English

La salud de su mascota es importante. Conozca los hechos sobre la enfermedad del gusano del corazón para que pueda mantener a su mascota sana y libre de gusanos del corazón.

Perros

Gatos

Hurones

Gusano del corazón Enfermedad: ¿qué es y qué la causa?

La enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad grave que provoca una enfermedad pulmonar grave, insuficiencia cardíaca, daño a otros órganos y la muerte de las mascotas, principalmente perros, gatos y hurones. Es causada por un gusano parásito llamado Dirofilaria immitis, que se transmite por la picadura de un mosquito. El perro es el huésped definitivo, lo que significa que los gusanos maduran hasta convertirse en adultos, se aparean y producen descendencia mientras viven dentro de un perro. El mosquito es el huésped intermedio, lo que significa que los gusanos viven dentro de un mosquito durante un breve período de transición para volverse infecciosos (capaces de causar la enfermedad del gusano del corazón). Los gusanos se llaman «gusanos del corazón» porque los adultos viven en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados de un animal infectado.

En los Estados Unidos, la enfermedad del gusano del corazón es más común a lo largo de las costas del Atlántico y del Golfo desde desde el Golfo de México hasta Nueva Jersey y a lo largo del río Mississippi y sus principales afluentes, pero se ha informado en perros en los 50 estados.

El ciclo de vida del gusano del corazón en perros

En un perro infectado, las hembras adultas del gusano del corazón liberan a sus crías, llamadas microfilarias, en el torrente sanguíneo del perro. Cuando un mosquito pica al perro infectado, el mosquito se infecta con las microfilarias. Durante los próximos 10 a 14 días y en las condiciones ambientales adecuadas, las microfilarias se convierten en larvas infecciosas mientras viven dentro del mosquito. Las microfilarias deben atravesar un mosquito para convertirse en larvas infecciosas. Cuando el mosquito infectado pica a otro perro, el mosquito se propaga las larvas infecciosas al perro a través h la herida por mordedura. En el perro recién infectado, las larvas infecciosas tardan entre 6 y 7 meses en madurar y convertirse en gusanos del corazón adultos. Los gusanos del corazón adultos se aparean y las hembras liberan a sus crías en el torrente sanguíneo del perro, completando el ciclo de vida. Vea un gráfico del ciclo de vida del gusano del corazón en los perros.

La enfermedad del gusano del corazón no es contagiosa, lo que significa que un perro no puede contraer la enfermedad por estar cerca de un perro infectado. La enfermedad del gusano del corazón solo se transmite a través de la picadura de un mosquito.

Dentro de un perro, la vida útil de un gusano del corazón es de 5 a 7 años. Los gusanos del corazón adultos se ven como hebras de espaguetis cocidos, los machos alcanzan alrededor de 4 a 6 pulgadas de largo y las hembras alcanzan de 10 a 12 pulgadas de largo. La cantidad de gusanos que viven dentro de un perro infectado se llama carga de gusanos. La carga promedio de gusanos en los perros es de 15 gusanos, pero ese número puede oscilar entre 1 y 250 gusanos.

¿Cómo se hace la prueba de la dirofilariosis en un perro?

Un veterinario utiliza análisis de sangre para detectar a un perro en busca de dirofilariosis. Una prueba de antígeno detecta proteínas específicas del gusano del corazón, llamadas antígenos, que son liberadas por las hembras adultas del gusano del corazón en el torrente sanguíneo del perro. En la mayoría de los casos, las pruebas de antígenos pueden detectar con precisión infecciones con una o más filarias adultas. Lo más temprano que se pueden detectar las proteínas del gusano del corazón en el torrente sanguíneo de un perro es aproximadamente 5 meses después de que lo pica un mosquito infectado.

Otra prueba detecta microfilarias en el torrente sanguíneo de un perro. Las microfilarias en el torrente sanguíneo indican que el perro está infectado con gusanos del corazón adultos (porque solo los gusanos del corazón adultos pueden aparearse y producir microfilarias). Lo más temprano que se pueden detectar microfilarias en el torrente sanguíneo de un perro es aproximadamente 6 meses después de que lo pica un mosquito infectado (porque los gusanos del corazón tardan aproximadamente ese tiempo en desarrollarse de larvas infecciosas a adultos que se aparean y producen microfilarias).

¿Cuándo debe hacerse la prueba de la dirofilariosis en un perro?

