No hace mucho, no había galaxias muy, muy lejanas. De hecho, hace menos de un siglo, muchos científicos creían que solo había una galaxia, la Vía Láctea. Sin embargo, todo eso cambió el 30 de diciembre de 1924, cuando el astrónomo estadounidense Edwin Hubble anunció que tenía evidencia de que la Vía Láctea era solo una de las muchas galaxias en un universo en constante expansión.

Aquí hay 7 hechos sobre el hombre que cambió nuestro universo para siempre:

Revolucionó la astronomía

En la década de 1920, Hubble hizo historia al mirar a través de un centenar de telescopio de pulgadas en Mount Wilson en el sur de California. Dirigiendo su mirada a la Nebulosa de Andrómeda, vio estrellas similares a las de nuestra galaxia, solo que más tenues. Una de esas estrellas era una variable cefeida, que los astrónomos podían usar para medir distancias. El descubrimiento de la variable Cefeida permitió al Hubble deducir que la Nebulosa de Andrómeda no era un cúmulo de estrellas cercano, sino una galaxia completamente diferente. En la década de 1930, la mayoría de los astrónomos estaban convencidos de que la Vía Láctea era una de las millones del universo. La mera idea de que había más de una galaxia en el universo fue revolucionaria y le valió al Hubble el título de mayor astrónomo desde Galileo.

Ayudó a Albert Einstein

Descubrir que nuestra galaxia no estaba sola fue solo el comienzo para el Hubble. Continuó midiendo distancias y velocidades en el espacio profundo, y descubrió que cuanto más alejadas están las galaxias, más rápido se alejan unas de otras. Sus hallazgos, publicados en 1929, llevaron a la noción ampliamente aceptada de que el universo se está expandiendo. Albert Einstein agradeció personalmente a Hubble por el apoyo que sus hallazgos dieron a su teoría de la relatividad.

Era un atleta talentoso

Al crecer en Missouri, el enfoque de Hubble no estaba en el espacio, sino en el campo de deportes. Atleta talentoso, se destacó en baloncesto, fútbol y béisbol. Rompió el récord estatal en salto de altura y corrió en pista en la Universidad de Chicago. Boxeador consumado, una vez noqueó al campeón alemán de peso pesado.

Fue entrenador de baloncesto en la escuela secundaria

Aunque no lo discutió mucho más tarde en su vida, Hubble pasó un año enseñando física, matemáticas y español en New Albany Indiana. También entrenó al equipo de baloncesto de la escuela, liderando un equipo de Bulldogs invictos al torneo estatal, donde quedaron en tercer lugar. Aunque enseñó durante solo un año, dejó su huella en New Albany High. Los estudiantes ese año dedicaron el anuario a su amada maestra «siempre dispuesta a animarnos y ayudarnos tanto en la escuela como en el campo».

Se reinventó a sí mismo

Descrito como un «Adonis» por sus amigos, con una apariencia que se parecía a Clark Gable, uno pensaría que Hubble estaría bastante satisfecho con la mano que dibujó. Estarías equivocado. Ansioso por ascender en la escala social, adoptó un acento británico (como los que escuchó mientras estudiaba en la Universidad de Oxford), lució una pipa y una capa y rellenó su CV (alegando que había manejado casos legales en Kentucky cuando no lo había hecho) .

Luchó en dos guerras mundiales

En 1917, Hubble se alistó en el ejército, momentos después de terminar su doctorado. Después de servir en Francia durante un año, regresó a los Estados Unidos y se dirigió directamente al Observatorio Mount Wilson en Pasadena, California, listo para reanudar su investigación. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1942, volvería a servir en el ejército, esta vez ayudando al Ejército a desarrollar tecnología de armas. Toma eso, Tony Stark.

Nunca ganó el Premio Nobel

A pesar de sus logros, Hubble nunca ganó el Premio Nobel de Física, ya que los astrónomos no fueron elegibles para el premio (esa regla ha cambiado desde entonces). Sin embargo, ha recibido otros elogios. Tanto un asteroide como un cráter lunar llevan su nombre. Pero su honor más famoso es el telescopio Hubble, que se lanzó en 1990. Un instrumento para toda la comunidad astronómica, los astrónomos de todo el mundo están invitados a solicitar tiempo utilizando el telescopio. Si se aceptan sus solicitudes, tienen un año para estudiar su trabajo antes de que los datos se publiquen. Este sistema ha producido tremendos descubrimientos, como el descubrimiento de la «energía oscura» y revelaciones sobre la edad del universo (13 a 14 mil millones de años).