Esta jardinera trípode de la dinastía Ming es un ejemplo de celadón Longquan. Se encuentra en el Smithsonian en Washington, DC

El motivo económico de estas grandes empresas puede haber sido importante, y muchos de los barcos tenían grandes cabinas privadas para comerciantes. Pero el objetivo principal era probablemente político; para inscribir más estados como afluentes y marcar el dominio del Imperio chino. El carácter político de los viajes de Zheng He indica la primacía de las élites políticas. A pesar de su fuerza formidable y sin precedentes, los viajes de Zheng He, a diferencia de los viajes de exploración europeos posteriores en el siglo XV, no tenían la intención de extender la soberanía china al extranjero. Indicativo de la competencia entre las élites, estas excursiones también se habían vuelto políticamente controvertidas. Los viajes de Zheng He habían contado con el apoyo de sus compañeros eunucos en la corte y la fuerte oposición de los eruditos confucianos. Su antagonismo era, de hecho, tan grande que intentaron suprimir cualquier mención de las expediciones navales en el registro imperial oficial. Una interpretación de compromiso da cuenta de que las incursiones mongoles inclinaron la balanza a favor de las élites confucianas.

A fines del siglo XV, a los súbditos imperiales se les prohibió construir barcos transoceánicos o salir del país. Algunos historiadores especulan que esta medida se tomó en respuesta a la piratería. Pero a mediados del siglo XVI, el comercio se reanudó cuando la plata reemplazó al papel moneda como moneda. El valor de la plata se disparó en relación con el resto del mundo, y tanto el comercio como la inflación aumentaron a medida que China comenzó a importar plata.

Historiadores de la década de 1960, como John Fairbank III y Joseph Levinson, han argumentado que esta renovación se convirtió en un estancamiento y que la ciencia y la filosofía estaban Estamos atrapados en una estrecha red de tradiciones que sofocan cualquier intento de algo nuevo. Los historiadores que sostuvieron este punto de vista sostienen que en el siglo XV, por decreto imperial, la gran armada fue desmantelada; se prohibió la construcción de buques de navegación marítima; la industria del hierro declinó gradualmente.

Conquistas militares Ming

El comienzo de la Dinastía Ming estuvo marcado por las conquistas militares de la Dinastía Ming mientras buscaban consolidar su poder.

A principios de su reinado, el primer emperador Ming, Zhu Yuanzhang, proporcionó instrucciones como mandatos a las generaciones posteriores. Estas instrucciones incluían el aviso de que los países del norte eran peligrosos y representaban una amenaza para la política Ming y los del sur no. Además, afirmó que los del sur, que no constituían una amenaza, no serían objeto de ataques. Sin embargo, ya sea a causa o a pesar de esto, fueron las entidades políticas del sur las que sufrirían los mayores efectos de la expansión Ming durante el siglo siguiente. Este enredo prolongado en el sur sin beneficios tangibles duraderos finalmente debilitó a la dinastía Ming.

Revolución agrícola

Los historiadores consideran al emperador Hongwu como un gobernante cruel pero capaz. Desde el comienzo de su gobierno, tuvo mucho cuidado en distribuir la tierra a los pequeños agricultores. Parece haber sido su política favorecer a los pobres, a quienes trató de ayudar a mantenerse a sí mismos y a sus familias. Por ejemplo, en 1370 se ordenó que algunas tierras en Hunan y Anhui se distribuyeran a jóvenes agricultores que habían alcanzado la edad adulta. Para impedir la confiscación o compra de esta tierra por propietarios sin escrúpulos, se anunció que el título de propiedad no era transferible. Aproximadamente a mediados del reinado de Hongwu, se publicó un edicto que declaraba que aquellos que cultivaban tierras baldías podían conservarlas como propiedad y nunca pagarían impuestos. La respuesta de la gente fue entusiasta. En 1393, la tierra cultivada aumentó a 8.804.623 ching y 68 mou, un récord que ninguna otra dinastía ha alcanzado.

Uno de los aspectos más importantes del desarrollo de la agricultura fue la conservación del agua. El emperador Hong Wu prestó especial atención al riego de las granjas en todo el imperio, y en 1394 un número de estudiantes de Kuo-tzu-chien fueron enviados a todas las provincias para ayudar a desarrollar los sistemas de riego. Se registra que se cavaron 40,987 estanques y diques.

