Reclutamiento de estudiantesEditar

A pesar de la publicidad que rodeó el arresto de King, la campaña fracasó porque pocos manifestantes estaban dispuestos a arriesgarse a ser arrestados. Además, aunque Connor había usado perros policía para ayudar en el arresto de los manifestantes, esto no atrajo la atención de los medios que los organizadores esperaban. Para reactivar la campaña, el organizador del SCLC, James Bevel, ideó un controvertido plan alternativo al que llamó Día D que luego se denominó «Niños «s Crusade» de la revista Newsweek. El Día D pidió que los estudiantes de las escuelas primarias y secundarias de Birmingham, así como del cercano Miles College, participaran en las manifestaciones.

Bevel, un veterano de las anteriores protestas estudiantiles no violentas con el Movimiento Estudiantil de Nashville y SNCC, había Fue nombrado Director de Acción Directa y Educación No Violenta de SCLC. Después de iniciar la idea, organizó y educó a los estudiantes en tácticas y filosofía de la no violencia. King dudó en aprobar el uso de niños, pero Bevel creía que los niños eran apropiados para las manifestaciones porque la cárcel El tiempo para ellos no perjudicaría económicamente a las familias tanto como la pérdida de un padre que trabajaba. También vio que los adultos de la comunidad negra estaban divididos sobre cuánto apoyo dar a las protestas. Bevel y los organizadores sabían que los estudiantes de secundaria eran más grupo cohesionado; habían estado juntos como compañeros de clase desde el jardín de infantes. Reclutó niñas que eran líderes escolares y niños que eran atletas. Bevel encontró que las niñas eran más aceptaba sus ideas porque tenían menos experiencia como víctimas de la violencia blanca. Sin embargo, cuando las niñas se unieron, los niños estaban muy cerca.

Bevel y el SCLC llevaron a cabo talleres para ayudar a los estudiantes a superar su miedo a los perros y las cárceles. Mostraron películas de las sentadas de Nashville organizadas en 1960 para poner fin a la segregación en los mostradores públicos de almuerzo. La estación de radio negra de Birmingham, WENN, apoyó el nuevo plan al decirles a los estudiantes que llegaran al lugar de reunión de la demostración con un cepillo de dientes para usar en la cárcel. Se distribuyeron folletos en escuelas y vecindarios negros que decían: «Lucha por la libertad primero a la escuela «y» Depende de usted liberar a nuestros maestros, a nuestros padres, a usted mismo ya nuestro país «.

Children» s CrusadeEdit

El 2 de mayo de 1963, la estudiante de séptimo grado Gwendolyn Sanders ayudó a organizar a sus compañeros de clase y a cientos de niños, desde estudiantes de secundaria hasta estudiantes de primer grado, que se unieron a ella en una huelga masiva desafiando al director de Parker High Escuela que intentó cerrar las puertas para mantener a los estudiantes adentro. A los manifestantes se les dio instrucciones para marchar hacia el centro de la ciudad, reunirse con el Alcalde e integrar los edificios elegidos. Debían irse en grupos más pequeños y continuar su curso hasta que fueran arrestados. Marchando en filas disciplinadas, algunos de ellos usando walkie-talkies, fueron enviados a intervalos cronometrados desde varias iglesias al área comercial del centro. Más de 600 estudiantes fueron arrestados; se informó que el más joven de ellos tenía ocho años. Los niños abandonaron las iglesias mientras cantaban himnos y «canciones de libertad» como «We Shall Overcome». Aplaudieron y se rieron mientras eran arrestados y esperaban el transporte a la cárcel. El estado de ánimo se comparó con el de un picnic escolar. Aunque Bevel le informó a Connor que la marcha iba a tener lugar, Connor y la policía se quedaron estupefactos por el número y el comportamiento de los niños. Armaron vagones de arroz y autobuses escolares para llevar a los niños a la cárcel. Cuando no quedaron patrullas para bloquear las calles de la ciudad, Connor, cuya autoridad se extendía al departamento de bomberos, utilizó camiones de bomberos. Los arrestos del día elevaron el número total de manifestantes encarcelados a 1200 en la cárcel de Birmingham con capacidad para 900 personas.