El momento y la frecuencia de las pruebas para la dirofilariosis dependen de muchos factores. Algunos de estos factores incluyen:

• La edad del perro cuando se inicia la prevención del gusano del corazón;
• Si el dueño se olvidó de la prevención del gusano del corazón y por cuánto tiempo;
• Si el perro cambia de un tipo de prevención del gusano del corazón a otro;
• Si el perro viajó recientemente a un área donde la enfermedad del gusano del corazón es más común; y
• La duración de la temporada del gusano del corazón en la región donde vive el perro.

Los perros de 7 meses de edad o mayores deben someterse a una prueba de dirofilariosis antes de iniciar la prevención de la dirofilariosis. Un perro puede parecer sano por fuera, pero por dentro, los gusanos del corazón pueden estar vivos y prosperando. Si un perro con gusano del corazón positivo no se prueba antes de comenzar un preventivo, el perro seguirá infectado con gusanos del corazón adultos hasta que se enferme lo suficiente como para mostrar síntomas. Los preventivos del gusano del corazón no matan a los gusanos del corazón adultos. Además, administrar un preventivo contra el gusano del corazón a un perro infectado con gusanos del corazón adultos puede ser dañino o mortal.Si hay microfilarias en el torrente sanguíneo del perro, el preventivo puede hacer que las microfilarias mueran repentinamente, desencadenando una reacción similar a un shock y posiblemente la muerte.

Se recomienda realizar pruebas anuales de prevención del gusano del corazón en todos los perros. Hable con el veterinario de su perro sobre el mejor momento para la prueba anual del gusano del corazón.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en un perro?

La gravedad de la enfermedad del gusano del corazón está relacionada con la cantidad de gusanos que viven dentro del perro (la carga de gusanos), el tiempo perro ha sido infectado, y cómo el cuerpo del perro está respondiendo a la presencia de gusanos del corazón. El nivel de actividad del perro también influye en la gravedad de la enfermedad y en el momento en que se observan los síntomas por primera vez. Los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón pueden no ser obvios en perros que tienen una carga baja de gusanos, que se han infectado recientemente o que no son muy activos. Los perros que tienen una gran cantidad de gusanos, han estado infectados durante mucho tiempo o son muy activos, a menudo muestran síntomas obvios de la enfermedad del gusano del corazón.

Hay cuatro clases o etapas de la enfermedad del gusano del corazón. Cuanto más alta sea la clase, peor será la enfermedad y los síntomas más obvios.

• Clase 1: Sin síntomas o síntomas leves como tos ocasional.
• Clase 2: Síntomas leves a moderados, como tos ocasional y cansancio después de una actividad moderada.
• Clase 3: síntomas más graves, como una apariencia enfermiza, tos persistente y cansancio después de una actividad leve. Los problemas para respirar y los signos de insuficiencia cardíaca son comunes. Para la enfermedad del gusano del corazón de clases 2 y 3, los cambios en el corazón y los pulmones generalmente se observan en las radiografías de tórax.
• Clase 4: También llamado síndrome de la cava. Hay una carga de gusanos tan pesada que la sangre que fluye de regreso al corazón es bloqueada físicamente por una gran masa de gusanos. El síndrome de Caval es potencialmente mortal y la extracción quirúrgica rápida de los gusanos del corazón es la única opción de tratamiento. La cirugía es arriesgada e incluso con la cirugía, la mayoría de los perros con síndrome de la cava mueren.

No todos los perros con enfermedad del gusano del corazón desarrollan el síndrome de la cava. Sin embargo, si no se trata, la enfermedad del gusano del corazón progresará y dañará el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones del perro, y eventualmente causará la muerte.

¿Existe un tratamiento para la enfermedad del gusano del corazón en perros?

El diclorhidrato de melarsomina (disponible bajo los nombres comerciales Immiticide y Diroban) es un medicamento que contiene arsénico y que está aprobado por la FDA para matar adultos gusanos del corazón en perros. Se administra mediante una inyección profunda en los músculos de la espalda para tratar a los perros con enfermedad estabilizada del gusano del corazón de clase 1, 2 y 3. Otro medicamento, Advantage Multi para perros (imidacloprid y moxidectina), está aprobado por la FDA para eliminar las microfilarias en el el torrente sanguíneo del perro. Advantage Multi para perros es una solución tópica que se aplica a la piel del perro.

El tratamiento de la dirofilariosis no es fácil para el perro ni para el bolsillo del dueño. El tratamiento puede ser potencialmente tóxico para el perro. cuerpo y puede causar complicaciones graves, como coágulos de sangre potencialmente mortales en los pulmones del perro. El tratamiento es costoso porque requiere múltiples visitas al veterinario, análisis de sangre, radiografías, hospitalización y una serie de inyecciones.

¡El mejor tratamiento es la prevención!