Habiendo venido él mismo de Una familia campesina, el emperador Hong Wu sabía muy bien cuánto sufrían los granjeros bajo la nobleza y los ricos. Muchos de estos últimos, usando la influencia de los magistrados, no solo invadieron la tierra de los granjeros, sino también por suboficiales sobornados para transferir el carga de impuestos en t los pequeños agricultores a los que habían hecho daño. Para prevenir tales abusos, el Emperador Hongwu instituyó dos sistemas muy importantes: «Registros Amarillos» y «Registros de Escala de Pescado», que sirvieron para garantizar tanto los ingresos del gobierno por impuestos territoriales como el disfrute de la propiedad por parte del pueblo.

Hongwu mantuvo un poderoso ejército organizado en un sistema militar conocido como el sistema wei-so. El sistema wei-so a principios del período Ming fue un gran éxito debido al sistema tun-tien. Hubo un tiempo en que los soldados eran más de un millón y el emperador Hong Wu, muy consciente de las dificultades de abastecer a tal número de hombres, adoptó este método de asentamientos militares. En tiempo de paz, cada soldado recibió entre cuarenta y cincuenta mou de tierra. Aquellos que podían permitírselo suministraron su propio equipo; de lo contrario, fue proporcionado por el gobierno. Así, el imperio tenía aseguradas fuerzas fuertes sin sobrecargar al pueblo por su apoyo. El Ming Shih afirma que el 70 por ciento de los soldados estacionados a lo largo de las fronteras se dedicaron a la agricultura, mientras que el resto se empleó como guardias. En el interior del país, solo se necesitaba el 20 por ciento para custodiar las ciudades y el resto se dedicaba a la agricultura. Entonces, un millón de soldados del ejército Ming pudieron producir cinco millones de piculs de grano, que no solo sostuvieron un gran número de tropas sino que también pagaron los salarios de los oficiales.

Revolución comercial

l prejuicio de Hong Wu contra la clase mercantil no disminuyó el número de comerciantes. Por el contrario, el comercio estaba en una escala mucho mayor que en siglos anteriores y continuó aumentando, ya que las industrias en crecimiento necesitaban la cooperación de los comerciantes. El suelo en algunas provincias y la superpoblación fueron fuerzas clave que llevaron a muchos a ingresar a los mercados comerciales. Un libro llamado «Tu pien hsin shu» brinda una descripción detallada de las actividades de los comerciantes en ese momento. Al final, la política de Hong Wu de prohibir el comercio solo actuó para impedir que el gobierno gravara a los comerciantes privados. Hong Wu continuó realizando un comercio limitado con los comerciantes para artículos de primera necesidad como las sales. Por ejemplo, el gobierno celebró contratos con los comerciantes para el transporte de grai n a las fronteras. En los pagos, el gobierno emitió boletos de sal a los comerciantes, quienes luego podrían venderlos a la gente. Estos acuerdos fueron muy rentables para los comerciantes.

El comercio privado continuó en secreto porque la costa era imposible de patrullar y vigilar adecuadamente, y porque los funcionarios locales y las familias de la nobleza académica en las provincias costeras en realidad coludieron con los comerciantes construir barcos y comerciar. El contrabando se realizó principalmente con Japón y el sudeste asiático, y aumentó después de que se descubrieron vetas de plata en Japón a principios del siglo XVI. Dado que la plata era la principal forma de dinero en China, muchas personas estaban dispuestas a correr el riesgo de navegar a Japón o al sudeste asiático para vender productos a cambio de plata japonesa, o invitar a comerciantes japoneses a venir a la costa china y comerciar en puertos secretos. . El intento de la corte Ming de detener esta «piratería» fue la fuente de las guerras wokou de las décadas de 1550 y 1560. Después de que el comercio privado con el sudeste asiático fuera legalizado nuevamente en 1567, no hubo más mercado negro. El comercio con Japón todavía estaba prohibido , pero los comerciantes simplemente podían obtener plata japonesa en el sudeste asiático. Además, la plata peruana española estaba ingresando al mercado en grandes cantidades y no había restricciones para comercializarla en Manila. La introducción generalizada de plata en China ayudó a monetizar la economía (reemplazando trueque con moneda), facilitando aún más el comercio.

