Depender de la comida que le dan los dueños significa que la mayoría de los gatos ya no siguen su patrón de alimentación natural de comer varias comidas pequeñas durante el día y la noche, sino que están restringidos a un horario de alimentación que sea conveniente para el propietario: a menudo esto significa que se les debe dar dos comidas más grandes durante el día, algo que no es natural tanto desde el punto de vista del comportamiento como fisiológico para los gatos.

Incluso si los gatos tienen acceso ad libitum a la comida ( lo que significa que la comida no tiene restricciones y está disponible en todo momento), lo que les permitiría comer poco y, a menudo, su estilo de vida moderno puede llevarlos a comer en exceso por varias razones (consulte ‘Necesidades energéticas en gatos y obesidad’ a continuación).

Comer en exceso puede conducir a la obesidad, que es perjudicial para la salud de los gatos (ver obesidad en gatos). Además, la mayoría de los gatos se alimentan con su comida en un recipiente en el mismo lugar todos los días, lo que significa que se necesita poco o ningún esfuerzo para obtener comida. Atrás quedaron las oportunidades de buscar, capturar y matar su comida, todo lo cual implica un esfuerzo mental y físico. La falta de estimulación mental puede provocar aburrimiento, apatía, ansiedad, frustración y estrés en los gatos.

Para hacer frente a estos problemas, lo mejor es alimentar a los gatos poco y con frecuencia, dividiendo la ración diaria de comida de un gato. en al menos cinco porciones, y alimentar esto durante el período de 24 horas utilizando alimentadores de rompecabezas y alimentadores cronometrados. Los alimentadores de rompecabezas son objetos que contienen alimentos y deben manipularse para liberarlos. ¡Estos ayudan a que las comidas duren más tiempo, aumentan el esfuerzo físico necesario para obtener alimento y proporcionan un divertido ‘acertijo’ para su gato!

Los expertos felinos en medicina veterinaria, comportamiento y salud aquí en International Cat Care han puesto juntos un plan de alimentación para gatos (el plan « Cinco al día Felix ») que implica hacer algunos cambios simples en la forma en que los dueños alimentan a sus gatos: es decir, alimentar a los gatos con poco y a menudo, utilizando comederos de rompecabezas, variando la ubicación en la que un El gato se alimenta y se alimenta tanto de día como de noche. Este plan, basado en evidencia científica, puede ayudar a mejorar la salud y el bienestar de los gatos al ayudar a los dueños de gatos a imitar las condiciones que los gatos normalmente enfrentarían para obtener su alimento, proporcionando así estimulación tanto física como mental.

Para obtener el informe completo detrás del desarrollo del plan de alimentación y una versión más detallada del plan de alimentación, haga clic aquí.

Para obtener una versión corta de este plan de alimentación, haga clic aquí.

Otros factores también pueden afectar el patrón de alimentación de los gatos, incluido a qué se acostumbran, los niveles de iluminación y ruido, la presencia de otros gatos, etc. Los gatos prefieren comer en recipientes poco profundos para poder ver a su alrededor al mismo tiempo que comen. y así sus bigotes no rozan los lados del cuenco. Además, es mejor alimentar a los gatos con un recipiente de vidrio o cerámica en lugar de un recipiente de plástico, ya que los recipientes de plástico pueden captar olores (que pueden ser desagradables y contaminarse).

El estrés puede tener un efecto profundo en alimentación: los gatos serán mucho menos propensos a comer cuando estén estresados y estarán mucho menos dispuestos a probar alimentos nuevos o diferentes. Esto puede ser importante, por ejemplo, cuando un gato es hospitalizado en una clínica veterinaria; esto se asocia inevitablemente con algo de estrés y es probable que ofrecerle la comida normal al gato en lugar de algo nuevo o diferente tenga más éxito.

Necesidades energéticas en gatos y obesidad

La capacidad de un gato para regular su ingesta calórica a menudo se ve afectada de varias formas. Los alimentos para mascotas modernos generalmente se desarrollan para ser muy sabrosos (muy sabrosos), lo que puede llevar a una ingesta excesiva de alimentos. La comida comercial para gatos también es muy fácil de comer, ya que se presenta en trozos pequeños o galletas del tamaño de un bocado, lo que significa que los gatos pueden comer la comida muy rápidamente, lo que puede resultar en comer en exceso. Los gatos sin suficiente enriquecimiento o acceso al exterior pueden mostrar una mayor atención a la comida a través del aburrimiento. La competencia por la comida debido a la presencia de otros gatos puede llevar a comer en exceso. Para los gatos que solo necesitan caminar hasta su plato para comer, es más probable que las calorías que ingieren al comer superen las calorías que consumen a través del ejercicio, lo que resulta en un aumento de peso. Además, la mayoría de los gatos domésticos están castrados, y si bien esto tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar del gato y reduce la cantidad de gatos no deseados, interfiere con su capacidad natural para regular la ingesta de calorías y tenderán a consumir más de las necesarias.

