Cistitis por radiación. Si la radiación daña el revestimiento de la vejiga, la cistitis por radiación puede ser un problema a largo plazo que causa sangre en la orina o dolor al orinar.
• Incontinencia urinaria. Los tratamientos de radiación para ciertos cánceres, como el cáncer de próstata y de vejiga, pueden hacer que usted no pueda controlar su orina o que tenga pérdidas o goteo. Existen diferentes tipos y grados de incontinencia, pero se puede tratar. Incluso si la incontinencia no se puede corregir por completo, todavía se puede ayudar. Consulte Incontinencia de vejiga e intestino para obtener más información. Este efecto secundario suele ser un problema para los hombres que reciben tratamiento por cáncer de próstata, pero parte de la información también puede ser útil para las mujeres que padecen incontinencia relacionada con el tratamiento.
• Fístulas. En casos raros, la radiación puede hacer que se forme una abertura llamada fístula entre los órganos de la pelvis, como entre la vagina y la vejiga, o entre la vejiga y el recto. Estos pueden solucionarse con cirugía.

Cómo podría verse afectada la fertilidad

Para las mujeres: Hable con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre cómo la radiación podría afectar su fertilidad (capacidad para tener un bebé). Es mejor hacer esto antes de comenzar el tratamiento para conocer los posibles riesgos para su fertilidad.

Dependiendo de la dosis de radiación, las mujeres que reciben radioterapia en el área pélvica a veces dejan de tener períodos menstruales y tienen otros síntomas de menopausia. Informe estos síntomas al centro de atención médica contra el cáncer y pregúnteles cómo aliviar estos efectos secundarios. A veces, los períodos menstruales regresan cuando termina la radioterapia, pero otras veces no.

Consulte Fertilidad y mujeres con cáncer para obtener más información.

Para hombres: la radioterapia en un área que incluye los testículos puede reducir tanto la cantidad de espermatozoides como su capacidad para funcionar. Si desea tener un hijo en el futuro y le preocupa la reducción de la fertilidad, hable con su equipo de atención del cáncer antes de comenzar el tratamiento. Una opción puede ser almacenar su esperma con anticipación.

Consulte Fertilidad y hombres con cáncer para obtener más información.

Cómo podría verse afectado el sexo

Con algunos tipos de radioterapia que involucran la pelvis y / o los órganos sexuales, los hombres y las mujeres pueden notar cambios en su capacidad para disfrutar del sexo o una disminución en su nivel de deseo.

Para mujeres: durante el tratamiento de radiación en la pelvis, a algunas mujeres se les dice que no tengan relaciones sexuales. Algunas mujeres pueden encontrar doloroso el sexo. El tratamiento también puede causar picazón, ardor y sequedad en la vagina. Lo más probable es que pueda tener relaciones sexuales unas pocas semanas después de que finalice el tratamiento, pero consulte primero con su médico. Algunos tipos de tratamiento pueden tener efectos a largo plazo, como tejido cicatricial que podría afectar la capacidad de la vagina para estirarse durante las relaciones sexuales. Una vez más, su equipo de atención del cáncer puede ofrecerle formas de ayudar si esto le sucede a usted. También puede obtener más información en Sexo y mujeres con cáncer.

Para hombres: la radiación puede afectar los nervios que permiten que un hombre tenga erecciones. Si ocurren problemas de erección, generalmente son graduales, en el transcurso de muchos meses o años. Hable con su médico sobre las opciones de tratamiento si esto le preocupa. Puede obtener más información en Sexo y hombres con cáncer.

Si recibe radioterapia interna con implantes de semillas, consulte con su equipo de atención del cáncer sobre las precauciones de seguridad durante las relaciones sexuales

Más información sobre efectos secundarios

Para obtener más información sobre los efectos secundarios mencionados aquí y cómo controlarlos, consulte Manejo de los efectos secundarios relacionados con el cáncer.