Zdeno Chara er ikke klar til at gå på pension og ønsker ikke at spille en reserverolle, og det er derfor, han ikke længere er Boston Bruins “kaptajn.

Efter 14 sæsoner med Bruins underskrev Chara, 43, en kontrakt på et år på $ 795.000 med Washington Capitals som en fri agent forsvarsmand onsdag. Han var kaptajn for tre Boston-hold, der gik til Stanley Cup-finalen og vandt mesterskabet i 2011. 6-fods-9-forsvareren var finalist til Norris Trophy fem gange med Bruins og vandt den i 2008-09.

Han spillede 68 kampe i den almindelige sæson sidste sæson og 13 mere i slutspillet, men Chara sagde, at han ikke vidste, at han ville vende tilbage til sin 23. NHL-sæson, indtil han begyndte at træne til 2020-21-kampagnen i september.

“Vi var i den pause, når vi normalt startede en sæson. Den tid var, da jeg besluttede, at hvis jeg begyndte at løbe på skøjteløb, ville jeg hurtigt være ærlig over for mig selv, om der var nogen tøven med at gå tilbage til isen. Det dukkede aldrig op, “sagde han på en pressekonference torsdag.” For mig var det en indikation af, at jeg har meget gas tilbage og stadig vil gøre mine ting. Det er min motivation: Beviser stadig, at jeg kan spille.

Spørgsmålet var derefter, hvor han ville spille.

Boston general manager Don Sweeney sagde, at Bruins havde “flere” drøftelser med Chara i løbet af året og havde tilbudt ham en kontrakt “for måneder siden.” Han sagde, at Chara bad om tid til at overveje tilbuddet og den rolle, som Bruins ønskede at integrere ham i holdet: en reduceret rolle sammenlignet med tidligere sæsoner, da Boston ønskede at give yngre forsvarere i sit system istid for at evaluere dem.

“Vi gav ikke et kategorisk løfte om, at han ville have den samme rolle, som han havde i sin historiske karriere med Boston Bruins, “sagde Sweeney torsdag.

Chara sagde, efterhånden som disse samtaler med Bruins skred frem, blev det klart for ham, at han” ikke ville være i startlinjen til sæsonen, ikke starte nogle spil og ikke spiller nogle back-to-back spil. Jeg ville være mere en reserve type spiller. “

Chara gentog, at Sweeney” forhandlede i god fa ith “men i sidste ende følte Chara, at han stadig kunne spille konsekvente minutter i NHL på et andet hold.

Næsten to dusin hold i NHL viste interesse for Chara. Han sagde, at Washingtons nysgerrighed intensiverede for nylig.

“For et par dage siden informerede Washington os om deres interesse, og jeg så denne mulighed, som jeg ikke ønskede at give videre. Det var en god pasform for mig og min familie, “sagde Chara.

Forsvarsmanden sagde, at der ikke er givet nogen løfter fra hovedstæderne med hensyn til hans istid eller spillede spil. Capitals har omkring 10 forsvarere i blandingen på vej ind i den 56-spil regelmæssige sæson.

Selvom hans rolle på isen stadig er overskyet, er det tydeligt, hvad der appellerede til Capitals off the ice om deres nye forsvarsspiller Chara er en af NHLs mest respekterede kaptajner. Efter to udgange i første runde efter deres Stanley Cup-sejr satte Washington en præmie på at forsøge at finde måder til at motivere sine veteranspillere. Efter at have ansat den brændende træner Peter Laviolette, tilføjer hovedstæderne Chara til et omklædningsrum med kaptajnen Alex Ovechkin.

“Dette er Alexs hold og Peters team, og jeg ser frem til at hjælpe dem så meget som Jeg kan på og af isen, “sagde Chara.

På grund af NHLs COVID-19-påvirkede omlægning vil hovedstæderne møde Bruins otte gange i intradivisionelt spil denne sæson.” Det er vil helt sikkert være en underlig følelse, “sagde Chara.

Han mener, at den tidligere holdkammerat Patrice Bergeron vil efterfølge ham som Bruins-kaptajn. Chara erkendte også, at han er en anden i en række højt profilerede Boston-atleter, der har forladt byen de seneste år. Han sagde, at han nåede ud til en af dem, den tidligere patriotsstjerne Tom Brady, under denne proces.

”Ja, vi er venner,” sagde Chara. „Jeg ser bestemt en ny mulighed, nye udfordringer. Jeg er meget motiveret og ser frem til at tage derud for at konkurrere.