Algunos consideraron controvertido el uso de niños, incluido el alcalde entrante de Birmingham, Albert Boutwell, y el fiscal general Robert F. Kennedy , quien condenó la decisión de utilizar niños en las protestas. Kennedy fue informado en The New York Times diciendo: «Un niño herido, mutilado o muerto es un precio que ninguno de nosotros puede pagar», aunque agregó: «Yo creen que todos entienden que sus quejas justas deben resolverse «. Malcolm X criticó la decisión, diciendo:» Los hombres de verdad no ponen a sus hijos en la línea de fuego «.

King, que había estado en silencio y luego fuera de la ciudad mientras Bevel organizaba a los niños, quedó impresionado por el éxito de las protestas de los niños. Esa noche declaró en una reunión masiva: «Hoy me ha inspirado y conmovido. Nunca había visto algo así «. Aunque Wyatt Tee Walker estaba inicialmente en contra del uso de niños en las manifestaciones, respondió a las críticas diciendo:» Los niños negros obtendrán una mejor educación en cinco días en la cárcel que en cinco meses en un escuela segregada «. La campaña del Día D recibió la cobertura de primera plana de The Washington Post y The New York Times.

Mangueras de bomberos y perros policíaEditar

Cuando Connor se dio cuenta de que la cárcel de Birmingham estaba llena, el 3 de mayo cambió la táctica de la policía para mantener a los manifestantes fuera del área comercial del centro. Otros mil estudiantes se reunieron en la iglesia y se fueron a caminar por el Parque Kelly Ingram mientras cantaban: «Vamos a caminar, caminar, caminar». Libertad … libertad … libertad «. Cuando los manifestantes salían de la iglesia, la policía les advirtió que se detuvieran y volvieran» o «te mojarás». Cuando continuaron, Connor ordenó que las mangueras de incendios de la ciudad, colocadas a un nivel que pudiera pelar la corteza de un árbol o separar los ladrillos del mortero, se volvieran contra los niños. Se arrancaron las camisas de los niños y se empujó a las niñas por encima del cimas de los coches por la fuerza del agua. Cuando los estudiantes se agacharon o cayeron, las ráfagas de agua los hicieron rodar por las calles de asfalto y las aceras de concreto. Connor permitió que los espectadores blancos avanzaran gritando: «Deje que esa gente se acerque, sargento. Quiero que vean trabajar a los perros».

AG Gaston, que estaba horrorizado ante la idea de utilizar niños, estaba hablando por teléfono con el abogado blanco David Vann tratando de negociar una resolución a la crisis. Cuando Gaston miró por la ventana y vio que los niños eran golpeados con agua a alta presión, dijo: «Abogado Vann, no puedo hablar con usted. ahora o nunca. Mi gente está ahí afuera luchando por su vida y mi libertad. Tengo que ir a ayudarlos ”, y colgó el teléfono. Los padres negros y los adultos que estaban observando vitorearon a los estudiantes que marchaban, pero cuando se encendieron las mangueras, los transeúntes comenzaron a arrojar piedras y botellas a la policía. Para dispersarlos, Connor ordenó a la policía que usara perros pastores alemanes para mantenerlos a raya. James Bevel entró y salió de la multitud advirtiéndoles: «Si algún policía resulta herido, vamos a perder esta pelea». A las 3 pm, la protesta terminó. Durante una especie de tregua, los manifestantes se fueron a sus casas. La policía retiró las barricadas y reabrieron las calles al tráfico. Esa noche, King dijo a los padres preocupados en una multitud de mil, «No se preocupen por sus hijos que están en la cárcel. Los ojos del mundo están puestos en Birmingham. a pesar de los perros y las mangueras de incendios. «Hemos ido demasiado lejos para dar marcha atrás».