El Código Ming

El código legal redactado en la época del emperador Hong Wu fue considerado uno de los grandes logros de la época. Ming shih menciona que a principios de 1364, el monarca había comenzado a redactar un código de leyes conocido como Ta-Ming Lu. El emperador Hong Wu se ocupó de todo el proyecto y en sus instrucciones a los ministros les dijo que el código de leyes debería ser comprensible e inteligible, para no dejar ninguna laguna para que los suboficiales malinterpreten la ley jugando con las palabras. El código de la dinastía Ming fue una gran mejora con respecto al de la dinastía Tang en lo que respecta al tratamiento de los esclavos. Según el código Tang, los esclavos eran tratados casi como animales domésticos. Si fueron asesinados por un ciudadano libre, la ley no imponía ninguna sanción al asesino. Sin embargo, durante la dinastía Ming, esto no fue así. La ley asumía la protección de los esclavos y de los ciudadanos libres, un ideal que se remonta al reinado del emperador Guangwu de la dinastía Han en el siglo I d.C. El código Ming también puso gran énfasis en las relaciones familiares. Ta-Ming Lu se basó en ideas confucianas y siguió siendo uno de los factores que dominaron la ley de China hasta fines del siglo XIX.

Eliminación del cargo de primer ministro

Muchos argumentan que El emperador Hongwu, deseando concentrar la autoridad absoluta en sus propias manos, abolió el cargo de primer ministro y eliminó el único seguro contra los emperadores incompetentes. Sin embargo, la declaración es engañosa ya que se creó un nuevo puesto llamado «Gran Secretario Superior» que reemplazó al puesto de primer ministro abolido.Ray Huang, profesor del State University College en New Paltz, Nueva York, ha argumentado que los grandes secretarios, aparentemente impotentes, podrían ejercer una influencia positiva considerable desde detrás del trono. Debido a su prestigio y la confianza pública de la que disfrutaban, podían actuar como intermediarios entre el emperador y los funcionarios ministeriales y así proporcionar fuerza estabilizadora en la corte.

Decadencia de los Ming

El emperador Yongle, como guerrero, pudo mantener la política exterior de su padre. Sin embargo, los sucesores de Yongle dieron poca importancia a los asuntos exteriores y esto condujo al deterioro del ejército. Annam recuperó su independencia en 1427 y en el norte los mongoles recuperaron rápidamente su fuerza. A partir de 1445, la Horda de Oirat se convirtió en una amenaza militar bajo su nuevo líder Esen Taiji. El Emperador Zhengtong dirigió personalmente una campaña punitiva contra la Horda, pero la misión se convirtió en un desastre cuando el ejército chino fue aniquilado y el Emperador fue capturado. Más tarde, bajo el Emperador Jia-Jing, la capital estuvo a punto de caer las manos de los mongoles, si no fuera por los heroicos esfuerzos del patriota Yu Qian. Al mismo tiempo, los piratas japoneses Wokou estaban rugiendo a lo largo de la costa, un frente tan extenso que apenas estaba al alcance del gobierno protegerlo. No fue hasta que se formaron las milicias locales bajo Qi Jiguang que terminaron las incursiones japonesas. Luego, los japoneses bajo el liderazgo de Hideyoshi se dispusieron a conquistar Corea y China a través de t dos campañas conocidas colectivamente como la Guerra Imjin. Mientras los chinos derrotaban a los japoneses, el imperio sufría económicamente. En la década de 1610, la dinastía Ming había perdido el control de facto sobre el noreste de China. Una tribu descendiente de la dinastía Jin extendió rápidamente su poder hasta el sur hasta el paso de Shanhai, es decir, directamente frente a la Gran Muralla, y se habría apoderado de China rápidamente si no fuera por el brillante comandante Ming, Yuan Chonghuan. De hecho, los Ming produjeron comandantes capaces como Yuan Chonghuan, Qi Jiguang y otros; que consiguieron convertir esta situación desfavorable en satisfactoria. La corrupción dentro de la corte —en gran parte culpa de los eunucos— también contribuyó al declive de la dinastía Ming.

