¿Alguna vez has intentado andar en patineta? La emoción de correr por la acera puede ser estimulante … siempre que permanezca en su tabla. Desafortunadamente, la ciencia a menudo interviene en forma de fricción y gravedad, lo que provoca raspaduras en las rodillas y los codos.

Si alguna vez te has cortado o raspado, es posible que un amigo o familiar te haya agarrado una botella de plástico de líquido que parece agua. Cuando lo derramaron sobre tu raspado, burbujeó y picó un poco. ¿Qué era y por qué hizo eso?

El líquido transparente en la botella de plástico marrón es peróxido de hidrógeno. Específicamente, es una solución al 3% de peróxido de hidrógeno, lo que significa que consta de un 97% de agua y un 3% de peróxido de hidrógeno.

El peróxido de hidrógeno es un compuesto formado por dos átomos de hidrógeno y dos átomos de oxígeno. Los científicos escriben la fórmula para el peróxido de hidrógeno de esta manera: H2O2.

A temperatura ambiente, el peróxido de hidrógeno es estable. No hace espuma dentro de la botella ni sobre la piel sana. Sin embargo, es sensible a la luz, por eso viene en una botella de plástico marrón y debe almacenarse lejos de la luz solar.

Cuando se vierte en un corte o raspa, el peróxido de hidrógeno se encuentra con sangre y se daña. células de la piel. Contienen una enzima llamada catalasa, que descompone el peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno.

La efervescencia que se ve en forma de burbujas es el oxígeno que se escapa. La catalasa puede provocar hasta 200.000 reacciones por segundo. Esta poderosa acción espumosa puede ayudar a limpiar la suciedad, la sangre seca y las células dañadas de una herida.

El peróxido de hidrógeno también mata ciertos tipos de bacterias. Algunas bacterias contienen catalasa, que ayuda a defender las bacterias del peróxido de hidrógeno. Sin embargo, el peróxido de hidrógeno puede matar otros tipos de bacterias cuando destruye sus paredes celulares.

El peróxido de hidrógeno también tiene propiedades bacteriostáticas. Eso significa que puede evitar que las bacterias se reproduzcan y se propaguen, reduciendo la posibilidad de que una infección crezca. También puede actuar como esporicida, matando las esporas de hongos que pueden causar infecciones.

A pesar de estos beneficios del peróxido de hidrógeno, la mayoría de los dermatólogos no recomiendan su uso para desinfectar heridas abiertas. ¿Por qué? También puede matar células sanas junto con bacterias y esporas de hongos. En particular, puede matar los fibroblastos, que son un tejido conectivo especial que el cuerpo usa para reparar heridas.

En algunos casos, el uso de peróxido de hidrógeno para desinfectar heridas puede retardar el proceso de curación debido a los fibroblastos que mata. Si mata demasiadas células sanas alrededor del borde de una herida, el peróxido de hidrógeno también puede empeorar las cicatrices.