Los búhos chillón del este son estrictamente nocturnos y se posan durante el día en cavidades o junto a los troncos de los árboles. Son bastante comunes y, a menudo, se pueden encontrar en áreas residenciales. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño y camuflaje, se escuchan con mucha más frecuencia de lo que realmente se ven. Estos búhos se escuchan con frecuencia llamar por la noche, especialmente durante la temporada de reproducción de primavera. A pesar de su nombre, este búho no chilla realmente. El chillido del búho oriental es un trémolo con una cualidad descendente, similar a un relincho, como la de un caballo en miniatura. También producen un ronroneo monótono que dura entre 3 y 5 segundos. Sus voces son inconfundibles y siguen una redacción notablemente diferente a la de la del búho chillón occidental. La naturaleza lúgubre de la llamada del búho chillón oriental ha merecido descripciones como: «Una cancioncilla de cementerio muy solemne, el consuelo mutuo de los amantes suicidas que recuerdan los dolores y las delicias del amor celestial en las arboledas infernales , ¡Oh-oooo que nunca había nacido !.

BreedingEdit

Su hábitat de reproducción son los bosques caducifolios o mixtos en el este de América del Norte. Generalmente solitarios, anidan en la cavidad de un árbol, ya sea natural o excavado por un pájaro carpintero. . Los agujeros deben tener una entrada de 7 a 20 cm (2,8 a 7,9 pulgadas) para acomodar a este búho. Por lo general, solo encajan en los agujeros ted por los parpadeos del norte (Colaptes auratus) o pájaros carpinteros (Dryocopus pileatus), ya que aparentemente el pájaro carpintero de vientre rojo de tamaño mediano (Melanerpes carolinensis) hace agujeros que no son lo suficientemente grandes para acomodarlos. Los huertos, que a menudo tienen árboles con grietas y agujeros, así como los ratones de campo (Microtus pennsylvanicus), un favorito de la dieta, suelen ser los hábitats preferidos para anidar. Los búhos chillones del este también usan cajas nido construidas por humanos. Aunque algunas personas colocan cajas nido destinadas a los búhos chillones, las lechuzas también se hacen cargo de las cajas nido destinadas a otros, como las de los patos de madera (Aix sponsa), las casas erigidas para los martines morados (Progne subis) y los palomares acondicionados para la roca palomas (Columba livia), matando y consumiendo ocasionalmente al menos las dos últimas en el proceso de hacerse cargo de la caja nido. Un estudio de 9 años que comparó el éxito reproductivo de los búhos chillones orientales que anidan en cavidades naturales y anidan en cajas nido mostró que la tasa de emplumamiento fue esencialmente la misma, aunque en algunos años, se produjo hasta un 10% más de éxito en las cavidades naturales. Dependiendo de los orígenes del hoyo que se utilice, se han registrado nidos de búhos chillones orientales desde 1,5 a 25 m (4,9 a 82,0 pies) del suelo. Como todos los búhos, estas aves no construyen un nido; en cambio, las hembras ponen sus huevos directamente en el piso desnudo del nido o en la capa de piel y plumas que sobraron de comidas anteriores que recubren el fondo de su guarida. Las parejas reproductoras a menudo regresan al mismo nido año tras año.

Esta especie comienza a poner huevos en promedio unos dos meses después de los grandes búhos cornudos, pero unas dos semanas antes que los cernícalos americanos (Falco sparveius) y casi en toda su área de distribución. pone su primer huevo en algún momento de abril. Los huevos se ponen a intervalos de dos días y la incubación comienza después de la puesta del primer huevo. Los huevos varían en tamaño en sincronía con su tamaño corporal final, que van desde un promedio de 36,3 mm × 30,2 mm (1,43 pulgadas × 1,19 pulgadas) en las Montañas Rocosas del Norte hasta 33,9 mm × 29,2 mm (1,33 pulgadas × 1,15 pulgadas) en el sur de Texas. Se han registrado de uno a seis huevos por puesta, con un promedio de 4,4 en Ohio, 3,0 en Florida y 4,56 en el centro-norte de los Estados Unidos. El período de incubación es de aproximadamente 26 días y las crías alcanzan la etapa de emplumar alrededor de los 31 días de edad. Las hembras hacen la mayor parte de la incubación y la crianza, pero los machos también ocasionalmente hacen turnos. Como es la división típica del trabajo en los búhos, el macho proporciona la mayor parte del alimento, mientras que la hembra cría principalmente a las crías, y ellos almacenan alimentos durante las primeras etapas de la anidación, aunque el macho tiende a trabajar duro todas las noches porque muchas crías parecen viven casi por completo de insectos e invertebrados recién capturados. El tamaño más pequeño del macho lo hace superior en su agilidad, lo que le permite atrapar insectos y otras presas veloces. Los búhos chillones del este son de una sola cría, pero pueden reñir si se pierde la primera puesta, especialmente hacia el extremo sur de su rango. . Cuando las crías son pequeñas, la hembra desgarra la comida por ellos. La hembra, con su tamaño más grande y golpe más fuerte, asume el deber de defender el nido de amenazas potenciales, e incluso los humanos pueden ser atacados agresivamente, a veces resultando ellos extraen sangre de la cabeza y los hombros de los transeúntes humanos.