Muchos productos están aprobados por la FDA para prevenir los gusanos del corazón en los perros. Todos requieren prescripción veterinaria. La mayoría de los productos se administran mensualmente, ya sea como un líquido tópico aplicado en la piel o como tableta oral. Tanto masticable como sin Hay disponibles tabletas orales n-masticables. Se inyecta un producto debajo de la piel cada 6 o 12 meses, y solo un veterinario puede administrar la inyección. Algunos preventivos contra el gusano del corazón contienen otros ingredientes que son efectivos contra ciertos gusanos intestinales (como gusanos redondos y anquilostomas) y otros parásitos (como pulgas, garrapatas y ácaros del oído).

¡La prevención durante todo el año es lo mejor! Hable con el veterinario de su perro para decidir qué preventivo es mejor para su perro.

La American Heartworm Society aboga por «Think 12.» Déle a los perros 12 meses de prevención del gusano del corazón y hágalos pruebas de detección del gusano del corazón cada 12 meses.

¿Pueden los gatos contraer la enfermedad del gusano del corazón?

Los gatos también pueden contraer gusanos del corazón después de ser mordidos por una persona infectada. mosquito, aunque no son tan susceptibles a la infección como los perros. Un gato no es un anfitrión natural de gusanos del corazón porque los gusanos no prosperan tan bien dentro del cuerpo de un gato. Tanto los gatos de interior como los de exterior corren el riesgo de contraer la enfermedad del gusano del corazón.

¿La enfermedad del gusano del corazón es diferente en los gatos?

La enfermedad del gusano del corazón en los gatos es un poco diferente que en los perros. Los gusanos del corazón en los gatos no viven tanto tiempo (la esperanza de vida promedio es de solo 2 a 4 años) o crecen tanto, y pocos de ellos maduran hasta convertirse en adultos. La carga de gusanos es menor en los gatos que en los perros. Por lo general, un gato solo tiene uno o dos gusanos. Sin embargo, debido a su tamaño corporal relativamente pequeño, un gato con pocos gusanos todavía se considera muy infectado.

En los gatos, las larvas infecciosas tardan de 7 a 8 meses en madurar y convertirse en gusanos del corazón adultos y producen microfilarias.Esto es aproximadamente un mes más que en los perros. La presencia de microfilarias en el torrente sanguíneo de un gato es poco común. Solo el 20 por ciento de los gatos con enfermedad del gusano del corazón tienen microfilarias en el torrente sanguíneo, en comparación con el 80 al 90 por ciento de los perros con enfermedad del gusano del corazón. Además, la presencia de microfilarias en el torrente sanguíneo es inconsistente y de corta duración en los gatos.

Es más difícil detectar infecciones por dirofilariosis en gatos que en perros. Los veterinarios generalmente usan dos tipos de análisis de sangre en combinación para verificar si un gato tiene gusanos del corazón. Sin embargo, los resultados negativos de la prueba no descartan la infección por dirofilariosis y los resultados positivos de la prueba pueden o no significar que hay una infección activa por dirofilariosis. Un veterinario utiliza los resultados de ambos análisis de sangre, junto con los síntomas del gato y los resultados de otras pruebas, como radiografías y una ecografía del corazón, para determinar si un gato tiene la enfermedad del gusano del corazón.

Qué Cuáles son los síntomas de la dirofilariosis en los gatos?

No todos los gatos con la dirofilariosis muestran síntomas. Algunos gatos pueden deshacerse espontáneamente de los gusanos del corazón sin presentar ningún síntoma. Sin embargo, algunos gatos infectados mueren repentinamente por la enfermedad del gusano del corazón sin mostrar signos de estar enfermos. Los gatos con enfermedad del gusano del corazón pueden tener síntomas muy inespecíficos que se asemejan a muchas otras enfermedades felinas. Estos síntomas inespecíficos incluyen vómitos, disminución de la actividad y el apetito y pérdida de peso. Los gatos con dirofilariosis rara vez muestran signos de insuficiencia cardíaca.

En los gatos que muestran síntomas de dirofilariosis, los signos respiratorios son los más obvios debido al daño pulmonar causado por los mismos. Los gatos suelen mostrar síntomas de la dirofilariosis en dos momentos: cuando los gusanos del corazón inmaduros llegan a las arterias del corazón y los pulmones y cuando mueren los gusanos del corazón adultos.

Los gusanos del corazón inmaduros llegan al corazón y a las arterias pulmonares aproximadamente. De 3 a 4 meses después de que un mosquito infectado pique a un gato. Muchos de estos gusanos del corazón inmaduros mueren, provocando una fuerte respuesta inflamatoria en los pulmones del gato. Esta respuesta se denomina enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD) porque los signos respiratorios, como dificultad para respirar, aumento de la frecuencia respiratoria y tos, son los más obvios. Puede ser difícil distinguir HARD del asma felina o la bronquitis felina.

