JM Barrie boede fra 9. maj 1860 til 19. juni 1937. Han var hjemmehørende i Kirriemuir og var en romanforfatter og dramatiker, der var bedst kendt for at opfinde karakteren af Peter Pan. Det bredere billede i Skotland på det tidspunkt er beskrevet i vores historiske tidslinje.

Sir James Matthew Barrie , 1. Baronet, OM, for at give ham sit fulde udvalg af titler, blev født den niende af ti børn til en væverfamilie i et hus i Kirriemuir, der nu er bevaret af National Trust for Scotland som museum. Da James var seks, hans 13 årige bror David døde i en skøjteulykke på tærsklen til hans 14. fødselsdag. David havde været deres mors favorit, og hun kom aldrig efter tabet, idet han gentagne gange forvekslede James med David og nægtede ham effektivt en separat identitet. I mellemtiden nægtede faderen overhovedet ikke at have noget at gøre med børnene. Som et resultat af, hvad der i dag ville blive betragtet som psykologisk misbrug, led James af psykogen (eller stressrelateret) dværgisme.

Barrie gik i skole i Kirriemuir og Forfar, inden han flyttede til Glasgow og derefter Dumfries med sin ældre bror Alexander. Han fortsatte med at studere ved Edinburgh University. Fra en tidlig alder havde Barrie stor interesse for at skrive, producere materiale til skoletidsskrifter og dramagrupper, og mens han i Edinburgh havde han artikler offentliggjort i lokale aviser. Han mødte også Sir Arthur Conan Doyle og Robert Louis Stevenson.

Efter eksamen, arbejdede Barrie et stykke tid i Nottingham Journal, indtil nedskæringer førte til hans afskedigelse. Tilbage i Kirriemuir indledte han en vellykket række historier baseret på historier fra byen og det omkringliggende område, men foregik i en fiktiv “Thrums”. I 1885 flyttede Barrie til London og lever en stadig bedre leve af avisartikler, romaner og senere fra manuskripter til teatret. Han var endda medforfatter sammen med Sir Arthur Conan Doyle, en opera kaldet Jane Annie eller The Good Conduct Prize. Det floppede, da det først blev opført på Savoy Theatre i 1893 og er sjældent set siden.

Men det var især et værk og en karakter i særdeleshed, der skulle sikre JM Barrie’s varige berømmelse, selvom historien om dets fremkomst er en kompleks. I 1894 giftede Barrie sig med en skuespillerinde , Mary Ansell. Det ser ud til, at det mest succesrige produkt af deres ægteskab var St. Bernard-hvalpen, de købte, mens de var på bryllupsrejse i Schweiz. Det var gennem at gå med hunden nær hans hjem i London i 1897 eller 1898, at Barrie kom til at mødes og kender familien Llewelyn-Davies, Arthur og Sylvia og deres fem sønner.

Over tid voksede Barrie tættere på familien og mere fjernt fra sin kone. Af historierne opfandt han for at underholde Llewelyn -Davies-drenge opstod karakteren af Peter Pan, den dreng, der aldrig voksede op. Peter Pan dukkede først op på tryk i 1901 i The Little White Bird. Dette blev efterfulgt af scenestykket Peter Pan, som havde sin første forestilling den 27. december 1904 , og som i sig selv senere blev produceret i romanform.

Barrie’s fame expa når hans formue voksede. Han blev riddere i 1913, året hvor han også blev rektor for St. Andrews University. Han modtog ordren for fortjeneste i 1922; i 1928 efterfulgte han Thomas Hardy som præsident for Society of Authors; og han var kansler ved University of Edinburgh fra 1930 til 1937, året hvor han døde.

Men hans privatliv var mindre vellykket. Barrie ægteskab blev opløst i 1910, samme år, hvor Sylvia Llewelyn-Davies døde (hendes mand var død tre år tidligere). Barrie adopterede deres fem sønner, de “tabte drenge”, men en blev dræbt under første verdenskrig og en anden druknede i 1921.

I årenes løb er der udviklet mindst tre forskellige teorier om, hvem der var repræsenteret af Peter Pan. Barrie sagde selv, at karakteren var en sammensætning af de fem Llewelyn-Davies-drenge: og den yngste, Peter Llewelyn-Davies, lånte karakteren ud af sit navn. Peter Llewelyn-Davies kom aldrig helt overens med sin tilknytning til Peter Pan, og han overværede heller ikke skuffelsen ved at blive udeladt af Barrie’s testamente. Den 5. april 1960 kastede han sig under et tog i London. Men mange har foreslået to andre oprindelsessteder for “drengen, der ikke ville vokse op”. Den ene var åbenbart J.M. Barrie selv, som bogstaveligt talt ikke voksede op fuldstændigt på grund af den stress, han blev udsat for som barn. Den anden var hans bror David, der efter at være død i en alder af 13 for evigt ville forblive barn. Eller måske trak Barrie bare alle disse forskellige elementer sammen for at skabe Peter Pan.

Barrie’s hukommelse holdes i live i dag af en statue af Peter Pan i Kensington Gardens, London og en anden i centrum af sin hjemby, Kirriemuir, hvor han også er begravet: mens huset hvor han blev født er blevet bevaret som museum af National Trust for Scotland. NTS passer også på Kirriemuir Camera Obscura, begavet til byen af Barrie i 1930 som en del af en cricketpavillon. Også i Kirriemuir er JM Barrie Memorial Fountain , rejst ikke længe efter Barrie’s død. Inden Barrie døde, gav han ophavsretten til scenestykket til Great Ormond Street Hospital, så hospitalet har gavn af hver gang stykket spilles. Sådan var hans prestige, da han døde i 1937, at det kunne have været forventet, at han ville blive begravet sammen med andre litterære storheder i Westminster Abbey: men han efterlod eksplicitte instruktioner om, at han ønskede at blive lagt til hvile med udsigt over byen, hvor han blev født, Kirriemuir.