Fundado por el Servicio de Parques Nacionales en 1935 para conmemorar la visión de Thomas Jefferson de un Estados Unidos transcontinental, el Parque Nacional Gateway Arch (anteriormente conocido como «Jefferson National Expansion Memorial») se extiende desde el Antiguo Palacio de Justicia hasta los escalones que dan al río Mississippi. En el medio, el Arco Gateway se eleva alto, un monumento audaz al espíritu pionero.
Hoy, el Arco Gateway rinde homenaje a las diversas personas que dieron forma a la región y el país. El soñador, Thomas Jefferson, negoció la compra de Luisiana en 1803, duplicando el tamaño de los Estados Unidos. Los exploradores Lewis & Clark y su guía Shoshone Sacagawea, exploraron el nuevo territorio y trazaron un mapa de una ruta hacia el Océano Pacífico. Los retadores, Dred y Harriet Scott, presentaron una demanda en el Old Courthouse por su libertad de la esclavitud, y la sufragista de St. Louis Virginia Minor demandó por el derecho al voto de las mujeres. La artista, arquitecta Eero Sarre inen, diseñó el monumento que los honra a todos.
El monumento que conocemos hoy comenzó en 1935, cuando el presidente Franklin D. Roosevelt designó una propiedad a lo largo de la ribera del río St. Louis para que se desarrollara como el Jefferson National Expansion Memorial ( ahora conocido como Parque Nacional Gateway Arch). Mientras que el terreno fue despejado para la construcción, la Ciudad de St. Louis cedió el Antiguo Palacio de Justicia al Servicio de Parques Nacionales para ser incorporado al Memorial. En 1948, un concurso de diseño a nivel nacional determinó la forma que tomaría el Memorial, y en 1963, comenzó la construcción del diseño del arquitecto Eero Saarinen para un arco de acero inoxidable. Terminado en 1965, el Gateway Arch se erige como un símbolo de identidad nacional y un ejemplo icónico del diseño moderno de mediados de siglo.
Anclando el extremo oeste del parque, el Old Courthouse es un excelente ejemplo de mediados de siglo. Arquitectura federal del siglo XIX. Construido en 1839, el Palacio de Justicia sirvió como sede de varios casos históricos de derechos civiles, incluida la decisión de Dred Scott. En la década de 1830, el esclavo Scott fue llevado a territorio libre en Illinois y Wisconsin antes de ser devuelto a Missouri. En 1847 y 1850, bajo la doctrina «una vez libre, siempre libre» de Missouri, Scott demandó por su libertad en el Palacio de Justicia de St. Louis. En 1857, la Corte Suprema de Estados Unidos falló en contra de Scott y su esposa Harriet, dictaminando que los afroamericanos no eran ciudadanos y no tenían derecho a demandar en los tribunales. La disensión sobre la decisión ayudó a acelerar el inicio de la Guerra Civil de EE. UU. cuatro años después.
Descubra más sobre la fascinante historia y la ingeniería detrás del Gateway Arch Página del Servicio de Parques Nacionales.