Imágenes del díaEditar

Las imágenes tenían un efecto profundo en Birmingham. A pesar de décadas de desacuerdos, cuando se publicaron las fotos, «la comunidad negra se consolidó instantáneamente detrás de King», según David Vann, quien luego se desempeñaría como alcalde de Birmingham. Horrorizado por lo que la policía de Birmingham estaba haciendo para proteger la segregación, declaró el senador de Nueva York Jacob K. Javits, «el país no lo tolerará», y presionó al Congreso para que aprobara un proyecto de ley de derechos civiles. El senador Sherman Cooper de Kentucky y el senador Wayne Morse de Oregon informaron reacciones similares, quienes compararon Birmingham con Sudáfrica bajo el apartheid. Un editorial del New York Times calificó el comportamiento de la policía de Birmingham como «una vergüenza nacional». El Washington Post editorializó: «El espectáculo en Birmingham … debe despertar la simpatía del resto del país por los ciudadanos decentes, justos y razonables de la comunidad, que tan recientemente han demostrado en las urnas su falta de apoyo a la mismas políticas que han producido los disturbios de Birmingham. Las autoridades que intentaron, por estos medios brutales, detener a los manifestantes por la libertad, no hablan ni actúan en nombre de la gente ilustrada de la ciudad «. El presidente Kennedy envió al Secretario de Justicia Auxiliar Burke Marshall a Birmingham para ayudar a negociar una tregua. Marshall se enfrentó a un punto muerto cuando los comerciantes y los organizadores de la protesta se negaron a ceder.

StandoffEdit

Curiosos negros en el área de Kelly Ingram Park abandonó la no violencia el 5 de mayo. Los espectadores se burlaron de la policía y los líderes del SCLC les rogaron que se mantuvieran en paz o se fueran a casa. James Bevel pidió prestado un megáfono a la policía y gritó: «Todos salgan de esta esquina. Si» no se van a manifestar de manera no violenta, ¡entonces vayan! «. Se escuchó al comisionado Connor decir:» Si le preguntaras a la mitad de ellos «. qué significa libertad, no podrían decírtelo. Para evitar más marchas, Connor ordenó bloquear las puertas de las iglesias para evitar que los estudiantes se fueran.

Para el 6 de mayo, las cárceles estaban tan llenas que Connor se transformó la empalizada en el recinto ferial estatal en una cárcel improvisada para contener a los manifestantes. Los manifestantes negros llegaron a las iglesias blancas para integrar los servicios. Fueron aceptados en las iglesias católica romana, episcopal y presbiteriana, pero rechazaron a otros, donde se arrodillaron y oraron hasta que estuvieron Reconocidas figuras nacionales llegaron para mostrar su apoyo La cantante Joan Baez llegó para actuar gratis en Miles College y se quedó en el Gaston Motel, propiedad de negros e integrado.El comediante Dick Gregory y Barbara Deming, escritora de The Nation, fueron arrestados. El joven Dan Rather informó para CBS News. El auto de Fannie Flagg, una personalidad de la televisión local y reciente finalista de Miss Alabama, estaba rodeado de adolescentes que la reconocieron. Flagg trabajó en Channel 6 en el programa matutino, y después de preguntar a sus productores por qué el programa no cubría las demostraciones, recibió órdenes de no mencionarlas nunca al aire. Bajó la ventanilla y les gritó a los niños: «¡Estoy contigo todo el camino!»

El departamento de bomberos de Birmingham rechazó las órdenes de Connor de volver a encender las mangueras contra los manifestantes y atravesó la calle. sótano de la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis para limpiar el agua de las inundaciones anteriores con mangueras contra incendios. Los líderes empresariales blancos se reunieron con los organizadores de la protesta para intentar arreglar una solución económica, pero dijeron que no tenían control sobre la política. Los organizadores de la protesta no estuvieron de acuerdo, diciendo que los líderes empresariales estaban posicionados para presionar a los líderes políticos.

Parálisis de la ciudadEditar

La situación llegó a una crisis el 7 de mayo de 1963. El desayuno en la cárcel tomó cuatro horas para distribuir a todos los presos. Setenta miembros de la Cámara de Comercio de Birmingham suplicaron a los organizadores de la protesta que detuvieran las acciones. La NAACP pidió simpatizantes para hacer piquetes en unidad en 100 ciudades estadounidenses. Veinte rabinos volaron a Birmingham para apoyar la causa, equiparando el silencio sobre la segregación con las atrocidades del Holocausto. Los rabinos locales no estuvieron de acuerdo y les pidieron que se fueran a casa. El editor de The Birmingham News telegrafió al presidente Kennedy y le suplicó que pusiera fin a las protestas.

Se utilizaron mangueras contra incendios una vez más, hiriendo a la policía ya Fred Shuttlesworth, así como a otros manifestantes. El comisionado Connor expresó su pesar por no haber visto a Shuttlesworth ser golpeado y dijo que «ojalá se lo hubieran llevado en un coche fúnebre». Otras 1,000 personas fueron arrestadas, elevando el total a 2,500.

