Coliflor, Brassica oleracea var. botrytis, es un cultivo crucífero de estación fría que puede ser difícil de cultivar.

Hay muchas variedades diferentes disponibles en tonos de verde, naranja, violeta y blanco.

Los tipos blancos necesitan tener la cabeza resguardada para producir una cosecha de color nevado y sabor dulce, en un proceso conocido como blanqueo.

Esto no es lo mismo que la práctica de hervir las verduras sumergiéndolas en agua hirviendo antes de sumergirlas en un baño de hielo con el que probablemente esté familiarizado.

Blanquear es la práctica simple de unir hojas exteriores grandes sobre y alrededor de las cabezas de coliflor en desarrollo, para evitar que se amarilleen o se doren y desarrollen un sabor amargo debido a la sobreabundancia de exposición al sol. Algunas variedades blancas más antiguas pueden incluso tornarse en tonos morados con manchas.

En este breve artículo, aprenderá cuándo y cómo blanquear la coliflor con sus propias hojas.

Cuando sea el momento adecuado

Aproximadamente un mes después de la siembra, las plantas de coliflor sanas estarán exuberantes con follaje frondoso. En este momento, deberían comenzar a aparecer las primeras cabezas diminutas.

Algunos cultivares, como ‘Early White Hybrid’, tienen follaje que crece hacia arriba y hacia afuera, lejos de las cabezas. Esto hace poco, si es que hace algo, para proteger del sol las cabezas en desarrollo.

Estas variedades requieren blanquearlas a mano para protegerlas del daño.

Otros, como ‘Snowball Self-Blanching’, envolverán naturalmente sus hojas internas alrededor de los cogollos maduros.

A menudo esto es suficiente para protegerlos con éxito de la rayos intensos, pero también pueden beneficiarse de la intervención del jardinero.

Puede parecer una obviedad comprar el tipo de autoprotección.

Sin embargo, consideraciones como el sabor , el tamaño de la cabeza, la duración de la temporada de crecimiento y el precio pueden hacer que otros tipos sean más atractivos para algunos jardineros.

Observe las plantas de cerca cuando las plántulas alcancen la marca de un mes, porque debe comenzar a protegerse del sol en un lugar seco. día antes de que las espigas midan 3 pulgadas de ancho, para obtener la cosecha más apetitosa.

Si comienza tarde o omite el escaldado por completo, es probable que aún produzca una cosecha comestible. Sin embargo, la cuajada puede decolorarse o incluso quemarse por el sol, y el sabor puede volverse amargo.

Cómo hacerlo

Si no está seguro de si tiene un -Blanqueo de variedad o no, mira cómo van creciendo las hojas. Si se envuelven alrededor de la cabeza en desarrollo y la protegen eficazmente del sol, es posible que no necesite realizar ninguna acción protectora.

Sin embargo, si las hojas crecen y se alejan de la cabeza, esto podría dejar sus cultivos vulnerables a los rayos del sol. En este caso, deberá tomar medidas para que las hojas cubran las cabezas.

A continuación, le indicamos cómo hacerlo. Es muy fácil. Imagínese pelando un plátano al revés.

1. Elija una hoja grande con la que empezar.

2. Doble suavemente la hoja hacia adentro sobre el centro de la planta. Mantenga la hoja en su lugar.

3. Agarre una segunda hoja de la misma manera y dóblela para encontrar la primera, sobre el centro de la planta. Sostenga la parte superior de ambas hojas juntas en una mano.

4. Use su otra mano para doblar suavemente una tercera hoja hacia adentro para encontrar las dos primeras. Sujete las tres hojas juntas con una mano, sobre el centro de la planta.

5. Si es necesario, doble una cuarta hoja hacia adentro para encontrar las otras tres, para ocultar efectivamente la cabeza de desarrollo.

6. Use cordeles, bandas de goma o alfileres de ropa para unir sin apretar las hojas que está agarrando. Asegúrelos en la parte superior o alrededor del medio, de modo que pasen por encima y alrededor de la cabeza, cubriéndola completamente.

Imagínese pelando un plátano al revés nuevamente. Tenemos que hacer que las cáscaras abiertas permanezcan cerradas.

Sin embargo, también necesitamos dejar algo de espacio para el flujo de aire, para mirar hacia adentro para monitorear el progreso y permitir que la cabeza alcance sus dimensiones maduras de seis a ocho pulgadas de diámetro. Es por eso que las atamos sin apretar.

Los métodos alternativos incluyen doblar hojas grandes sobre la cabeza hasta que toquen el suelo y pesarlas con un ladrillo o piedra, o colocar un recipiente grande sobre plantas enteras.

No soy fanático de estos métodos, por dos razones:

Primero, pueden reducir el flujo de aire y provocar el crecimiento de hongos.

Y en segundo lugar, al encerrar el suelo, puede crear un espacio húmedo atractivo para las babosas y los caracoles que mordisquean.

Aquí tienes un consejo: blanquea en un día seco, después del rocío de la mañana. se ha evaporado. De esta manera, la humedad no queda atrapada cerca de la cuajada y se inhibe el crecimiento de hongos.

¡Eso es todo!

Listo para la cosecha

Revise los cabezales de desarrollo cada pocos días mirando entre las hojas. Esté atento a las plagas ocultas y trátelas según sea necesario. Obtenga más información sobre cómo controlar las plagas en nuestra guía completa de cultivo de coliflor.

En una a tres semanas, deberían alcanzar su tamaño maduro y estar listas para la cosecha. Cuando sea el momento adecuado, simplemente desenrolle las hojas para revelar su cosecha.

Además, si sus variedades auto-blanqueadoras no parecen tener suficiente cobertura foliar, o si estás experimentando una ola de calor, no dudes en juntar y unir sus hojas externas para evitar que las cabezas se decoloren.

Lee más sobre la cosecha de coliflor aquí.