Por estos motivos, es importante intentar controlar la ingesta de alimentos de tu gato y así evitar que tenga sobrepeso. Como en los humanos, todos los gatos son individuos y tienen diferentes requisitos para mantener su peso normal. Siga las instrucciones del paquete de comida / sobre / lata como punto de partida inicial, pero ajuste la cantidad diaria hacia arriba o hacia abajo según sea necesario para mantener a su gato en óptimas condiciones.Si usa un alimento seco, pese el alimento todos los días en lugar de usar una taza medidora; esta es una forma mucho más precisa de asegurarse de que está alimentando la cantidad correcta. Pesar la comida solo agregará un par de minutos a su rutina de alimentación, pero podría agregar años a la vida de su gato al evitar el aumento de peso. La comida seca es muy densa en energía, por lo que la cantidad correcta puede parecer pequeña, pero proporciona todas las calorías que un gato necesita para mantenerse en forma y saludable.

Siga el plan de alimentación de International Cat Care de alimentar poco y con frecuencia, usando rompecabezas comederos y diferentes lugares de alimentación, para ayudar a evitar que los gatos aumenten de peso y así permitirles vivir vidas más largas, más saludables y felices.

Para obtener el informe completo detrás del desarrollo del plan de alimentación y una versión más detallada de el plan de alimentación, haga clic aquí.

Para obtener una versión breve de este plan de alimentación, haga clic aquí.

Vea la obesidad en los gatos.

Nutrientes importantes para los gatos

Debido a que los gatos son carnívoros obligados, su sistema digestivo, fisiología y vías bioquímicas se han adaptado a una dieta basada en carne. Por lo tanto, tienen requisitos dietéticos muy diferentes en comparación con los perros y los humanos; algunos de ellos se describen a continuación.

Proteína

Las proteínas son moléculas grandes y complejas que constan de cadenas de bloques de construcción más pequeños llamados amino ácidos. Los gatos, como todos los animales, necesitan proteínas en su dieta, ya que las proteínas se utilizan para muchos procesos biológicos diferentes. Sin embargo, mientras que los humanos y los perros pueden adaptarse a dietas que tienen un contenido relativamente bajo de proteínas (por ejemplo, dietas a base de plantas), los gatos tienen un requerimiento de proteínas mucho más alto en su dieta que normalmente solo se satisfaría con una dieta a base de carne. porque han llegado a depender de las proteínas como fuente de energía.

Además de requerir un nivel mucho más alto de proteínas en la dieta, los gatos también requieren que estén presentes una serie de aminoácidos específicos, estos son la taurina , arginina, metionina y cisteína. Estos aminoácidos no se encuentran en las plantas; muchos animales (incluidos perros y humanos) pueden convertir y utilizar otros aminoácidos derivados de las plantas, pero los gatos han perdido la capacidad de sintetizar estos aminoácidos, ya que su dieta natural (carne animal) los contiene. En abundancia. Sin estos aminoácidos en la dieta, los gatos simplemente morirán.

Grasas

La grasa en la dieta es una buena fuente de energía, pero también aporta vitaminas liposolubles (A, D y E), mejora la palatabilidad de los alimentos y es una fuente de un tipo de grasa llamada ácidos grasos esenciales (AGE). Estos AGE desempeñan un papel clave en el mantenimiento de la salud de los animales, siendo vitales en muchas vías metabólicas y para la integridad de la piel. Muchos animales, como perros y humanos, pueden convertir los ácidos grasos esenciales que se encuentran en las plantas en los ácidos grasos esenciales necesarios en el cuerpo, pero nuevamente los gatos necesitan una fuente de grasa animal con ácidos grasos esenciales preformados de origen animal, ya que no pueden satisfacer sus necesidades a partir de fuentes vegetales.

Carbohidratos

Como carnívoros obligados, los gatos también tienen una capacidad reducida para digerir y utilizar carbohidratos, ya que una dieta carnívora es naturalmente relativamente baja en carbohidratos. A diferencia de muchos otros animales, los gatos obtendrán la mayor parte de su azúcar en sangre (y por lo tanto su energía) de la descomposición de las proteínas en la dieta en lugar de los carbohidratos. Sin embargo, esto no significa que los gatos no puedan usar carbohidratos o que no deban estar presentes en la dieta, pero como tienen una capacidad más limitada para digerir y utilizar carbohidratos, las dietas deben formularse con cuidado.

Aparte de los gatitos, la mayoría de los gatos tienen niveles bajos de la enzima lactasa en el intestino. Esta es la enzima necesaria para digerir los principales carbohidratos (lactosa) presentes en la leche. Por este motivo, el consumo de leche corriente, y especialmente en grandes cantidades, puede provocar a menudo diarreas en los gatos.

Otros nutrientes

De nuevo, de acuerdo con su adaptación a una carne estricta En la dieta, los gatos necesitan vitaminas preformadas en su dieta que están presentes en los animales pero no en las plantas, entre ellas, la vitamina A, la vitamina D y la vitamina B3. Sin embargo, mientras que los gatos necesitan una fuente de estas en su dieta, por el contrario, demasiadas de estas vitaminas también pueden causar problemas.