Noticias de los arrestos masivos de los niños habían llegado a Europa Occidental y la Unión Soviética. La Unión Soviética dedicó hasta el 25 por ciento de sus noticias a las manifestaciones, enviando gran parte a África, donde los intereses soviéticos y estadounidenses chocaron. Los comentarios de noticias soviéticos acusaron a la administración Kennedy de negligencia e «inactividad». El gobernador de Alabama, George Wallace, envió soldados estatales para ayudar a Connor. El fiscal general Robert Kennedy se preparó para activar la Guardia Nacional de Alabama y notificó a la Segunda División de Infantería de Fort Benning, Georgia, que podría ser desplegada en Birmingham.

No se estaban realizando negocios de ningún tipo en el centro de la ciudad. Los organizadores planearon inundar los negocios del centro de la ciudad con gente negra. Se establecieron grupos más pequeños de señuelos para distraer la atención de la policía n de las actividades en la Iglesia Bautista de la Calle 16. Los manifestantes activaron falsas alarmas de incendio para ocupar el departamento de bomberos y sus mangueras. Un grupo de niños se acercó a un oficial de policía y anunció: «¡Queremos ir a la cárcel!» Cuando el oficial señaló el camino, los estudiantes corrieron por Kelly Ingram Park gritando: «¡Vamos a la cárcel!» Seiscientos piqueteros llegaron al centro de Birmingham. Grandes grupos de manifestantes se sentaron en las tiendas y cantaron canciones de libertad. Calles, aceras, tiendas, y los edificios se vieron abrumados con más de 3.000 manifestantes. El sheriff y el jefe de policía admitieron ante Burke Marshall que no creían que pudieran manejar la situación durante más de unas pocas horas.

ResolutionEdit

El 8 de mayo a las 4 am, los líderes empresariales blancos aceptaron la mayoría de las «demandas de los manifestantes». Sin embargo, los líderes políticos se mantuvieron firmes. La brecha entre los empresarios y los políticos se hizo evidente cuando los líderes empresariales admitieron que no podían garantizar que los manifestantes «salieran de la cárcel. El 10 de mayo, Fred Shuttlesworth y Martin Luther King Jr. dijeron a los periodistas que tenían un acuerdo con la ciudad de Birmingham para eliminar la segregación de mostradores de almuerzo, baños, bebederos y probadores en un plazo de 90 días, y contratar a personas negras en las tiendas como vendedores y empleados. Los encarcelados serían liberados bajo fianza o por su propia cuenta. Instado por Kennedy, United Auto Workers, National Maritime Union, United Steelworkers Union y la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) recaudaron $ 237,000 en fianza ($ 1,980,000 en 2021) para liberar a los manifestantes. El comisionado Connor y el alcalde saliente condenaron la resolución.

En la noche del 11 de mayo, una bomba dañó gravemente el motel Gaston donde se había alojado King, y se había ido solo unas horas antes, y otra dañó la casa de A. D. King, hermano de Martin Luther King Jr. Cuando la policía fue a inspeccionar el motel, se encontraron con piedras y botellas de ciudadanos negros del vecindario.La llegada de la policía estatal sólo enfureció aún más a la multitud; En las primeras horas de la mañana, miles de negros se amotinaron, numerosos edificios y vehículos fueron incendiados y varias personas, entre ellas un policía, fueron apuñaladas. Para el 13 de mayo, se desplegaron tres mil soldados federales en Birmingham para restablecer el orden, aunque el gobernador de Alabama, George Wallace, le dijo al presidente Kennedy que las fuerzas estatales y locales eran suficientes. Martin Luther King Jr. regresó a Birmingham para enfatizar la no violencia.

El alcalde saliente Art Hanes dejó el cargo después de que la Corte Suprema del Estado de Alabama dictaminó que Albert Boutwell podría asumir el cargo el 21 de mayo de 1963. Al recoger su último cheque de pago Bull Connor comentó con lágrimas en los ojos, «Este es el peor día de mi vida». En junio de 1963, se quitaron las señales de Jim Crow que regulaban los lugares públicos segregados en Birmingham.