Lo primero que nota es la pérdida de pelo en el cuello, la columna vertebral y los muslos de su perro. La piel está salpicada de costras y caliente al tacto. Luego está el rascado: automático, retroceso, incontenible. Es posible que vea, o no, pulgas vivas, o solo una pequeña suciedad de pulgas (manchas de sangre digerida).

A menudo, un cliente me dice: «Pero mi otro gato / perro está bien. «

Sin embargo, eso es todo: no todas las mascotas son alérgicas a las pulgas. Pero para las que lo son, el sufrimiento puede ser extremo. La picazón causa una angustia distinta; como escribió Dante en su epopeya del siglo XIV poema Inferno: «Como todo el mundo practicaba rápido el mordisco / De uñas sobre sí mismo, por la gran rabia / De picazón que ningún otro socorro tuvo».

La dermatitis alérgica por pulgas (DAP) surge cuando un perro es inmune el sistema reacciona de forma exagerada a la saliva de las pulgas. La gravedad de la picazón no se correlaciona necesariamente con la cantidad de picaduras de pulgas con las que está lidiando el perro; a veces, solo se necesitan unos pocos para generar una gran cantidad de arañazos. Muchos perros también tendrán infecciones secundarias bacterianas y por hongos, así como alergias ambientales, todas las cuales agravan la picazón.

William Oldenhoff, DVM, DACVD, es dermatólogo en LeadER Animal Specialty Hospital en Cooper City, Florida. Prefiere atacar la dermatitis alérgica por pulgas desde varias direcciones diferentes. El primer paso es el uso durante todo el año de un preventivo de pulgas, que toma un tiempo para resolver la infestación porque el ciclo de vida de la pulga varía de uno a dos meses, dependiendo de las condiciones ambientales, y la pupa puede sobrevivir hasta un año antes de convertirse adultos.

Oldenhoff también aboga por una limpieza profunda de la casa. «Aspire todas las superficies, prestando especial atención a las áreas adyacentes a las paredes y esquinas, y debajo de los muebles. Asegúrese de limpiar también los muebles y de lavar la ropa de cama en la que duerme el perro». No recomienda rociar ni tratar la casa, ya que los preventivos de pulgas y la limpieza ambiental meticulosa suelen ser adecuados.

El tercer nivel de tratamiento de Oldenhoff incluye un tratamiento sistémico como oclacitinib o esteroides para aliviar la picazón. Sin embargo, advierte, el hecho de que el perro deje de rascarse no significa que las pulgas se hayan ido. «Cuando se prescriben estas terapias, el dueño debe saber que la mascota se sentirá mucho más cómoda, pero la infestación de pulgas sigue presente, y por lo tanto el control de pulgas debe continuar ”.

Otras consideraciones de tratamiento de la dermatitis alérgica por pulgas incluyen medicamentos para infecciones secundarias bacterianas y por hongos, y un desparasitante para tenias. Las pulgas albergan larvas de Dipylidium caninum, también conocida como tenia pulga. Si se ingiere una pulga infectada, por ejemplo, mientras el perro se prepara a sí mismo, las larvas se convierten en tenias adultas en los intestinos del perro. Según el Centro para el Control de Enfermedades, el riesgo de una infección por Dipylidium es poco común en humanos y la infección rara vez causa daño a humanos o animales; El tratamiento con praziquantel oral es simple y eficaz.

Si el control de pulgas depende de los productos antipulgas, y estos se han utilizado durante muchos años, ¿las pulgas desarrollan resistencia? Hipotéticamente, podrían, o el problema puede ser de percepción. Como señala Michael W. Dryden, DVM, PhD en el Informe del médico, «La aparición continua de pulgas en el hogar y la presencia de pulgas en las mascotas durante varias semanas después del tratamiento es bastante normal. De hecho, el problema a menudo empeora antes de mejorar , dependiendo del número de huevos depositados y la capacidad de supervivencia de las larvas ”.

“ En teoría, la resistencia sería más probable con los productos que llevan más tiempo en el mercado ”, dice Oldenhoff. «Por esta razón, recientemente he estado recomendando los nuevos preventivos orales de pulgas y garrapatas», entre ellos, Nexguard, Bravecto y Simparica (acaricida / insecticida de isoxazolina, solo para uso con perros). Él cree que el cumplimiento es mejor con estos productos porque no Hay menos pasos que pueden salir mal en el proceso: «¿Le puse el vial lleno a mi mascota? ¿Lo hice bien en la piel? ¿Bañé a mi mascota demasiado rápido y así lavé? » Tenga en cuenta que las isoxazolinas solo están disponibles con receta veterinaria y se encuentran entre aquellos medicamentos para los que la ley federal requiere que se renueve un examen anual.

Según Dryden, la resistencia percibida de un perro a los productos antipulgas también puede ser el resultado de su exposición a gatos salvajes y vida silvestre urbana, o a otras mascotas en el hogar (todas las cuales deben ser tratadas durante todo el año, o la infestación continuará).

Si está buscando un animal natural solución a una infestación por pulgas, tenga en cuenta que «natural» no significa «no tóxico», ni tampoco eficaz. Algunas personas usan tierra de diatomeas o ácido bórico en sus hogares, particularmente en alfombras y alrededor de los zócalos.Estos pesticidas pueden matar algunas de las larvas para reducir la población general de pulgas, pero no será suficiente para obtener el control total de una infestación. Los productos también pueden ser dañinos si se aplican directamente a los animales.

Tanto la tierra de diatomeas como el ácido bórico tienen efectos en humanos y animales. La tierra de diatomeas, un tipo de sílice, puede irritar los ojos, la piel y el tracto respiratorio. El ácido bórico puede ser corrosivo para los ojos y la piel, provocar vómitos y diarrea, dificultades respiratorias y (en grandes cantidades) convulsiones y coma. Puede tomar medidas para reducir su exposición y la de sus mascotas a estos pesticidas naturales durante su aplicación, pero al final, la limpieza básica de la casa es su mejor herramienta.

También verá collares antipulgas hechos con productos esenciales Aceites Estos collares se venden como repelentes no registrados y no como verdaderos insecticidas, por lo que la Agencia de Protección Ambiental no requiere que sus fabricantes proporcionen datos sobre su utilidad (los gatos son especialmente sensibles a los aceites esenciales, por lo que se recomienda precaución).

Otras opciones integradoras incluyen vacunas antialérgicas y aceite de pescado. Debido a que se basan en los alérgenos probados específicos del paciente, las vacunas contra la alergia pueden ayudar con la atopia concurrente de un perro (la probable tendencia genética a desarrollar enfermedades alérgicas), pero no afectarán directamente la dermatitis alérgica por pulgas. Agregar aceite de pescado a la dieta de un perro después de que los tratamientos iniciales hayan controlado la dermatitis alérgica por pulgas puede ayudar a reducir la inflamación, pero no se recomienda aplicar aceites, como el aceite de coco, directamente sobre la piel. «He visto animales con sobrecrecimiento microbiano que sospecho que fue exacerbado por la aplicación de aceite de coco», dice Oldenhoff.

Una infestación de pulgas puede causar tensión física y emocional. Nadie quiere pulgas, ni tú, ni tus mascotas. , no a tus mascotas alérgicas. Todos deseamos que hubiera un enfoque simple y de un solo paso para crear un hogar cómodo y libre de pulgas. Por lo tanto, la próxima vez que saques la aspiradora y los perros huyan, diles: «Es para tu propio bien, queridos.