Hábitos de alimentaciónEditar

Como la mayoría de los depredadores, los búhos chillones orientales son cazadores oportunistas.Debido a la ferocidad y versatilidad de su estilo de caza, los primeros autores apodaron a los búhos chillones orientales «gatos monteses emplumados». En términos de nicho ecológico, no tienen un equivalente ecológico fácil en Europa, tal vez el más cercano sea el mochuelo (Athene noctua), el búho de aspecto similar (Otus scops) es más pequeño y débil y el búho chico (Asio otus ) más dependiente de los roedores. El éxito de los búhos chillones del este (y del oeste) en América del Norte puede ser la razón por la que los búhos chico están mucho más restringidos a un hábitat forestal limitado en el norte de América del Norte que en Europa. Los búhos chillones del este cazan desde el anochecer hasta el amanecer, y la mayor parte de la caza se realiza durante las primeras cuatro horas de oscuridad. Para la ubicación de las presas se utiliza una combinación de visión y oído agudos. Estos búhos cazan principalmente desde perchas, cayendo sobre sus presas. Ocasionalmente, también cazan escaneando las copas de los árboles en breves vuelos o sobrevolando para atrapar a sus presas. Este búho caza principalmente en bosques abiertos, a lo largo de los bordes de campos abiertos o humedales, o realiza breves incursiones en campos abiertos. Cuando se detecta una presa, el búho se zambulle rápidamente y la agarra con sus garras. Las presas pequeñas generalmente se tragan enteras en el lugar, mientras que las presas más grandes se llevan en el pico a una percha y luego se parten en pedazos. Un búho chillón del este tiende a frecuentar áreas en su área de distribución donde cazó con éxito en noches anteriores. El sentido del oído del búho chillón del este es tan agudo que incluso puede localizar mamíferos bajo la vegetación espesa o la nieve. Las orejas del pájaro (a diferencia de los mechones de las orejas) están colocadas asimétricamente sobre su cabeza, lo que le permite utilizar las diferencias entre la percepción del sonido de cada oído para localizar a la presa. Además, las plumas que usa el búho chillón del este para volar tienen las puntas dentadas. Esto amortigua el ruido que hace el pájaro cuando bate sus alas, lo que le permite acercarse sigilosamente presa en silencio. Tanto la ubicación especializada de las orejas como las plumas de las alas son una característica compartida por la mayoría de las especies de búhos vivos para ayudarlos a cazar en la oscuridad.