Cuando los gusanos del corazón adultos mueren, liberan toxinas en el torrente sanguíneo del gato que causan daño pulmonar, lo que lleva a problemas respiratorios o muerte súbita. Incluso la muerte de un gusano puede ser fatal para un gato.

No existe un medicamento aprobado por la FDA para tratar la enfermedad del gusano del corazón en los gatos, aunque los síntomas se pueden controlar con medicamentos. La extirpación quirúrgica de los gusanos del corazón adultos puede ser una opción de tratamiento si los gusanos del corazón se pueden ver mediante ecografía. Pero la cirugía es riesgosa, y si los gusanos del corazón no se eliminan intactos, puede haber complicaciones potencialmente graves, como shock y muerte.

¡Nuevamente, la prevención es el mejor tratamiento!

Varios productos están aprobados por la FDA para prevenir los gusanos del corazón en los gatos. Existen productos tópicos y orales para gatos, todos se administran mensualmente y requieren prescripción veterinaria. Algunos preventivos contra el gusano del corazón contienen otros ingredientes que son efectivos contra ciertos gusanos intestinales (como gusanos redondos y anquilostomas) y otros parásitos (como pulgas, garrapatas y ácaros del oído).

Una vez más, la prevención durante todo el año es mejor ! Hable con el veterinario de su gato para decidir qué preventivo es mejor para su gato.

¿Los gatos deben someterse a una prueba de dirofilariosis?

Se recomienda que los gatos se sometan a pruebas de dirofilariosis antes de comenzar a prevenir la dirofilariosis. aunque esta prueba previa es menos útil que en perros. Hable con el veterinario de su gato sobre la posibilidad de realizar pruebas a su gato para detectar gusanos del corazón.

¿Qué pasa con la enfermedad del gusano del corazón en hurones? ?

Los hurones también pueden contraer gusanos del corazón por la picadura de un mosquito infectado. Los hurones son similares a los perros en su susceptibilidad a las infecciones por dirofilariosis, pero sus síntomas son más similares a los observados en los gatos.

Los hurones infectados típicamente tienen una carga baja de gusanos y las microfilarias se observan en el torrente sanguíneo en solo el 50 al 60 por ciento de los hurones con la enfermedad del gusano del corazón. Los síntomas de la enfermedad del gusano del corazón en los hurones incluyen disminución del nivel de actividad, tos, dificultad para respirar y debilidad general. La insuficiencia cardíaca puede ocurrir en casos graves. Según los síntomas de un hurón, un veterinario puede realizar radiografías de tórax y una ecografía del corazón para determinar si tiene la enfermedad del gusano del corazón. Los análisis de sangre para detectar infecciones por dirofilariosis en hurones generalmente no son confiables.

No hay medicamentos aprobados por la FDA para tratar la dirofilariosis en hurones. Y solo un medicamento, Advantage Multi for Cats (imidacloprid y moxidectina), está aprobado para prevenir los gusanos del corazón en los hurones. Disponible solo con prescripción veterinaria, es una solución tópica que se aplica mensualmente.Además de prevenir los gusanos del corazón, Advantage Multi for Cats también trata las infestaciones de pulgas en hurones al matar las pulgas adultas.

¡Una vez más, la prevención es el mejor tratamiento! Se recomienda la prevención durante todo el año para todos los hurones. Habla con el veterinario de tu hurón sobre cómo prevenir la enfermedad del gusano del corazón en tu amigo peludo.

¿Las personas pueden contraer gusanos del corazón de sus mascotas?

Las personas no pueden contraer gusanos del corazón de sus mascotas. Los gusanos del corazón solo se transmiten por la picadura de un mosquito infectado. En casos raros, las personas pueden contraer gusanos del corazón después de haber sido picadas por un mosquito infectado. Pero debido a que las personas no son un hospedador natural de los gusanos del corazón, las larvas generalmente migran a las arterias del corazón y los pulmones y mueren antes de convertirse en gusanos adultos.

¿Cómo puedo obtener más información sobre la enfermedad del gusano del corazón?

• Hable con el veterinario de su mascota
• Comuníquese con el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA al 240-402-7002 o [email protected]
• Lea Prevent Gusanos del corazón en perros, gatos y hurones durante todo el año
• Visite el sitio web de la American Heartworm Society en www.heartwormsociety.org/
• Visite https://www.petsandparasites.org/

* Un agradecimiento especial a David A. Crum, DVM, MPH por compartir su experiencia con los hurones.