Zwischen 1996 und 1998 explodierten in Atlanta und Birmingham viermal Bomben, töteten zwei und verletzten Hunderte und lösten eine fünfjährige Fahndung nach der EU aus mutmaßlicher Bomber Eric Robert Rudolph.
Am 31. Mai 2003 wurde der ehemalige FBI-Top-Ten-Flüchtling Eric Robert Rudolph vom Polizisten JS festgenommen Postell beim Stöbern in einem Mülleimer hinter einer ländlichen Lebensmittelgeschichte in Murphy, North Carolina. Rudolph, ein erfahrener Naturliebhaber, hatte es geschafft, sich fünf Jahre lang den Polizeibeamten zu entziehen, während er sich in den Bergen versteckte, nachdem er vier Standorte in Georgia und Alabama bombardiert hatte. Rudolph begann seine gewaltsamen Angriffe am 27. Juli 1996, als er im überfüllten Centennial Olympic Park in Atlanta, Georgia, einen Rucksack mit einer Bombe pflanzte. Eine Frau, die mit ihrer Tochter zu den Olympischen Sommerspielen 1996 reiste, wurde getötet und mehr als 100 weitere wurden bei der Explosion verletzt. Kurz darauf bombardierte Rudolph zwei weitere Orte in Georgia und einen in Birmingham, Alabama, was zu mehreren weiteren Verletzungen und dem Tod eines Polizisten führte. Er bekannte sich schuldig und verbüßt derzeit mehrere lebenslange Haftstrafen ohne die Möglichkeit einer Bewährung. Rudolph teilte den Behörden schließlich mit, wo er weitere 250 Pfund Dynamit aufbewahrt habe.
Der frühere FBI-Manager Chris Swecker, der bei der Verhaftung unser Büro in Charlotte leitete, teilt hinter den Kulissen Informationen über die Unerbittlichen mit Verfolgung und Gefangennahme des überlebenskünstlerischen Bombers.
Warum war die Southeast Bomb Task Force so überzeugt, dass Rudolph sich im Westen von North Carolina versteckte?
Mr. Swecker: Wegen seiner persönlichen Verfassung und seiner allgemeinen Vertrautheit mit der Gegend – und der Tatsache, dass es nirgendwo anders glaubwürdige Sichtungen gab. Viele Menschen auf höchster Ebene sagten: „Er ist tot; er ist weg. “Aber insbesondere drei Mitglieder der Task Force konzentrierten sich weiterhin auf das westliche North Carolina. Ohne sie wäre die gesamte Untersuchung möglicherweise auf ein oder zwei Agenten zusammengeschrumpft. Sie waren fest davon überzeugt, dass er in der Gegend war, absolut unnachgiebig, trotz vieler Skepsis. Ich glaube, 90 Prozent der Bevölkerung hatten Rudolph als nicht mehr in der Gegend, längst verschwunden oder tot abgeschrieben.
Wie war die Strategie der Task Force vor Ort?
Mr. Swecker: Sie hatten einen großartigen Plan, weil er die örtlichen Strafverfolgungsbehörden aktiv einbezog – sie auf dem Laufenden zu halten, wo die Sichtungen waren, und in engem Kontakt zu bleiben. Auch wenn es so wenig zu tun gab, hatten sie ihre Hausaufgaben wirklich gemacht. Sie lernten die Geographie kennen; Sie hatten ein Persönlichkeitsprofil erstellt. Sie kontaktierten regelmäßig Familienmitglieder. Sie hatten eine ganze Gruppe von Pfadfindern, die durch das Waldgebiet gingen und uns berichteten, was sie sahen.
Hat jemand Rudolph geholfen, der Entdeckung zu entgehen?
Mr. Swecker: Das denken viele Leute. Aber Rudolph ist so ein Einzelgänger, dass wir fest davon überzeugt waren, dass er einfach niemandem vertraut hätte. Er hatte Zugang zu Nachrichten; Er hatte Zeitungsartikel in seinem Lager. Er wusste, dass er verfolgt wurde. Ich glaube nicht, dass er sich anfällig dafür gemacht hätte, kompromittiert oder betrogen zu werden, indem er jemanden wissen ließ, wo er war.
Hat ihn die Verfolgung davon abgehalten, weitere Angriffe auszuführen?
Mr. Swecker: Auf jeden Fall. Rudolph gab zu, dass er damit gespielt hatte, den Agenten nachzulaufen, die ihn verfolgten. Wir wissen, dass er mindestens vier Sprengstoff-Caches in der Gegend begraben hat. Eine befand sich direkt über der Waffenkammer der Nationalgarde, in der sich unser Kommandoposten befand. Er behauptete, er habe die Entscheidung getroffen, unseren Posten nicht in die Falle zu locken. Aber ich denke, er hat es nicht getan, weil wir den Druck auf ihn aufrechterhalten, die Patrouillen fortgesetzt und eine sichtbare Präsenz bewahrt haben. Er konnte einfach nicht an seinen Sprengstoff gelangen und das tun, was er gerne getan hätte. Das war der Hauptgrund, warum wir dort waren. Wir wollten ihn fangen, aber wir wollten auch sicherstellen, dass er nicht wieder zuschlägt. Ich bin überzeugt, dass die Investition von Arbeitskräften, die wir in dieser Zeit hatten, Leben gerettet hat.
Wie sah Rudolph aus, als er gefangen genommen wurde?
Mr. Swecker: Er war dünn, viel dünner als damals, als er zum ersten Mal in die Berge ging, aber in sehr guter Verfassung. Er sprach davon, im ersten Winter sehr krank und unterernährt zu sein. Danach beruhigten sich die Dinge für ihn.
Rudolph wurde schließlich bei der Nahrungssuche in einem Müllcontainer eines Lebensmittelgeschäfts erwischt. Wie sonst hat er Essen gesammelt?
Mr. Swecker: Eine Reihe von Möglichkeiten. Sein Campingplatz hatte viel Stauraum. Er hatte ein paar 55-Gallonen-Fässer im Boden vergraben, voller Getreide, Soja und Hafer. Etwa vier Meilen von dort entfernt befand sich ein Getreidespeicher, und er würde nachts dorthin gehen. Er sagte, er sei immer nachts gereist. Er würde einen Rucksack mit Getreide oder was auch immer bekommen und ihn zurückbringen. Er füllte diese 55-Gallonen-Fässer und sagte, es sei eigentlich ziemlich gut zu essen. Er suchte auch in einigen Restaurants nach den Mustern. Er wusste, wann Gemüse auf die Laderampe gebracht werden würde. Er wusste, wie man vom Land lebt, aber er wusste auch, wie man von den örtlichen Restaurants und Lebensmittelgeschäften lebt.