El declive del Imperio Ming se hizo más evidente en la segunda mitad del período Ming. La mayoría de los emperadores Ming vivían jubilados y el poder a menudo caía en manos de funcionarios influyentes y, a veces, también en manos de eunucos. Aumentando el declive se produjeron conflictos entre los ministros, que los eunucos utilizaron para su beneficio. La corrupción en la corte persistió hasta el final de la dinastía.

Los historiadores debaten sobre la «progresión» relativamente más lenta del mercantilismo y la industrialización al estilo europeo en China desde el Ming. Esta pregunta es particularmente conmovedora, considerando los paralelismos entre la comercialización de la economía Ming, la llamada era del «capitalismo incipiente» en China y el surgimiento del capitalismo comercial en Occidente. Los historiadores han tratado de comprender por qué China no «progresó» a la manera de Europa durante el último siglo de la dinastía Ming. Sin embargo, a principios del siglo XXI, algunas de las premisas del debate han sido atacadas. Historiadores económicos como Kenneth Pomeranz han argumentado que China era tecnológica y económicamente igual a Europa hasta la década de 1750 y que la divergencia se debió a condiciones globales como el acceso a los recursos naturales del nuevo mundo.

Gran parte de la No obstante, el debate se centra en el contraste de los sistemas políticos y económicos entre Oriente y Occidente. Dada la premisa causal de que las transformaciones económicas inducen cambios sociales, que a su vez tienen consecuencias políticas, se puede entender por qué el surgimiento del mercantilismo, un sistema económico en el que la riqueza se consideraba finita y las naciones estaban dispuestas a competir por esta riqueza con la ayuda de la economía imperial. gobiernos, fue una fuerza impulsora detrás del surgimiento de la Europa moderna en los años 1600-1700. Después de todo, el capitalismo se remonta a varias etapas distintas de la historia occidental. El capitalismo comercial fue la primera etapa y se asoció con las tendencias históricas evidentes en la China Ming, como los descubrimientos geográficos, la colonización, la innovación científica y el aumento del comercio exterior. Pero en Europa, los gobiernos a menudo protegieron y alentaron a la floreciente clase capitalista, compuesta predominantemente por comerciantes, a través de controles gubernamentales, subsidios y monopolios, como la Compañía Británica de las Indias Orientales. Los estados absolutistas de la época a menudo vieron el creciente potencial de eliminar las ganancias burguesas para apoyar sus estados-nación en expansión y centralización.

Esta pregunta es aún más anómala considerando que durante el último siglo de la dinastía Ming Surgió una auténtica economía monetaria junto con empresas mercantiles e industriales de relativamente gran escala de propiedad privada y estatal, como los grandes centros textiles del sureste.En algunos aspectos, esta cuestión está en el centro de los debates relacionados con el declive relativo de China en comparación con el Occidente moderno, al menos hasta la revolución comunista. Los historiadores marxistas chinos, especialmente durante la década de 1970, identificaron la era Ming como un «capitalismo incipiente», una descripción que parece bastante razonable, pero que no explica del todo la degradación oficial del comercio y el aumento de la regulación estatal del comercio durante la era Ming. Por lo tanto, los historiadores marxistas postulan que el mercantilismo y la industrialización al estilo europeo podrían haber evolucionado si no hubiera sido por la conquista manchú y el imperialismo europeo en expansión, especialmente después de las Guerras del Opio.

