Durante la década de 1800 y principios de la de 1900, Estados Unidos fue devastada por una enfermedad mortal conocida por muchos como la «muerte blanca»: la tuberculosis. Esta aterradora y muy una peste contagiosa, para la que no existía cura, se cobró familias enteras y, a veces, pueblos enteros. En 1900, Louisville, Kentucky tenía la tasa de mortalidad por tuberculosis más alta de Estados Unidos. Construida en tierras bajas y pantanosas, la zona era el caldo de cultivo perfecto para la enfermedad y ; se construyó un hospital en una colina azotada por el viento en el sur del condado de Jefferson que había sido diseñado para combatir la terrible enfermedad. La enfermedad continuó propagándose por la región y, finalmente, con donaciones de dinero y tierras, se abrió un nuevo hospital en 1924. waverly_tb
La nueva estructura, conocida como Waverly Hills, se inauguró dos años después en 1926. Se consideraba el sanatorio de tuberculosis más avanzado del país, pero incluso entonces, la mayoría de los pacientes sucumbieron a la enfermedad. En ese momento no había ningún medicamento disponible para tratar la enfermedad y a muchos pacientes se les ofreció descanso, aire fresco y mucha comida nutritiva. Lamentablemente, el principal uso del hospital era aislar a los que habían contraído la enfermedad y mantenerlos alejados de los que no. Las familias se dividieron trágicamente con los padres, e incluso los niños, obligados a ingresar al sanatorio con poco contacto con sus seres queridos.
Los tratamientos para la tuberculosis a veces eran tan malos como la propia enfermedad. Algunos de los experimentos que se llevaron a cabo en busca de una cura parecen bárbaros según los estándares actuales, pero otros son ahora una práctica común. Los pulmones del paciente se expusieron a la luz ultravioleta para intentar detener la propagación de bacterias. Esto se hacía en «cuartos de sol», usando luz artificial en lugar de la luz del sol, o en el techo o porches abiertos del hospital. Dado que se pensaba que el aire fresco también era una posible cura, los pacientes a menudo se colocaban frente a grandes ventanas o en los porches abiertos, sin importar la temporada. Fotografías antiguas muestran a pacientes recostados en sillas, tomando aire fresco, mientras están literalmente cubiertos de nieve.
Otros tratamientos fueron menos agradables — y mucho más sangrientos. Los globos serían quirúrgicamente implantado en los pulmones y luego lleno de aire para expandirlos. No hace falta decir que esto a menudo tuvo resultados desastrosos, al igual que una operación en la que se extrajeron los músculos y las costillas del tórax de un paciente para permitir que los pulmones se expandieran más y dejaran entrar más oxígeno. Este procedimiento empapado de sangre fue visto como un «último recurso» y muchos pacientes no sobrevivieron.
Mientras los pacientes que sobrevivieron tanto a la enfermedad como a los tratamientos salieron de Waverly Hills por la puerta principal, muchos otros salieron por lo que se conoció como el «conducto de cadáveres». Este túnel cerrado para los muertos conducía del hospital al vías del tren al pie de la colina. Utilizando un sistema de cables y rieles motorizados, los cuerpos fueron bajados en secreto a los trenes que esperaban. Esto se hizo para que los pacientes no vieran cuántos estaban saliendo del hospital como cadáveres. Su salud mental, los médicos creían que era tan importante como su salud física.
Hay muchos informes inexactos sobre cuántas personas murieron durante las décadas de operación de Waverly Hills. Algunos afirman que decenas de miles murieron con las paredes del hospital, pero esto El número es muy exagerado. Según el Dr. J. Frank Stewart, ex director médico asistente del hospital, el número más alto de muertes ocurridas en Waverly Hills en un solo año fue de ciento cincuenta y dos. Para 1955, ese número s había caído a tan solo cuarenta y dos muertes y se ha estimado (con base en los certificados de defunción que se presentaron) que aproximadamente seis mil personas murieron allí, que datan desde los registros originales del hospital de 1911. Aunque están muy lejos de las cifras que se mencionan en las leyendas, sigue siendo una tremenda cantidad de muertes que han ocurrido en una sola estructura.
A fines de la década de 1930, la tuberculosis había comenzado a disminuir en todo el mundo y, para 1943, los nuevos medicamentos se habían erradicado en gran medida en los Estados Unidos. Se produjo un pequeño salto en los casos nuevos después de la Segunda Guerra Mundial y muchos soldados que regresaban de la guerra se alojaron en Waverly Hills. El Dr. Stewart señaló en su autobiografía que muchos de los soldados tenían casos tan avanzados que no vivieron más de una semana después de llegar al hospital.
En 1961, Waverly Hills se cerró, pero se volvió a abrir un año más tarde como Woodhaven Geriatrics Sanatorio. Se han contado muchos rumores e historias sobre el maltrato de pacientes y experimentos inusuales durante los años en que el edificio se utilizó como residencia de ancianos. Se ha demostrado que algunos de ellos son falsos, pero otros, lamentablemente, han resultado ser ciertos. La terapia de electrochoque, que se consideraba muy eficaz en aquellos días, se usaba ampliamente para una variedad de dolencias.Los recortes presupuestarios en las décadas de 1960 y 1970 provocaron condiciones horribles y malos tratos a los pacientes y, en 1982, el estado cerró definitivamente las instalaciones.
