Til sin første bog, Comedy at the Edge, om standupkomedie i 1970’erne, interviewede Richard Zoglin komikere som Steve Martin og Jerry Seinfeld om, hvem der havde indflydelse på deres karriere. Han siger, at han var overrasket over, at ingen af dem nævnte Bob Hope.

“Det var meget underligt,” siger Zoglin til Fresh Air “s Terry Gross.” Det fik mig til at indse, hvor han var uden for radaren. “

Komikerne nævnte i stedet folk som Lenny Bruce, Groucho Marx og Jack Benny. Zoglin sagde, at han troede, at det var “uretfærdigt”, og at Hope ikke fik den kredit, han fortjente.

“Jeg spekulerede altid på, hvilken slags startede standupkomedie,” siger Zoglin. “Og jeg tror virkelig, du bliver nødt til at sige, det var Bob Hope.”

Hope is Zoglin’s nye biografi om komikeren. I den forklarer Zoglin, hvordan Hope kom i radioen i 1938 og byggede sine shows ud af vittigheder.

“Han bad sine forfattere om at læse papirerne – kom med linjer om, hvad der sker i verden, eller hvad der sker i Bob Hope’s liv – hans golfspil eller hans venskab med Crosby eller noget, ”siger Zoglin. “Hele denne idé om at have standupkomedie uge efter uge, der faktisk trak på omverdenen, var det, tro det eller ej, noget nyt. Det er selvfølgelig, hvad enhver standupkomiker gør i dag, stort set.”

Da Hope døde i 2003, to måneder efter at han blev 100 år gammel, var hans “omdømme allerede svindende, plettet eller aktivt nedværdiget,” skriver Zoglin. “Han havde desværre holdt sig for længe.” Hope blev betragtet som sexistisk og homofobisk.

Men hvis du undersøger hele Hope’s karriere, argumenterer Zoglin og ser hans præstationer på afstand, er det klart, at Hope var den mest populære entertainer af 20. århundrede efter at have opnået succes inden for alle større genrer af underholdning.

Interviewets højdepunkter

Om hvordan Bob Hope var den første komiker, der erkendte, at han havde forfattere

Han talte om hans forfattere. Han brugte dem selvfølgelig; når vittighederne ikke gik over, ville han bruge … det, de kalder i komedie “sparere” – han ville lave en knæk om forfatterne. Jeg tror, det var en del af hans teknik til at tiltrække publikum på hans side. / p>

Han var meget på forhånd med at anerkende, at han var en entertainer laver vittigheder, og den del af det sjove ved at komme ind i ham, hans angst for at klare sig godt. Og når han ikke optrådte godt, talte han om forfatterne. Og publikum lo endnu hårdere af disse vittigheder. Så komedien fungerede på to niveauer: Her var en fyr, der fortalte vittigheder, og her var en fyr, der lavede en vittighed ud af sig selv fortæller vittigheder, forsøger at fortælle vittigheder, forsøger at underholde et publikum. Jeg synes, det var også noget ret nyt i komedie.

On Hope sammen med Bing Crosby

Bob arbejdede sammen med Bing for første gang i 1932 på Capitol Theatre i New York. Bing var allerede en stor indspilningsstjerne, og Bob blev bedt om at aflægge et show, som Bing skulle gøre på Capitol Theatre. De faktisk for at underholde selv besluttede de bare at lave nogle bits sammen på scenen, bare nogle sjove, fjollede små bits sammen. Og de arbejdede så godt sammen – de elskede virkelig at arbejde sammen. De så ikke hinanden i fem år, fordi Bing gik tilbage til Hollywood, hvor han lavede film, og Bob blev på Broadway i yderligere fem år.

Han gjorde en special i “70’erne om kvinders bevægelse, og det var så fjollet, så bagud. … Det var bare forfærdeligt. Han var clueless på det tidspunkt. Det var grunden til, at den generation af komikere henvendte sig til ham.

Richard Zoglin

Da Bob gik ud til Hollywood i 1937, blev han igen venlig med Crosby på Paramount-partiet, og de blev gode venner. De underholdt sammen på racerbanen Del Mar, hvor Bing var medejer, og Paramount-ledere så deres handling på scenen sammen og sagde: “Hej, disse fyre arbejder muligvis sammen i en film.”