Aunque los gatos claramente necesitan carne en su dieta, también es incorrecto pensar que necesitan solo necesita una fuente de carne. A veces, los gatitos se alimentan con una dieta de solo carne a medida que crecen, utilizando carne recién cocida como el pollo. Aunque esto cumple con muchos de sus requisitos dietéticos, todavía faltan algunos componentes críticos. Es importante recordar que en la naturaleza los gatos se comerían una canal entera de animal (carne, órganos y huesos) y si se les alimentara solo con la carne, esta, entre otras cosas, es muy deficiente en minerales como el calcio y no permitirá que los huesos se mueran. crecen correctamente.

Elegir una comida para gatos

Debido a sus requisitos dietéticos únicos y especiales, en realidad es extremadamente difícil proporcionar una dieta bien balanceada para gatos con alimentos preparados en casa.Por lo tanto, es preferible alimentar a los gatos con comida comercial de buena calidad (latas, sobres o comida seca), al menos como parte principal de la dieta. Una de las cosas más importantes a tener en cuenta al elegir un alimento para alimentar a su gato es que sea un alimento «completo» (esto se indicará en el empaque). Esto significa que ha sido desarrollado para satisfacer todas las necesidades nutricionales de su gato. Además, los gatos nunca deben ser alimentados con comida para perros.

Ofrecer diferentes alimentos con diferentes sabores y texturas puede ser bueno para los gatos. Los alimentos secos y enlatados / en bolsitas de buena calidad son adecuados para alimentar a los gatos. Se considera que ambos tipos de alimentos tienen beneficios. Por ejemplo, la comida seca puede ayudar a mejorar la salud bucal de los gatos. La comida húmeda tiene un contenido de agua mucho más alto que la comida seca, por lo que puede ayudar a garantizar una ingesta adecuada de agua, especialmente porque los gatos obtienen de forma natural gran parte de su ingesta de agua de la comida (la carne tiene un alto contenido de agua). En algunas situaciones, especialmente algunas afecciones médicas, puede ser importante maximizar la ingesta de agua de un gato y, por lo tanto, es mejor alimentarlo con comida húmeda.

International Cat Care generalmente recomienda alimentar a los gatos sanos con una variedad de alimentos húmedos y alimento seco para que los gatos disfruten de los beneficios de ambos tipos de alimentos y no se acostumbren a un solo tipo de alimento. Además, la alimentación con una dieta mixta puede reducir el riesgo de desarrollar obesidad, en comparación con la alimentación con una dieta solo seca, según la investigación.

Palatabilidad de los alimentos

Los factores que influyen en la palatabilidad de Los alimentos para gatos son complejos pero incluyen textura, olor, sabor y temperatura.

El olor u olor de los alimentos es particularmente importante y los gatos tienen un sentido del olfato extremadamente desarrollado. Esto también mejora cuando la comida se calienta ligeramente, por lo que los gatos prefieren alimentos que estén alrededor de la temperatura corporal (alrededor de 35 ° C). Los sentidos del gusto y el olfato se combinan para dar la percepción del sabor de un alimento, y para los gatos los alimentos que tienen un alto nivel de proteínas y grasas, en general, son mucho más apetecibles. Si bien los gatos pueden saborear sustancias saladas, ácidas o amargas, a diferencia de los humanos y los perros, no pueden percibir los sabores dulces. Una vez más, esta es una simple adaptación de un animal que depende de la carne en lugar de las plantas para su supervivencia. La textura de la comida también es importante y, en general, los gatos prefieren la textura de la carne.

Aunque sabemos qué tipo de alimentos los gatos encuentran más apetitosos, existe una variación considerable entre los individuos. Algo de esto es simplemente el resultado de experiencias alimenticias tempranas en la vida: los gatitos tienden a comer y les gustan los mismos alimentos que ven comer a su madre y pueden desarrollar una fuerte preferencia por esto. Además, algunos gatos desarrollarán una fuerte preferencia por un tipo particular de comida (por ejemplo, comida húmeda / enlatada o comida seca) cuando se les alimenta durante un período prolongado de tiempo. No obstante, la mayoría de los gatos son inherentemente ‘neófilos’, lo que significa que les gusta explorar y probar alimentos nuevos y diferentes y disfrutar de la variedad.

Alimentar a los gatitos

Porque los gatitos crecen a un ritmo tan rápido tasa, tienen mayores demandas nutricionales que los gatos adultos. Por lo general, es posible comenzar a destetar a los gatitos alrededor de las 3-4 semanas de edad, momento en el que se pueden ofrecer pequeñas cantidades de comida para gatitos de buena calidad. Por lo general, es mejor comenzar con una comida húmeda para gatitos o remojar en agua algunas croquetas secas diseñadas para gatitos para humedecerlos completamente. A medida que los gatitos crecen y se desarrollan, pueden pasar al alimento seco si lo prefieren. El destete suele completarse alrededor de las 8 semanas de edad.