¿Es de extrañar, después de toda la muerte, el dolor y la agonía dentro de estos muros, que Waverly Hills sea considerado uno de los lugares más encantados del país?

Los edificios y la tierra fueron subastados y cambió de manos muchas veces en el transcurso de las siguientes dos décadas. En 1983, un desarrollador compró la propiedad con planes de convertirla en una prisión de mínima seguridad para el estado de Kentucky. Los planes se abandonaron después de que los vecinos protestaron y se ideó una nueva idea para convertir el antiguo hospital en apartamentos. La falta de financiación provocó el abandono de este plan.
En marzo de 1996, Robert Alberhasky, quien dirigía la Fundación Cristo Redentor, compró Waverly Hills y los terrenos circundantes. Tenía planes de construir la estatua de Jesús más alta del mundo en el sitio de Waverly, junto con un arte y centro de culto. La estatua, que se inspiró en la famosa estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro, se iba a colocar en el techo del hospital a un costo de alrededor de $ 4 millones. La siguiente fase de su plan era convertir el sanatorio en una capilla, teatro y tienda de regalos por otros $ 8 millones. Como era de esperar, las donaciones al proyecto no alcanzaron lo esperado. Durante el primer año, solo se recaudaron $ 3,000 para el esfuerzo y el proyecto se canceló en diciembre de 1997.
Alberhasky abandonó la propiedad de Waverly Hills y luego, para recuperar algunos de sus costos, intentó que la propiedad fuera condenada para que los edificios pudieran ser demolidos y reconstruidos. Este plan fue bloqueado por el condado y, según el rumor, demolición w Luego se realizó una operación alrededor del borde sur del edificio con el fin de socavar los cimientos estructurales y cobrar el dinero del seguro. Este plan también fracasó y en 2001, Waverly Hills se vendió a Charlie y Tina Mattingly, los actuales propietarios de la propiedad.
En 2001, el edificio que alguna vez fue señorial había sido casi destruido por el tiempo, los elementos y los vándalos que vinieron aquí en busca de emoción. Waverly Hills se había convertido en la «casa encantada» local y se convirtió en un imán para las personas sin hogar que buscaban refugio y los adolescentes, que irrumpieron en la búsqueda de fantasmas. El hospital pronto se ganó la reputación de estar encantado y comenzaron a circular historias de fantasmas residentes como la niña que fue vista corriendo arriba y abajo del solárium del tercer piso, el niño que fue visto con una pelota de cuero, el coche fúnebre que apareció en la parte trasera del edificio dejando ataúdes, la mujer con las muñecas sangrantes que lloraba ayuda y otros. Los visitantes hablaron de portazos, luces en las ventanas como si todavía hubiera electricidad en el edificio, sonidos extraños y pasos espeluznantes en habitaciones vacías.
Otras leyendas hablaban de un hombre con una bata blanca que fue visto caminando en la cocina y el olor a comida cocinada que a veces flotaba por la habitación. La cocina era un desastre, una ruina de ventanas rotas, yeso caído, mesas y sillas rotas y charcos de agua y escombros que resultaban de un techo con goteras. A la cafetería no le había ido mucho mejor. Aun así, varias personas habían informado pasos en la habitación, una puerta que se cerraba por sus propios medios y el olor a pan recién horneado en el aire.
Quizás la leyenda más grande y controvertida de Waverly Hills estaba conectada al quinto piso del edificio. Este piso del antiguo hospital constaba de dos puestos de enfermería, una despensa, un cuarto de ropa blanca, una sala de medicina y dos salas de tamaño mediano a ambos lados de los dos puestos de enfermería. Una de ellas, la Habitación 502, es objeto de muchos rumores y leyendas y casi todos los curiosos que habían irrumpido en Waverly Hills a lo largo de los años querían verla. Aquí es donde, según las historias, la gente ha visto formas moviéndose en las ventanas, ha escuchado voces incorpóreas y, si hay que creer en las leyendas, incluso ha saltado a la muerte.
Hay muchas leyendas sobre lo que sucedió en esta parte del hospital, pero quizás el mayor error fue que se trataba de un piso utilizado para albergar a pacientes con tuberculosis mentalmente enfermos. Este no era el caso. Los pacientes aquí no estaban locos, ni estaban confinados a sus habitaciones. Eran libres de moverse, al igual que los pacientes de todos los demás pisos del hospital. Este piso, gracias a su diseño, permitió a los pacientes seguir beneficiándose del aire fresco y la luz del sol que se creía curaba, o al menos prolongaba la vida de las personas con la enfermedad. Estaba centrado en el medio del hospital y las dos salas, que se extendían desde la estación de enfermeras, estaban acristaladas por todos lados y se abrían a un techo tipo patio.
Según las historias, una enfermera fue encontrada muerta en la habitación 502 en 1928. Se había suicidado colgándose de la lámpara. Tenía veintinueve años en el momento de su muerte, estaba soltera y embarazada.