Så de gearede en film, der endte med at blive kaldt Vejen til Singapore. Dette kom ud i begyndelsen af 1940, og det var bare fantastisk. Det var den mest indtjenende film i 1940 på et år med mange store Hollywood-film, og publikum reagerede øjeblikkeligt på kemien hos de to på skærmen sammen. De var afslappede, uformelle – de syntes at være venner autentisk, ikke kun filmkarakterer. Filmen var så sjovt, at den lancerede en serie.

Om Crosby og Hope’s virkelige forhold

De var venner og de elskede at arbejde sammen, men de var ikke tæt på venner. De var meget forskellige personlighedstyper …Bob var en, der elskede at være berømt og elskede at være derude som en stjerne, og han elskede at tale med fans, og han var dybest set en glad fyr. Bing var meget mere ambivalent med hans stjernestatus, tror jeg. Han var mere tilbagevendende. Han kunne ikke lide Hollywood-scenen; han flyttede op til det nordlige Californien halvvejs gennem sin karriere. Han kunne ikke lide at dukke op på tingene. Der var en berømt Friars Club Roast for Bob Hope i slutningen af 40’erne, og enhver større komediestjer – fra Milton Berle, George Jessel osv. – var der … Og dukkede ikke op. Jeg synes, det generede Bob en smule.

I slutningen af sit liv tilstod Bob over for en kollega, han sagde: “Du ved, hele tiden kendte jeg Bing og hans … to koner , de har aldrig en gang inviteret mig og Dolores til middag. ” Jeg tror, der var en lille smule vrede der. Jeg tror også Bob misundte Bing især i de tidlige år. Bing var mere succesrig, og Bing var en smart forretningsmand. Bob lærte meget af ham. Jeg tror, at der var en smule rivalisering.

Om håb, der optrådte for tropperne

Selv før Anden Verdenskrig brød ud, underholdt Bob tropper inden for landet. … En dag foreslog nogen, at han gik ned til March Field og underholdt tropperne der, som kede sig. Vi var ikke i krigen endnu, og Bob gik derhen og fik en forbløffende reaktion. De elskede ham bare. Han kunne virkelig forbinde tropperne.

Og da krigen startede, slog Hollywood sig sammen, og alle følte, at de måtte samarbejde i krigsindsatsen. Nogle stjerner, som vi ved, blev tilmeldt, og dem, der ikke mødtes, meldte sig frivilligt til underholdning i baser rundt om i landet. Endelig, da krigen begyndte at vende sig til de allieredes “tjeneste i 1943, kunne USO begynde at sende underholdningstropper i udlandet.

Bob lavede sit radioprogram. Han var ikke en af de allerførste, men sommeren 1943 tog han sin første rejse over til Europa, Storbritannien og det europæiske teater i Nordafrika. Og den tur var så fantastisk, og han tog risici … Der var stadig bombeangreb i gang. De overlevede bombeangreb og troppenes reaktion – jeg mener, forestil dig, at du er en solider, der kæmper for demokrati i udlandet på et tidspunkt, hvor landet følte sin eksistens truet og at se et stort Hollywood-stjerneshow op dage efter, at du har været i kamp. Det var en utrolig stærk oplevelse for mændene.

Om hvordan Hope fremmedgjorde yngre publikum

Bob Hope var etableringen. Bob Hope var venner med Nixon. Bob Hope talte til fordel for krigen. Bob Hope udtrykte den slags tilbagestående, forstæder, WASP-opfattelse af mindretal, homoseksuelle, kvindernes bevægelse. Selv hans kommentarer til kvindebevægelsen var meget nedladende. Han gjorde en special i “70’erne om kvindebevægelsen, og det var så fjollet, så tilbagestående. Og kvinden, der havde et stort politisk kontor, støvede stolene ind i mellem hendes møder. Det var bare forfærdeligt. Han fik mail … fra feminister.

Han var klar på det tidspunkt. Det var derfor, den generation af komikere vendte sig mod ham … Det er svært at være komiker og være en del af etableringen, fordi komikere, deres opgave er at satirisere og poke sjov på de magtfulde mennesker. Og dette er noget, Bob var – et af de magtfulde mennesker. Så lige som komiker blev han mindre og mindre relevant.