ESCRITO POR PAUL BOYCE | Actualizado el 12 de julio de 2020

Definición de bienes complementarios

Un bien complementario es un producto o servicio que agrega valor a otro. En otras palabras, son dos bienes que el consumidor usa juntos. Por ejemplo, cereal y leche, o un DVD y un reproductor de DVD.

En ocasiones, el bien complementario es absolutamente necesario, como es el caso de la gasolina y el coche. Sin embargo, un bien complementario puede agregar valor al producto inicial. Por ejemplo, panqueques y jarabe de arce.

Los bienes complementarios tienen una relación negativa entre sí, lo que significa que cuando el producto X aumenta de precio, la demanda del producto Y cae. Esto se debe a que menos personas compran el producto X debido al precio más alto. Como resultado, menos personas también están comprando el producto Y, que solo agrega valor al producto X. En la jerga económica, esto se conoce como «elasticidad cruzada negativa de la demanda».

Consideremos un iPhone. Si su precio aumenta en un 10 por ciento, esto puede conducir a niveles más bajos de demanda. Al mismo tiempo, si menos personas compran iPhones, también habrá menos personas que compren fundas para iPhone. Es por esta relación que podemos considerarlos como bienes complementarios.

Bienes complementarios débiles

No todos los bienes complementarios son iguales. Hay bienes complementarios «débiles» y «fuertes». Los bienes complementarios débiles responden a aumentos de precios de manera muy limitada. En otras palabras, no responden a los aumentos de precios de los bienes complementarios. Sin embargo, existe cierta conexión entre los dos.

Si tomamos los panqueques y el jarabe de arce como ejemplo, son dos productos complementarios. Los consumidores usan jarabe de arce con panqueques, pero también usan otros ingredientes. Por ejemplo, los consumidores pueden utilizar plátanos o azúcar en su lugar. Por lo tanto, si bien el jarabe de arce se usa para complementar los panqueques, existen muchas otras alternativas que debilitan la relación entre los dos.

Si el precio del jarabe de arce aumenta un 10 por ciento, pero la demanda de panqueques cae 1 por ciento, la relación es, por tanto, débil. Esto se debe a que el aumento de precio del producto complementario tiene poco efecto sobre la demanda del otro.

Bienes complementarios fuertes

Los bienes complementarios fuertes tienen una estrecha relación entre sí. Es decir que un bien depende del otro para agregar valor. Por ejemplo, tenemos un DVD y un reproductor de DVD. Estos se conocen como bienes complementarios fuertes porque son bastante inútiles entre sí.

La relación entre bienes complementarios fuertes es muy elástica. En otras palabras, cuando el precio de los reproductores de DVD aumenta, es probable que la demanda de DVD disminuya. Por tanto, podemos decir que existe una «elasticidad cruzada negativa» entre ellos. De hecho, si observa cualquier producto que no se pueda vender por sí solo, es probable que sea un bien complementario fuerte. Entonces, si solo pudiera usar el Producto X si primero tuvo el Producto Y, entonces son bienes complementarios fuertes.

Gráfico de bienes complementarios

Como podemos ver en el gráfico siguiente; cuando baja el precio de un iPhone, aumenta la demanda de fundas para iPhone. Esto se debe a que la demanda de iPhones aumenta a medida que más consumidores los compran a precios más bajos. A su vez, esos mismos consumidores exigen fundas para iPhone, lo que se traduce en grandes ventas.

8 ejemplos de productos complementarios

1. Pelotas de tenis y raqueta de tenis
2. Teléfonos móviles y tarjetas SIM
3. Gasolina y Automóviles
4. Hamburguesas y panecillos para hamburguesas
5. PlayStation y juegos
6. Películas y palomitas de maíz
7. Zapatos y plantillas
8. Lápices y cuadernos

Preguntas frecuentes generales sobre productos complementarios