Los estudios posmodernistas sobre China, sin embargo, argumentan que esta visión es simplista y, en el peor de los casos, errónea. Se señala que la prohibición de los barcos de alta mar tenía la intención de frenar la piratería y se levantó en Mid-Ming ante la fuerte insistencia de la burocracia, que señaló los efectos dañinos que estaba teniendo en las economías costeras. Estos historiadores, que incluyen a Kenneth Pomeranz y Joanna Waley-Cohen, niegan que China «se haya vuelto hacia adentro» en absoluto y señalan que esta visión de la dinastía Ming es inconsistente con el creciente volumen de comercio y comercio que estaba ocurriendo entre China y el sudeste asiático. . Cuando los portugueses llegaron a la India, encontraron una red comercial en auge que luego siguieron hasta China. En el siglo XVI comenzaron a aparecer europeos en las costas orientales y los portugueses fundaron Macao, el primer asentamiento europeo en China. Como se mencionó, desde la era de Hongwu, el papel del emperador se volvió aún más autocrático, aunque Hongwu necesariamente continuó usando lo que él llamó los Grandes Secretarios para ayudar con el inmenso papeleo de la burocracia, que incluía memoriales (peticiones y recomendaciones a la trono), edictos imperiales en respuesta, informes de varios tipos y registros de impuestos.

Hongwu, a diferencia de sus sucesores, notó el papel destructivo de los eunucos de la corte bajo la dinastía Song, reduciendo drásticamente su número, prohibiéndoles manejar documentos, insistir en que seguían siendo analfabetos y liquidar a quienes comentaban sobre asuntos de Estado. A pesar de la fuerte aversión de Hongwu hacia los eunucos, encapsulada en una tablilla en su palacio que estipulaba: «Los eunucos no deben tener nada que ver con la administración», los sucesores revivieron su papel informal en el proceso de gobierno. Como su predecesora, la dinastía Han del Este, los eunucos serían recordados como el factor principal que pone de rodillas a la dinastía.

Yongle también era muy activo y muy competente como administrador, pero una serie de malos precedentes. fue establecido. Primero, aunque Hongwu mantuvo algunas prácticas mongolas, como el castigo corporal, para consternación de la élite académica y su insistencia en gobernar por virtud, Yongle excedió estos límites, ejecutando a las familias de sus oponentes políticos y asesinando a miles arbitrariamente. En tercer lugar, el gabinete de Yongle, o Gran Secretaría, se convertiría en una especie de instrumento de consolidación que se endureció y se convirtió en un instrumento de declive. Antes, sin embargo, los emperadores más competentes supervisaban o aprobaban todas las decisiones de este último consejo. El propio Hongwu era considerado en general como un emperador fuerte que marcó el comienzo de una energía de poder y eficacia imperial que duró mucho más allá de su reinado, pero la centralización de la autoridad resultaría perjudicial bajo gobernantes menos competentes.

Construyendo la Gran Muralla

Después de la derrota del ejército Ming en la batalla de Tumu y las incursiones posteriores de los mongoles bajo un nuevo líder, Altan Khan, los Ming adoptaron una nueva estrategia para tratar con los jinetes del norte: un muro gigante inexpugnable, inspirado en los muros construidos durante el Período de los Reinos Combatientes por los estados Yan, Zhao y Qin y vinculados por Qin.

Casi 100 años antes (1368), los Ming habían comenzado a construir una nueva fortificación técnicamente avanzada que hoy se llama la Gran Muralla China. Creado a gran costo, el muro siguió las nuevas fronteras del Imperio Ming. Reconociendo el control que los mongoles establecieron en Ordos, al sur de Huang He, el muro sigue lo que ahora es la frontera norte de las provincias de Shanxi y Shaanxi. El trabajo en el muro reemplazó en gran medida a las expediciones militares contra los mongoles durante los últimos 80 años de la dinastía Ming y continuó hasta 1644, cuando la dinastía colapsó.

La red de agentes secretos

En la dinastía Ming, las redes de agentes secretos florecieron en todo el ejército. Debido al origen humilde de Zhu Yuanzhang antes de convertirse en emperador, albergaba un odio especial contra los funcionarios corruptos y tenía una gran conciencia de las revueltas. Creó el Jinyi Wei para ofrecerse más protección y actuar como policía secreta en todo el imperio.Aunque hay algunos éxitos en su historia, eran más conocidos por su brutalidad en el manejo del crimen que como una fuerza policial realmente exitosa. De hecho, muchas de las personas que capturaron eran inocentes. Los Jinyi Wei habían esparcido el terror por todo su imperio, pero sus poderes fueron diezmados a medida que aumentaba la influencia de los eunucos en la corte. Los eunucos crearon tres grupos de agentes secretos a su favor: la Fábrica del Este, la Fábrica del Oeste y la Fábrica Interior. Todos fueron no menos brutales que los Jinyi Wei y probablemente peores, ya que eran más una herramienta para que los eunucos erradicaran a sus oponentes políticos que cualquier otra cosa.