Durante la temporada de reproducción, los insectos grandes se ven favorecidos en su dieta, con invertebrados a menudo comprende más de la mitad de la dieta de los búhos. Algunos insectos que se comen con regularidad incluyen escarabajos, polillas, grillos, saltamontes y cigarras, aunque es probable que consuman cualquier insecto volador comúnmente disponible. También se capturan cangrejos de río, caracoles, arañas, lombrices de tierra, escorpiones, sanguijuelas, milpiés y ciempiés. Los pequeños mamíferos, que varían en tamaño desde musarañas hasta conejos jóvenes (Sylvilagus ssp.), Son presas regulares y casi siempre se convierten en el alimento principal del búho durante el invierno. Los pequeños roedores como los roedores microtinos y los ratones comprenden aproximadamente el 67% de los mamíferos capturados, aunque También se capturan roedores de peso similar al búho, como ratas y ardillas, especialmente la ardilla roja (Tamiasciurus hudsonicus). Ratones saltarines (Zapus ssp.), ardillas, topos y murciélagos (especialmente el pequeño murciélago marrón (Myotis lucifugus) ocasionalmente. Las aves pequeñas como los carboneros (Poecile ssp.), las golondrinas, los gorriones y las currucas son las presas aviares más comunes, y estas especies normalmente se capturan directamente de sus perchas nocturnas o durante la migración nocturna. En Ohio, Las especies de aves de presa más comúnmente reportadas, y los alimentos más comúnmente almacenados detrás de los ratones de campo, fueron la curruca rabadilla amarilla (Setophaga coronata) y el gorrión de garganta blanca (Zonotrichus albicollis). Abundantes aves medianas o gorriones. Las presas rinas también son alimentos comunes, como las palomas de luto (Zenaida macroura), los pájaros carpinteros (Picoides pubescens), los parpadeos del norte, los arrendajos azules (Cyanocitta cristata), los petirrojos americanos (Turdus migratorius), el estornino europeo (Sturnus vulgaris), mirlos alados (Agelaius phoeniceus) y zanahorias comunes (Quiscalus quiscula). Sin embargo, a veces se capturan presas aviares más grandes, como la bobwhite del norte (Colinus virginianus) y las becadas americanas (Scolopax minor) e incluso las palomas bravías y el urogallo (Bonasa umbellus), muy probablemente aves jóvenes o de edad incipiente, pero es probable que todas ser más pesado que los propios búhos chillones. En total, más de 100 especies de aves han sido cazadas por los búhos chillones del este. De manera irregular, también se encuentran peces pequeños, serpientes pequeñas (es decir, Heterodon ssp.), Lagartos, tortugas de caparazón blando (Apalone ssp.), Ranas pequeñas como las ranas arborícolas y las ranas leopardo del norte (Lithobates pipiens), sapos, tritones y salamandras depredadas. Incluso se les ha observado cazando peces en agujeros de pesca hechos por personas o grietas en el hielo en cuerpos de agua durante el invierno. Las presas de peces más comúnmente reportadas en Ohio fueron el sábalo molleja americano (Dorosoma cepedianum) y el pez luna verde (Lepomis cyanellus). Los búhos chillones del este han capturado cabezas de toro marrón (Ameiurus nebulosus) a lo largo de las áreas costeras durante el invierno.

De cientos de restos de presas de Ohio, se encontró que el 41% eran mamíferos (el 23% de los cuales eran ratones o topillos) ), El 18% eran aves y el 41% eran insectos y otros invertebrados variados.De los vertebrados capturados en la temporada de anidación, el 65% eran aves (de aproximadamente 54 especies), el 30% eran mamíferos (11% ratones de campo; 8% de ratones domésticos y ratones ciervo del género Peromyscus), 3% eran peces y menos del 2% fueron reptiles y anfibios. En Michigan, entre los alimentos de invierno, el 45–50% eran ratones de campo, el 45% eran ratones de patas blancas (Peromyscus leucopus) y el 1–10% eran aves; durante el verano, estos números respectivos cambiaron a 30, 23 y 19%, y hasta el 28% de la comida en verano fueron cangrejos de río (Cambarus ssp.). Debido a que satisfacen las necesidades de sus polluelos, los búhos chillones del este suelen consumir menos por día durante el verano que durante el invierno. Cinco búhos capturados en abril, con un promedio de 160 g (5,6 oz) en machos y 190 g (6,7 oz) en hembras, ganaron un promedio de 28 g (0,99 oz) cuando se capturaron en otoño (octubre-diciembre) y 13 g (0,46 oz) ) cuando se captura en invierno (enero-febrero). En Michigan, los búhos chillones consumieron alrededor del 25% de su propio peso por día durante el invierno frente al 16% de su peso en verano. El peso promedio de las presas vertebradas para los búhos chillones en Michigan es de 26 g (0,92 oz). En Wisconsin, el peso promedio de las presas vertebradas es de 28 g (0,99 oz). Si bien gran parte de sus presas de insectos pueden pesar solo una fracción de un gramo, sus presas más grandes, como ratas y palomas adultas y conejos y aves de caza jóvenes, pueden pesar hasta al menos 350 g (12 oz).