Los volcanes son notoriamente mortales, pero no hay una manera más aterradora de encontrar tu propia perdición personalizada que a través de un flujo piroclástico. los incendios feroces parecen más demonios convocados de un videojuego que algo natural, pero ¿qué sucede exactamente cuando uno te golpea?

Los flujos piroclásticos son los fuegos artificiales característicos de los tipos más explosivos de erupciones volcánicas. Estas mezclas de ceniza, ampollas de lava y gas hirviendo se encuentran normalmente a temperatura temperaturas entre 200 ° C y 700 ° C (390-1300 ° F), pero pueden superar temperaturas de 1000 ° C (1832 ° F); se mueven a velocidades de alrededor de 80 kilómetros (50 millas) por hora, pero se han observado viajando a 700 kilómetros por hora (alrededor de 450 millas por hora).

Tienden a precipitarse por las laderas de los estratovolcanes, los tipos montañosos responsables de las erupciones más explosivas. A veces, cuando la proporción de gas a cenizas es mayor, se les llama «oleadas piroclásticas». Estas corrientes son tan escasas que se sabe que en realidad suben colinas y atraviesan el agua, no solo cuesta abajo. En resumen, si ves una que viene hacia ti, no hay escapatoria a menos que tengas un helicóptero extremadamente ágil.

Suponiendo que esté en el suelo, primero encontrará el calor intenso en la parte delantera del flujo. Si es una oleada, a pesar de ser más frío que un flujo, todavía se quemará; su piel se romperá y se ennegrecerá por el calor severo del gas antes de que la mayoría de las cenizas lo toquen microsegundos más tarde.

Incluso esconderse dentro de un edificio no lo salvará. Cuando pasa una oleada, la temperatura del aire en el ambiente a su alrededor a veces puede ser de unos 300 ° C (570 ° F), lo suficiente para destruir cualquier cosa que viva en cuestión de momentos, y ciertamente lo suficientemente alto como para dañar gravemente el revestimiento de los pulmones si inhala parte de este gas caliente. Si golpea usted, cualquier tela que tenga puesta se quemará rápidamente, y si está usando algún metal, se quemará en su piel mientras esté intacta.

Un flujo no es mucho mejor, como tú salteados tan pronto como el frente de flujo te golpee. En ambos casos, tus músculos se contraerán repentinamente y te acurrucarás en algo parecido a una pose pugilista. La ceniza y el gas se precipitarán a sus vías respiratorias y, si tuviera tiempo de vivir después del golpe de calor extremo, se asfixiaría rápidamente.

Algunas de las famosas víctimas del Vesubio en Herculano fueron encontradas con el cráneo volado. aparte. Parece que el calor de la oleada fue tan extremo que sus cerebros hirvieron, liberando gases atrapados tan rápidamente que volaron sus cabezas.

De cualquier manera, todo lo que quedaría de ti sería un esqueleto carbonizado. – si tiene suerte.

Hay una variedad de mecanismos de formación de flujo piroclástico.

La primera se forma cuando una columna de ceniza que emerge de una erupción cae catastróficamente hacia la Tierra. Quizás el contenido de gas del magma ha disminuido y el empuje explosivo y descompresivo en el respiradero del volcán se agota. Quizás la turbulenta columna de ceniza se mezcla con demasiado aire frío, o la lava en la columna se ha enfriado demasiado. De cualquier manera, cuando la columna de ceniza se vuelve repentinamente más densa que el aire circundante, se colapsa y vuelve a caer sobre sí misma, produciendo flujos piroclásticos.

Otro tipo mucho más raro, tenemos que volver al Monte St Helens como fue en mayo de 1980. Este volcán no solo hizo erupción por su respiradero en la cumbre; una enorme presión interna acumulada no tenía a dónde ir más que hacia los lados, y el volcán se destruyó al forzar su contenido fuera de su lado en un devastadora explosión lateral.

El colapso repentino de un domo de lava lleno de gas, viscoso y en crecimiento, así como el derrame o «ebullición» de material de un respiradero eruptivo también pueden desencadenar flujos piroclásticos, particularmente cuando el suelo es lo suficientemente empinado, lo que permite que las fuerzas gravitacionales esencialmente arrástralos.

Muchos excursionistas, periodistas, vulcanólogos y, de hecho, civiles han conocido a sus termina a manos de un flujo piroclástico. Son asesinos indiscriminados, acabando con todo lo que se interponga en su camino, bueno, a menos que se llame Ludger Sylbaris.

Sylbaris vivía en la isla franco-caribeña de Martinica en 1902. Aunque los relatos difieren en cuanto a por qué , fue encarcelado por un delito grave en la ciudad de St. Pierre la noche del 7 de mayo. Fue puesto en confinamiento solitario; su celda no tenía ventanas y estaba subterránea. Incluso se reforzó con muros a prueba de bombas para asegurarse de que no pudiera escapar.

Luego, a la hora del desayuno del día siguiente, el monte Pelée de Martinica estalló y ennegreció el cielo con un aterrador, nube de ceniza apocalíptica. Cuando se derrumbó, se formaron flujos piroclásticos y se precipitaron hacia la ciudad, aplastándola por completo y matando a las 40.000 personas que vivían allí.

Todo el mundo se convirtió en polvo, todo el mundo, por supuesto, excepto el hombre en la celda a prueba de bombas. Aunque sufrió graves quemaduras, sobrevivió y fue rescatado de los escombros cuatro días después. Fue indultado de sus crímenes y se unió a Barnum & el circo ambulante de Bailey , donde fue conocido como el hombre que vivió el día del juicio final.

Actualizado para incluir información adicional sobre los mecanismos de formación.