Caída de la dinastía Ming

La caída de la dinastía Ming fue un asunto prolongado, sus raíces comenzaron ya en 1600 con la aparición de los manchúes bajo Nurhaci. Bajo el brillante comandante, Yuan Chonghuan, los Ming pudieron luchar repetidamente contra los manchúes, especialmente en 1626 en Ning-yuan y en 1628. Los generales sucesivos, sin embargo, demostraron ser incapaces de eliminar la amenaza manchú. Sin embargo, antes, bajo el mando de Yuan, había fortificado de forma segura el paso de Shanhai, bloqueando así a los manchúes de cruzar el paso para atacar la península de Liaodong .

Incapaces de atacar el corazón de Ming directamente, los manchúes esperaron el momento oportuno, desarrollando su propia artillería y reuniendo aliados. Pudieron reclutar a funcionarios del gobierno Ming y generales como sus asesores estratégicos. Una gran parte de la casa del Ejército Ming se amotinó bajo la bandera manchú. En 1633 completaron una conquista de Mongolia Interior, lo que resultó en un reclutamiento a gran escala de tropas mongoles bajo el estandarte manchú y la obtención de una ruta adicional hacia el corazón de Ming.

Para 1636, el gobernante manchú Huang Taiji fue lo suficientemente seguro como para proclamar la dinastía imperial Qing en Shenyang, que había caído en manos de los manchúes en 1621, tomando el título imperial de Chongde. El final de 1637 vio la derrota y conquista del aliado tradicional de Ming, Corea, por un ejército manchú de 100.000 hombres, y la renuncia coreana de la dinastía Ming.

El 26 de mayo de 1644, Beijing cayó ante un rebelde Ejército liderado por Li Zicheng. Aprovechando su oportunidad, los manchúes cruzaron la Gran Muralla después de que el general fronterizo Ming Wu Sangui abriera las puertas en el paso de Shanhai y derrocó rápidamente la efímera dinastía Shun de Li. A pesar de la pérdida de Beijing (cuya debilidad como capital imperial había sido prevista por Zhu Yuanzhang) y la muerte del Emperador, el poder de Ming no fue destruido de ninguna manera. Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi y Yunnan podrían haber sido, y fueron de hecho, baluartes de la resistencia Ming. Sin embargo, la pérdida de la autoridad central vio a múltiples aspirantes al trono Ming, incapaces de trabajar juntos. Cada bastión de la resistencia fue derrotado individualmente por los Qing hasta 1662, cuando las últimas esperanzas reales de un renacimiento Ming murieron con el emperador Yongli, Zhu Youlang. A pesar de la derrota de Ming, los movimientos leales más pequeños continuaron hasta la proclamación de la República de China.

Notas

• Brook, Timothy. Las confusiones del placer: comercio y cultura en la China Ming. Berkeley, CA: University of California Press, 1998. ISBN 9780520210912
• Brook, Timothy. El estado chino en la sociedad Ming. Beca asiática crítica. Londres: Routledge Curzon, 2005. ISBN 9780415345071
• Chan, Albert. La gloria y caída de la dinastía Ming. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1982. ISBN 9780806117416
• Huang, Ray. 1587, un año sin importancia: la dinastía Ming en decadencia. New Haven, CT: Yale University Press, 1982. ISBN 9780300025187
• Spence, Jonathan D. y John E. Wills. De Ming a Ch’ing: conquista, región y continuidad en la China del siglo XVII. New Haven, CT: Yale University Press, 1979. ISBN 9780300022186
• Tsai, Shih-Shan Henry. Los eunucos de la dinastía Ming. (Serie S U N Y sobre estudios locales chinos), Albany, NY: State University of New York Press, 1996.ISBN 9780791426876

Todos los enlaces recuperados el 9 de octubre de 2018.

• Guía de viajes a China Dinastía Ming
• Línea de tiempo de la historia del arte, Departamento del arte asiático. Museo Metropolitano de Arte de la dinastía Ming (1368-1644)